第176章 天炉的荣光第七章 ：哀兵的天炉（2/2）

真正的总预备队则交给第九十九军第 92 师，随时填补防线缺口。

而最核心、也最悲壮的任务 —— 守卫长沙这个 “炉底”，他交给了第十军。

这个任命在当时引起不小争议：第十军军长李玉堂，正是第二次长沙会战中因友军配合失当、情报泄露而受挫的将领，战后虽曾被撤职，但蒋介石查明原委后，在 1941 年 10 月便为他复职。

如今让这支部队守核心阵地，很多人觉得不可思议。

但薛岳力排众议。他看中的，正是第十军上下被羞耻与愤怒点燃的、渴望一雪前耻的 “哀兵” 之气。

对于李玉堂和整个第十军的一万五千余名官兵来说，这不是普通的任务，而是一场 “挣回脸面” 的生死局。南岳军事会议上委员长的怒吼，像鞭子一样日夜抽在每个人心上，他们早已成了第九战区的 “话柄”。

这一次接到 “死守长沙” 的命令，全军都弥漫着悲壮到近乎疯狂的决心 —— 他们不要军功章，不要奖赏，只要 “荣誉” 二字。

第十军的官兵在长沙街头巷尾贴满标语，最醒目的一句是：“与长沙共存亡，雪前耻振军威”。预备第十师师长方先觉，这位日后将以衡阳血战名震中外的悍将，接到命令后第一时间把家属送回后方，再当着全师官兵的面折断佩剑：“我方先觉在，长沙在！今日此剑断，便是我等战死之时！”

军长李玉堂更是断了所有退路。他下令收缴长沙城内所有可用于渡江的私藏船只，又协调第九战区江防司令部封锁湘江航道。

他要让全体将士都明白，此战只有 “死战” 一条路。

战前视察时，一个年轻士兵看着湘江上巡逻的江防炮艇，忍不住问身边的老班长：“班长，要是顶不住了咋办？” 老班长狠狠瞪了他一眼，吐掉烟头用脚碾灭，又拍了拍士兵腰间的手榴弹：“咋办？没得办！要么，把鬼子，扔到湘江里喂王八！要么，咱们自己，就变成这长沙城里的一抔土！”

在长沙城内，第十军官兵和市民一起，把整座城市改造成了一座浑身是刺的战争堡垒。他们在城郊依托地形，构筑了无数 “梅花桩式” 地堡群，每个地堡群由 3 到 5 个地堡组成，彼此形成交叉火力，让日军每前进一步都要踏过血肉；城内的主要道路上，铁丝网、拒马与地堡层层叠叠，每一栋高大建筑都被改造成能互相支援的火力点；湘江水域里，江防部队布设的水雷顺着水流漂荡，阻断日军从水路增援的可能。

李玉堂在视察完所有工事的那个傍晚，站在城南的阵地上，对围拢过来的士兵们做了最后的战前动员。

他的声音不高，却字字千钧：“弟兄们！上一次我们在这里丢了脸，这一次，要在同一个地方挣回来！我的指挥所就在城中关帝庙，鬼子要打进城，先踏过我的尸体！我们没有退路，要么把鬼子扔回湘江喂王八，要么就变成长沙城里的一抔土，用我们的血，洗干净所有耻辱！”

这是一支哀兵，带着前败的烙印渴望重生；

这是一座绝城，用钢筋与血肉筑起不可逾越的屏障；

这更是一个滚烫的天炉，正等着狂妄的敌人走进来，在血与火的淬炼中，熔铸属于第九战区的荣光。