第207章 鄂西会战：江北到江南的狼烟第二章 ：“船舶”与“野心”（2/2）

横山勇需要一个能让海军军官们无法拒绝、充满经济诱惑的 “借口”，而这个 “借口” 就静静地停泊在长江上游的宜昌。

自 1940 年日军占领宜昌后，由于中下游长江航道始终被中国军队控制，他们在宜昌附近掠夺的五十三艘、总排水量约 1.6 万吨的内河航运轮船，像一群被困在水塘里的鸭子，被死死堵在原地动弹不得。

对于太平洋战争爆发后，商船与运输船被美国潜艇当成 “海上靶子” 逐一击沉的日本来说，这批闲置轮船无疑是一块看得见却吃不着的肥肉。

第十一军高级参谋岛贯武治敏锐抓住了这一点。他在后来的回忆录中坦率承认当时 “精明” 的算计：“…… 第十一军意识到，仅仅以歼灭敌军野战部队为作战目的，很难获得总司令部乃至大本营的批准。所以表面上说，目的在于获取船舶，同时歼灭敌野战军。”

这就是这场大战役最初充满阴谋与算计的 “顶层设计”。他们先将这份包装精美的作战计划呈报给中国派遣军总司令部。作为统辖中国战场所有日军的最高指挥官，畑俊六陆军大将一开始顾虑重重。他清楚华中兵力本就紧张，若抽调第十三、第三十九等主力师团投入江南，汉水沿岸及湘北防线可能出现漏洞，一旦被中国军队乘虚而入，损失将难以挽回。为此他多次召见横山勇，要求压缩作战规模，明确 “以船舶下航为唯一核心，不得过度纠缠于野战”。

横山勇深知畑俊六的顾虑，却不愿放弃歼灭第六战区主力的野心。他派岛贯武治专程前往南京，向派遣军参谋总部游说，反复强调 “只有击溃第六战区部队，才能确保船舶安全下航”，甚至承诺 “战后立即将主力回调，不影响其他防线”。

与此同时，计划同步送达东京大本营，陆军参谋本部作战课长服部卓四郎大佐成为关键推手，他虽认同 “资源优先供应太平洋”，但也认为 “打通长江航路可缓解国内物资短缺”，遂全力协调陆军大臣杉山元与海军省的意见。

海军省起初态度冷淡，直到看到 “53 艘船舶” 的具体数据，负责军需补给的海军次官泽本赖雄立刻转变立场。彼时日本本土与中国占领区的物资运输因美军潜艇袭击损失惨重，这批内河船虽小，却能缓解内河航运压力。在泽本赖雄的推动下，海军省正式表态支持，杉山元也随之拍板，大本营最终于 1943 年 4 月批准计划，仅附加一条限制：“作战时间不得超过一个月，兵力不得再追加。”

就这样，横山勇成功为他那把渴望杀戮的 “屠刀” 找到了最完美的 “借口”。“获取船舶” 是摆在明面上、能向大本营和派遣军交差的 “阳谋”，“歼灭第六战区主力” 才是他内心深处真正充满个人野心的 “阴谋”。

他为这次作战定下正式代号 “昭和十八年夏季作战”，却私下用 “江南歼灭战” 定义目标。

这个充满挑衅的标签，暴露了他的轻视。他根本没把第六战区那几十万中国军队放在眼里，以为这会是 “江北歼灭战” 的简单重复，又一场毫无悬念的血腥表演。

他不知道，长江对岸的对手并不像王劲哉那样孤立无援。他们背后站着的不仅有整个中国的战略预备队，还有刚在长沙让日军吃尽苦头的薛岳第九战区，以及负责汉水沿岸牵制任务的李宗仁第五战区。这是一场多战区联动的协同防御战，而非孤立的局部抵抗。

他更不知道，在那条他认为能轻松打通的长江航道尽头，有一个叫 “石牌” 的要塞正在等待着他。那将是他这把锋利 “屠刀” 最终崩断的地方。