第39章 回声的代价（2/2）

老周摇头：“……信号……太弱……飘忽不定……只能确定……不在……附近……可能……在很远的地方……”

一个遥远的、不知真假的“昆仑站”，用一份无法验证的“地图”和“通道”信息，换取他们急需救命的药品。

风险是显而易见的。药品送出去，可能肉包子打狗，有去无回。情报拿回来，可能是精心编制的陷阱。

但……万一是真的呢？一份详尽的、未标记的物资点地图，几条相对安全的通道信息，对基地未来的生存和发展，价值可能远超那点药品。

更重要的是，这可能是他们与外界建立的、第一份实质性的联系。拒绝，就等于掐断了这根刚刚接上的、脆弱的线。

林征直起身，在狭小的空间里踱了两步——其实只能迈出两三步，就得转身。他的目光扫过墙上贴着的、已经模糊破损的旧城区地图，扫过角落里堆着的、等待修理的破损工具，最后落在老周记录的那页纸上。

“回复他们。”他下了决心，“药品我们可以提供一部分，但需要分期。第一批，用盘尼西林和部分抗生素交换‘地图’中距离我们最近的两个物资点坐标，以及一条通道的验证信息。如果他们同意，约定下次联络时间，发送加密坐标。”

老周点点头，重新戴上耳机，开始敲击手键。

嗒嗒——嗒嗒嗒——嗒嗒——

单调的声音再次响起，这一次，承载的不再是单纯的问候，而是关乎生存的、冰冷的谈判。

信号发出去后，又是漫长的等待。

这一次，回应来得很快。似乎对方也一直在线等待。

老周听着，记录着，脸上的表情越来越凝重。最后，他摘下耳机，看向林征。

“……他们……同意了……”他说，“……但要求……第一批药品……必须在……五天内……送到……指定地点……一个……中转站……”

“中转站在哪儿？”

老周报出了一个坐标。苏浅夏立刻在大脑中的地图上定位——那是一个废弃的国道服务区，距离基地大约三十公里，位于西北方向，途中要穿过一大片开阔的农田区和两个早已沦为死城的小镇。

“他们的人会在那里接应？”林征问。

“……不。”老周摇头，“……把药品……放在……服务区加油站……第三台加油机……下面的……检修井里……他们……自取……”

单向交接，不见面。最大程度降低风险，也最大程度增加了不确定性——你无法确认取走药品的是不是“昆仑站”的人，甚至无法确认药品是否真的被取走。

“告诉他们，我们需要接收‘地图’和通道信息的确认方式。”林征说，“以及，如何验证信息的真伪。”

老周再次发报。

这一次，对方的回复很简短。

老周翻译：“……信息……会加密发送……到……这个频率……验证……靠……你们自己……去……看……”

很直白，也很冷酷。情报给你，真假你自己去探。末世里，没有信誉担保，只有实力验证。

交易，就在这简陋的工具间里，通过断断续续的电波，达成了。

没有握手，没有契约，只有无形的电波承载着彼此的试探与算计。

老周关闭了发报机。电瓶的嗡鸣声停止了，工具间陷入一片突然的、令人不适的寂静。仪表盘上的小灯泡逐一熄灭，最后只剩下窗外血月投进来的、那一点暗红色的光，勉强勾勒出几个人沉默的轮廓。

吴工叹了口气，第一个开口：“盘尼西林……库存只有十二支，是留着重伤员救命用的。”

“先挪出六支。”林征说，“抗生素也是。用其他替代药品补上库存的缺额，能拖一阵是一阵。”

“谁去送？”王小铁问。他的伤腿基本好了，此刻站得笔直。

“我带人去。”林征没有犹豫，“五个人，轻装的，快去快回。苏顾问留下，协调基地。”

苏浅夏张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。她知道林征的决定是对的，他是最好的指挥者，也理应承担最危险的任务。

“我去准备药品和装备。”王小铁说着，转身要走。

“等等。”林征叫住他，目光落在老周身上，“周叔，继续监听。有任何异常，任何来自那个频率的动静，立刻报告。”

老周郑重地点头，双手无意识地摩挲着那个黄铜手键，冰凉的触感似乎能让他保持清醒。

众人陆续离开工具间，融入外面沉沉的夜色。只有老周还留在里面，他没有开灯，就坐在逐渐浓稠的黑暗里，看着那台冰冷的机器。

窗外的血月，又升高了一些，光芒透过破洞，恰好落在那本摊开的记录本上。纸上那些由点和划组成的密码，在暗红色的光晕里，仿佛有了生命，在无声地述说着远方另一群人的挣扎、算计，以及……或许是同样渺茫的希望。

这次联络，带来了“回声”。

但这回声，并非免费的馈赠。

它标好了价格，需要用珍贵的药品和战士的冒险去支付。

而他们，甚至无法确定，支付之后，收到的会是一张指引生路的地图，还是另一张通往更深处陷阱的邀请函。

老周慢慢伸出手，关上了记录本。

黑暗彻底吞没了那些密码。

也吞没了工具间里，老人一声几不可闻的叹息。