第206章 鄂西会战：江北到江南的狼第一章 ：“屠刀”与“钉子”（1/2）

一九四三年的春天，对于驻扎在武汉、曾经不可一世的日本第十一军来说，日子过得并不舒心。

整个部队都弥漫着一种诡异的、压抑的消沉情绪。

这是 “长沙后遗症”。

一年多以前，那场惨烈的第三次长沙会战，像一根拔不出来的刺，深深地扎在了每一个第十一军官兵的心里。他们第一次在中国战场上，尝到了被成建制追着打的滋味。

这种从 “征服者” 到 “失败者” 的巨大心理落差，让这支王牌部队的士气跌落到了冰点。

一九四二年十二月底，刚刚从华北方面军总司令部调任第十一军高级参谋的岛贯武治中佐，一到汉口上任，就敏锐地察觉到了这种气氛。

他在后来的回忆录中这样写道：“我自昭和十七年（1942 年）末到汉口上任以后，耳闻目睹了军内状况，感到总的来说，是对敌人估计过高，士气不振。我想，这可能是第二次长沙作战（日方称呼）所带来的痛苦体验造成的。”

而就在他为这消沉的士气感到忧心忡忡的时候，一个足以改变整个战局的 “催化剂” 也悄然出现。

一九四二年十二月十八日，第十一军第四任司令官冢田攻，在乘坐飞机从南京返回汉口的途中，于安徽太湖上空被中国第四十八军第一三八师的地面机枪火力当场击落。敌机飞得又慢又低，竟未料到简陋的轻武器会终结其性命，最终机毁人亡。

这个消息对本已士气低落的第十一军来说，无异于雪上加霜。但也正是这个意外，为他们迎来了第五任全新的、也更凶悍的 “掌门人”—— 横山勇。

一九四三年一月二十三日，原关东军第四军司令官横山勇中将，正式接任第十一军司令官。

横山勇与他的前几任（冈村宁次、园部和一郎、阿南惟几）都不同。他没有在中国关内战场指挥过大规模会战的经验，是一个典型的、充满 “关东军” 式狂妄与冒险精神的将领。

他一上任就决心要用一场最直接、最血腥的胜利为自己 “立威”，也为这支早已消沉的部队 “提气”。他需要找到一个足够有分量的 “祭品”，来为他这把新磨快的 “屠刀” 开刃。

他的目光很快锁定在了长江、汉水与东荆河之间的汉沔三角地带。在这里，盘踞着一支让日本人头疼、也让国民党重庆方面同样头疼的 “独立部队”—— 王劲哉的第一二八师。