第186章 知冰（2/2）

这就是她打下的江山？

这就是所谓的新朝气象？

她转身，离开了村子。

身后，衙役骂骂咧咧的声音和妇人压抑的哭泣，混在一起，像一根细针，扎着她的耳膜。

继续往南。

越走，看到的类似事情越多。

有时是加征捐税，有时是强抽壮丁。

名目繁多，“军械费”、“转运捐”、“壮勇税”……

执行这些事情的，不全是穿着官服的衙役，还有些看起来像是地方豪强纠集起来的人手，行事更加蛮横。

她在一个镇子的茶棚歇脚，听见旁边桌几个行商模样的人低声抱怨。

“这生意没法做了！过一道卡子收一道钱，比大虞那时候还狠！”

“谁说不是呢！说是新朝新气象，我看是换汤不换药！”

“小声点！听说这都是陈相爷的意思……说是南边打仗，国库空虚。”

“国库空虚？我咋听说，京城里那些大官，该捞的一点没少捞？光是陈相爷门下那个姓王的郎中，上个月就给他小舅子捐了个知府！”

“嘘！你不要命了！”

江无花喝着粗劣的茶水，舌尖泛着苦涩。

陈文。

又是陈文。

这江山，是不是该姓陈了？

她冷哼一声，起身离开。

……

接下来的日子里，她路过经历过战火的边境小城。

城墙破损，街道上还有未清理干净的血迹和焦痕。

一些兵士和民夫正在修补城墙，动作迟缓，脸上带着浓得化不开的倦意。

她站在城门口，看着那些忙碌而麻木的身影。这就是前线。

这就是用无数“保境安民捐”和强行征发的壮丁，在守卫的疆土。

她看到几个穿着不同服色，像是军官模样的人，站在不远处指指点点，似乎在争论着什么。其中一个年轻将领情绪激动：

“……不能再这样死守了！弟兄们也是人！不是填壕沟的土！”

另一个年纪大些的将领冷笑：“叶将军有令，寸土不让！你想违抗军令？”

“叶寒枝？他懂个屁的打仗！他只知道执行陈相爷的命令！用弟兄们的命去换他的军功！”

“放肆！”

争吵声隐隐传来。

江无花听在耳中，心一点点沉下去。

叶寒枝。

陈文一手提拔起来的人。原来不止是朝堂，连军队，也快姓陈了。

她走到城墙根下，那里蜷缩着几个受伤的兵士，裹着肮脏的绷带，眼神空洞地望着天空。

一个断了手臂的年轻士兵，喃喃自语：“娘……我想回家……”

没有人理会他。

周围的人，要么同样麻木，要么忙于自己手头永远干不完的活计。

江无花蹲下身，从怀里掏出水囊，递到那年轻士兵嘴边。

士兵愣了一下，茫然地看了她一眼，然后像是抓住救命稻草一样，贪婪地吮吸了几口清水。

“谢谢……谢谢……”他哑着嗓子说，眼睛里恢复了一点光。

江无花看着他稚气未脱的脸，心里那块冰，仿佛裂开了一道缝，涌出滚烫的东西。

这就是她要守护的人。

这些在泥泞里挣扎，被各方势力当做筹码和消耗品的人。

她看到了哪里漏。

不止一处。