第313章 灵露示警暗涌急（1/2）

秋雨又淅淅沥沥地落下来，打在书房的窗棂上，发出细密的声响。沈清弦放下手中的账册，揉了揉眉心。已是子时，萧执还未回府——兵部那桩军械案似乎到了关键处。

林婉儿端着一盏冰糖雪梨羹轻手轻脚地进来：“王妃，您歇歇吧，这都看了一整日的账了。”

“云舒送来的这些账目，确实有些意思。”沈清弦接过瓷盏，用银匙搅动着温润的羹汤，“你看这里，‘百草堂’上个月往凝香馆送的那批檀香，价格比市价高了足足两成，但成色标注却是‘中等’。而同一批货，卖给城南‘瑞香阁’的却是‘上等’，价格只高一成。”

林婉儿不解：“这……是看人下菜碟？”

“不止。”沈清弦指尖点着账册上的几处标记，“关键是，凝香馆负责验货的师傅在收货单上签的是‘验讫’，可仓库的入库记录里，这批檀香的数量比收货单上少了三斤。云舒核对了那几日的出货记录，并没有对应的出库。”

“有人暗中截留了？”林婉儿睁大眼睛。

沈清弦颔首，眼中闪过资本女王特有的锐利光芒：“而且截留得很巧妙，每次只少一两斤，混杂在大宗货物里不易察觉。若非云舒心细，将三个月的出入库流水逐笔核对，根本发现不了。”

她合上账册，端起瓷盏抿了一口雪梨羹。温润清甜的口感让她疲惫的精神舒缓了些许——这羹里添了少许灵蕴露滋养过的枸杞和冰糖，效果确实不同。

“婉儿，去把上个月凝香馆所有经手过檀香的伙计、师傅名单拿来。特别是……负责仓库管钥的那几个人。”

“是。”

林婉儿退下后，书房里只剩下雨打窗棂的声音。沈清弦起身走到多宝阁前，打开暗格，取出那枚蛇形木牌。

指尖触碰到木牌的瞬间，体内灵蕴露骤然传来一阵清晰的悸动——不是预警的排斥感，而是一种更复杂的感应，仿佛这木牌中封存着什么正在“苏醒”的东西。

她凝神细察，灵蕴露在经脉中流转的速度似乎加快了，丝丝缕缕的凉意从木牌中渗透出来，与灵蕴露的温润形成微妙的对抗。渐渐地，她“看”到了一些模糊的片段——

黑暗的祭坛，摇曳的火光，低沉的吟诵……还有一双眼睛，在暗处窥视。

画面一闪而逝。

沈清弦松开手，木牌落回锦帕上，表面那蛇形图腾的双眼似乎比之前更幽深了些。她平复着有些急促的呼吸，这是灵蕴露第一次如此清晰地传递“画面”而非单纯的“感觉”。

这木牌果然不简单。

窗外传来脚步声，是萧执回来了。他披着墨色大氅，肩头被雨打湿了一片，眉眼间带着疲惫，但眼神依然锐亮。

“怎么还没睡？”他解下大氅递给迎上来的林婉儿，大步走到沈清弦身边，很自然地握住她的手，“手这么凉。”

“等你。”沈清弦拉他在暖榻上坐下，亲手倒了杯热茶递过去，“军械案有进展了？”

萧执接过茶盏，暖了暖手，才道：“李太妃那个远房侄儿招了。他承认收了中间人的银子，在军械验收单上做了手脚，把一批次等的弓弩充作上等入库。但他说……真正的主使者不是他，他也不知道那些次等军械最终流向了哪里。”

“不知道？”沈清弦蹙眉。

“他说每次都是中间人把验收单和银子一起给他，他签了字就算完事。至于那些军械出了库房去了何处，他一概不知。”萧执冷笑，“这话倒是把自己摘得干净。但墨羽查到他妻子名下，三个月前在城西新置了一处三进的宅子，价值八千两。他一个兵部七品主事，哪来的这么多钱？”

沈清弦沉吟：“所以，他可能真只是个棋子。真正的主谋，通过这种方式既贪污了军费，又处理掉了次品军械，一箭双雕。”

“而且那些次品军械……”萧执放下茶盏，神色凝重，“墨羽追查到其中一批的下落，被运去了西南边境的一个小镇，之后就消失了。那个小镇，正处在通往南诏国的商道上。”

又是西南。

沈清弦将蛇形木牌的事说了，包括灵蕴露感应到的模糊画面。萧执听得眉头紧锁，拿起木牌仔细端详：“祭祀……看来这黑巫族的残余势力，比我们想的还要活跃。若他们真与军械走私有关，那图谋的恐怕不止是钱财。”

“你的意思是……”

“训练私兵，或者……武装某个部落。”萧执眼中寒光一闪，“西南那些土司部落向来不服王化，若有人暗中提供军械，再以邪术蛊惑人心……”

他没说完，但沈清弦已经明白事情的严重性。这不再是简单的商业倾轧或后宫争斗，而是可能动摇边疆稳定的大事。

“皇兄知道了吗？”

“今日已密奏。”萧执揉了揉太阳穴，“皇兄的意思是，先不打草惊蛇，放长线钓大鱼。但京中这边，必须尽快斩断他们的触角。”

他看向沈清弦：“你刚才说，凝香馆的货物被人暗中截留？”

“嗯，云舒查出来的。”沈清弦将账册推过去，“我怀疑，截留的那些香料，很可能被用于炼制那种异香。凝香馆的香料品质向来有保障，若是混入别的东西，不易被察觉。”

萧执快速翻看账册，越看脸色越沉：“负责仓库管钥的是谁？”

“一个姓孙的师傅，在凝香馆干了八年，在王妃您还没接手凝香馆就已经在了。”沈清弦道，“已经让云舒暗中盯着了。另外，五味斋那边，赵掌柜说仁和堂这几日又进了大批朱砂和雄黄，但这次送货的马车……”

她顿了顿：“车上发现了李家的家徽。”

“李家……”萧执冷笑，“李太妃这是坐不住了。墨羽今日还查到，承恩公府二爷前日秘密去了一趟永兴坊，见的正是那个手背有蜈蚣疤的男人。”

所有线索，在这一刻清晰地指向了同一个方向。

窗外雨势渐大，哗啦啦的声响掩盖了夜的寂静。烛火跳动，将两人的影子投在墙上。

“清弦。”萧执忽然握住她的手，掌心温热而有力，“这几日，你和煜儿尽量少出门。我已经加派了三倍人手护卫王府，但明枪易躲，暗箭难防。”

沈清弦反手与他十指相扣：“我知道。不过……一味防守未必是上策。”

她眼中闪过资本女王算计时的光芒：“既然他们想要金鳞蚕丝，想要晚晴的研究，甚至可能想要煜儿……那不如，我们给他们一个‘机会’。”

萧执皱眉：“你想设局？”

“嗯。”沈清弦点头，“但不是以煜儿为饵。用蚕丝，用晚晴……用他们最想要的东西，引他们现身。”

她从袖中取出一张纸，上面是娟秀的字迹——是晚晴今日送来的，关于“龙血竭”药性的详细分析。

“晚晴说，要彻底拔除柳氏体内的蛊引，必须用上等的龙血竭做药引。而这味药，全京城只有仁和堂有少量库存，且都被一位‘神秘客人’预定到了年底。”

她指尖点在“神秘客人”四个字上：“若我们放出消息，说西山培育金鳞蚕到了关键阶段，急需龙血竭调配特殊的桑叶肥料……你说，那位‘神秘客人’，会不会主动找上门？”

萧执沉吟片刻：“风险太大。若对方直接将药材送来，我们反而被动。”

“所以不能我们主动要。”沈清弦微笑，“让文先生去要。文先生是京城有名的香道大家，收集各类珍稀药材合情合理。而文先生‘偶然’得知仁和堂有龙血竭，重金求购却被拒，于是辗转托人打听那位‘神秘客人’的身份……这一圈绕下来，既自然，又能试探出对方的深浅。”

她顿了顿：“更重要的是，若对方真是西南那条线上的人，听到‘龙血竭’与‘金鳞蚕培育’有关，定会格外关注。到时候，谁对这件事反应最大，谁就有问题。”

萧执看着她眼中闪烁的狡黠光芒，终于笑了：“我的清弦，总是能想出最妙的法子。”

“不过——”他话锋一转，“文先生的安全必须保证。墨羽会派人暗中保护，但明面上，文先生需要一个合情合理的‘理由’去求购龙血竭。”

沈清弦早已想好：“就说文先生得了一卷残破的古香方，其中记载了一种‘返魂香’，需以龙血竭为引。这香方据说有起死回生之效，文先生钻研香道成痴，重金求药合情合理。”

“返魂香……”萧执若有所思，“这名字倒是唬人。”

“要的就是唬人。”沈清弦起身走到书案前，提笔蘸墨，在纸上写下几个字，“越是玄乎，越能引起那些信奉巫蛊之人的兴趣。”

她写的是“以香通神，以血引魂”——正是从那卷黑巫族残卷上看来的句子。

萧执从背后环住她的腰，下颌轻轻抵在她发顶：“这些事本该我来操心，却总是让你劳神。”

“夫妻本是一体，分什么你我。”沈清弦靠进他怀里，感受着他胸膛传来的温热，“你在前朝应对明枪暗箭，我在后方打理生意、织网布局，这才是最好的配合。”

窗外雨声潺潺，屋内烛火温馨。两人静静依偎了片刻，萧执忽然道：“对了，北境那边来信了。”

沈清弦转过头：“草原？”

“嗯。”萧执从怀中取出一封用火漆封着的信，“我昔日的副将写的，说今年草原雨水丰沛，草场长得极好。他已在王庭附近置了一处毡帐，随时等我们过去。”

信纸展开，是刚劲有力的字迹，描述着夏日草原的辽阔景象：无边的绿野延伸到天边，成群的牛羊如白云般移动，夜晚的星空低垂得仿佛触手可及。信末还画了幅简图——一处临湖的毡帐，旁边标注着“此处可望见王爷当年驯马的草坡”。

沈清弦看着那幅简图，心中忽然涌起一股向往。不是对草原本身，而是对那种天地开阔、无拘无束的自由。在这个时代生活了这么久，她早已适应了高门贵妇的身份，但骨子里那份属于资本女王的野性，从未真正熄灭。

“等这些事情了了……”她轻声道。

“我们就去。”萧执吻了吻她的耳垂，“带上煜儿，就咱们一家三口。到时候，我教你骑马，带你去猎黄羊，晚上在篝火边烤羊肉，喝马奶酒……”

他描述得细致，仿佛那场景已在眼前。沈清弦闭上眼睛，仿佛真的闻到了青草的香气，听到了远处的牧歌。

“不过在那之前，”萧执的声音沉下来，“得先把这些毒蛇清理干净。”

他松开她，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“墨羽明日会安排文先生‘偶遇’仁和堂的掌柜。听风阁的人已经布控在仁和堂四周，只要有人对龙血竭的动向表现出异常关注，立刻就能锁定。”

沈清弦也走到窗边，与他并肩而立：“承恩公府那边呢？冯夫人这几日可还安分？”

“锦绣庄今日又出了新招。”萧执嘴角勾起一抹冷笑，“他们不知从哪儿弄来一批江南的‘软烟罗’，打着‘限量特供’的旗号，价格定得极高，专瞄着那些爱攀比的夫人小姐。”

沈清弦挑眉：“软烟罗？那可是真正的寸锦寸金。锦绣庄舍得下这血本？”

“所以才可疑。”萧执道，“墨羽查了，那批软烟罗的来路不正，像是从官库流出来的。已经让人暗中盯着了，只要他们敢大量出货，立刻就能抓个现行。”

“看来冯夫人是急了。”沈清弦若有所思，“先是降价倾销，现在又想用高端料子拉回口碑……这种打法毫无章法，倒像是病急乱投医。”

“所以我才说，她不足为虑。”萧执握住她的手，“真正要小心的，是藏在暗处那些不按常理出牌的人。”

比如，手背有蜈蚣疤的男人，比如，那个可能存在的黑巫族掌印者。

雨渐渐停了，窗外传来打更声——已是丑时。

“歇了吧。”萧执吹熄了烛火，牵着她的手往内室走，“明日还有的忙。”

床帐落下，两人相拥而卧。沈清弦靠在萧执怀里，听着他沉稳的心跳，渐渐有了睡意。半梦半醒间，她忽然感觉腕间的灵蕴露微微发热，脑海中闪过一个模糊的画面——

一双眼睛，在黑暗中盯着一个摇篮。

她猛地惊醒，冷汗瞬间湿了鬓发。

“怎么了？”萧执立刻察觉，撑起身看她。

“没……做了个噩梦。”沈清弦压下心中的不安，重新靠回他怀里，“睡吧。”

但那双眼睛，却在脑海中挥之不去。

那不是一个成年人的眼睛——瞳孔过于圆大，眼白泛着不自然的青灰色，像是……婴儿的眼睛。

可那眼神，却冰冷而怨毒，绝不属于一个婴儿。

沈清弦闭紧眼睛，强迫自己不再去想。腕间的灵蕴露渐渐平息，重新恢复温润的流转。

或许，真的只是个噩梦吧。

她这样告诉自己，渐渐沉入睡眠。

而此刻，永兴坊那处小院的密室里，手背有蜈蚣疤的男人，正对着一个半人高的陶瓮，低声吟诵着古怪的咒语。

陶瓮里传来细微的蠕动声，像是有什么东西在里面挣扎。瓮口封着黄纸，纸上用鲜血画着扭曲的符咒。

男人念完最后一句咒文，咬破指尖，将一滴血滴在黄纸上。鲜血渗入纸中，那些符咒仿佛活了过来，微微泛着红光。

“去吧。”他对着陶瓮轻声道，“去找那个孩子。”

瓮中的蠕动骤然加剧，有什么东西撞在瓮壁上，发出沉闷的响声。但很快，又恢复了平静。

男人满意地笑了，吹熄了油灯。

黑暗中，只有陶瓮表面，隐隐浮现出一双眼睛的轮廓——圆大、青白、冰冷。

正是沈清弦梦中见到的那双眼睛。

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翌日清晨，雨后的京城空气清新。墨韵斋刚开门，文先生就带着两个伙计出了门，说是要去城南的“博古轩”看一批新到的古籍。

马车经过仁和堂时，文先生“恰好”让车夫停下，说要进去抓几味安神的药材。

仁和堂的掌柜是个精瘦的中年人，见文先生进来，忙迎上来：“文先生今日怎么有空来小店？”

“这几日研究古方，耗神得紧，想抓些宁神的药材。”文先生捋须道，目光在药柜上扫过，“听说贵堂药材齐全，可有上好的茯神、远志？”

“有有有！”掌柜亲自去取药。

称药打包时，文先生状似无意地问：“对了，掌柜的，老夫前日得了一卷古方，需一味‘龙血竭’做药引。听说这味药难得，不知贵堂可有存货？”

掌柜的手顿了顿，脸上笑容不变：“龙血竭啊……确实稀有。小店前些日子倒是进了一些，但不巧，都被一位老客预定到年底了。文先生若要，怕是得等等。”

“哦？”文先生露出失望之色，“不知是哪位老客？老夫愿出双倍价钱，匀一些便可。”

“这……”掌柜面露难色，“那位客人吩咐了，不让透露身份。而且钱不是问题，人家要的是全部的货。”

文先生叹息：“既是如此，那便罢了。只是这古方难得，缺了这味主药，实在可惜。”

他付了钱，拎着药包往外走。刚到门口，一个伙计匆匆从后堂出来，在掌柜耳边低语了几句。掌柜脸色微变，随即又恢复如常。

但这细微的变化，却被门外扮作路人、正“挑选”街边小摊货品的听风阁暗卫，尽收眼底。

文先生的马车缓缓驶离。转过一条街后，车夫低声道：“先生，有人跟着。”

“知道了。”文先生闭目养神，“按原路回墨韵斋，不必理会。”

马车不紧不慢地行驶，后面那顶青布小轿始终保持着三丈的距离。直到墨韵斋门口，小轿才拐进旁边的巷子，消失不见。

文先生下车时，袖中滑落一张纸条，被候在门口的一个“乞丐”迅速拾起。整个过程自然流畅，无人察觉。

纸条很快到了萧执手中。