第21章 边境的风（2/2）

连王屠夫碰见李长生，都难得地没抬杠，只是粗声粗气地说了一句：“读书好，读书好。”

大家都看得出来，李长生这铁公鸡，是真疼他这俩“儿女”。

虽然表达方式别扭得厉害

就在这小城一角因为一个孩子能上学而泛起些许温情涟漪时，遥远的虞国西北边境，却是另一番景象。

春寒料峭，戈壁滩上风沙依旧凛冽，刮在脸上像小刀子。

枯黄的骆驼刺在风中瑟瑟发抖。

一支残破的虞军队伍，正在艰难地往东跋涉。

他们衣甲破损，旗帜歪斜，许多士兵身上带着伤，血迹凝固在肮脏的军服上。

队伍沉默得可怕，只有脚步声和粗重的喘息，以及伤员偶尔压抑的呻吟。

队伍前面，一个穿着破损将领盔甲、满脸风霜血污的中年汉子，牵着一匹瘸腿的战马，眼神空洞地望着前方。

他是这支残军的统帅，姓秦，官拜游击将军。

几天前，他们驻守的烽火堡遭遇了戎狄精锐骑兵的突袭。

兵力悬殊，援军迟迟不至，苦战一天一夜，烽火堡还是破了。

他带着不到百人的残兵拼死杀出重围。

身后，是陷落的堡垒和死去的弟兄。

前方，是茫茫戈壁和未知的命运。

“将军……喝口水吧。”

一个亲兵递过来一个水囊，声音沙哑。

秦将军木然地接过，灌了一口，冰冷浑浊的水划过喉咙，带来一丝清醒，却也让他更清晰地感受到失败的苦涩。

朝廷……朝廷早就忘了他们这些边军了吧？

粮饷拖欠，兵员不足，器械老旧。

陛下只顾着求仙问道，皇子们忙着争权夺利，谁还记得这西北边关的风沙和血？

他回头看了一眼身后这群跟着他死里逃生的儿郎，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，但眼神里还残存着一丝野草般的韧劲。

不能垮。

他对自己说。

只要还能回到关内，找到上官……或许……或许还能为死去的弟兄们讨个说法，为活着的争取一条生路。

但他心里清楚，希望渺茫。

打了败仗，丢了堡垒，按照虞军律例，他这颗人头能不能保住都难说。

风沙更大了一些，吹得人睁不开眼。

秦将军抹了把脸，手上的老茧和伤口混着沙砾，粗糙无比。

他望着东南方向，那是虞国腹地的方向，也是京城的方向。

眼神里交织着疲惫、不甘、愤怒，还有一丝不肯熄灭的火焰。

他必须回去。

哪怕只是为了问一句：为什么？

而在更遥远的南方小城，阳光正好。

私塾里传出孩童朗朗的读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

冷小饿坐在角落，握着粗糙的毛笔，极其认真地、一笔一划地描摹着自己的新名字。

阳光透过窗棂，照在他专注的侧脸和狰狞的疤痕上，竟奇异地融合出一种平静的力量。

江无花在一旁偷偷看他，眼里带着笑。

李长生坐在铺子里，打着哈欠，听着隐约的读书声，手指无意识地敲着柜台。

算盘旁边，放着一个小布包，里面是他好不容易“凑”出来的、准备给孙先生送去的束修铜钱。

春日的阳光，似乎真的能暖到人心里去。

哪怕边境的风，依旧寒冷刺骨。