第28章 生根（1/2）

围墙缺口处钻出的那点绿意，在天亮前就被踩进了泥里。

是巡逻队换防时没留神。等发现时，嫩芽已经和焦土混作一团，分不清哪是根哪是血痂。没人说话，只有靴子碾过碎叶的沙沙声，像把什么见不得光的东西匆匆掩埋。

食堂的蒸汽比往日淡了些。大锅里飘着的菜叶明显少了，取而代之的是切得更碎的变异鼠肉，混着些说不清来源的菌菇。人们沉默地排着队，眼睛盯着勺子的起伏，仿佛那抖一下就能决定生死。

王小铁分到一碗稠粥，蹲在墙角呼噜噜喝着。他听见隔壁桌两个新来的在嘀咕：

“不是说粮食够吃三个月吗？这才几天……”

“嘘！昨天运回来的都是空箱子，我亲眼看见的……”

碗底突然磕到什么东西。他用勺子拨了拨，是半颗小孩的乳牙，已经被粥熬得发白。

广场中央搭起了简易窝棚。从输变电站救回来的十七个人裹着统一发放的灰色毛毯，像一排突然长出来的蘑菇。那个提饭盒的白发老人正把土仔细铺在捡来的破脸盆里，旁边羊角辫女孩非要给土浇水，用的是自己省下来的半杯饮用水。

“胡闹！”后勤主任一把夺过杯子，“知道现在打一口井要折几条命吗？”

女孩吓得往老人身后躲，袜子娃娃掉在地上。老人弯腰去捡，毛毯滑落，露出背上纵横交错的旧伤——是鞭痕，结痂的地方又裂开了，渗着血丝。

苏浅夏端着药箱走过来。她没看后勤主任，只是蹲下给老人处理伤口。酒精棉擦过伤口时，老人佝偻的背绷得像张弓，却始终没出声。

“我姓陈，”他突然开口，声音像是生锈的齿轮在转，“在变电站干了四十年。”

他指着远处塌了半边的水塔：“那下面……有备用水泵。要是能修好……”

话没说完就被咳嗽打断。苏浅夏看见他捂嘴的指缝里漏出鲜红。

正午太阳最毒时，林征带着人拆开了水塔底部的检修门。锈住的螺栓崩飞了谁的指甲，没人顾得上喊疼。王小铁爬在最前面，手电光柱里突然窜出十几只辐射鼠，咬住他的裤腿就不松口。

“别动！”老周抡起铁锹拍过去，鼠尸溅出的血落在王小铁脸上，带着放射性物质的灼热感。

水泵比想象中完好，只是叶轮被碎布条缠死了。等清理干净，林征亲手合上电闸。马达轰鸣响起的瞬间，整个基地的水龙头突然发出哽咽般的呜咽——先是锈红色的泥水，接着渐渐变得清澈。

有个女人正在洗菜，看着清水哗哗冲走叶片的泥，突然就哭了。她丈夫默默把水阀拧小，省下来的水接进桶里，说要留着浇陈老的菜种。

野狼帮的侦察兵出现在黄昏。

当时王小铁正在围墙缺口处帮忙搬沙袋，听见对面废墟里传来口哨声。调子是末世前烂大街的情歌，但吹走了音，像毒蛇在咝咝吐信。

“三个人。”了望塔打旗语，“带望远镜和信号枪。”