第92章 黑洋探奇·金犀秘藏引蛮争（1/2）

印度洋的海风褪去了麦加城的香料气息，裹挟着非洲大陆特有的燥热与草木腥气，吹拂在大明船队的帆樯之上。经过十二日的航行，海平面尽头终于浮现出一片连绵的黑色海岸——慢八撒，这个在《郑和航海图》上仅以“黑洋蛮地”四字标注的非洲城邦，正以其神秘而粗犷的面貌，迎接来自东方的庞大船队。

“大人，慢八撒港到了！”了望手的呼喊穿透风浪，甲板上顿时响起阵阵骚动。郑和立于“清和号”船头，举目望去，只见黑色的礁石如巨兽獠牙般刺出海面，港口内停泊着几艘独木舟，身披兽皮、手持长矛的土着居民正远远观望，眼神中充满了警惕与好奇。海岸线上，茂密的热带雨林直抵海边，参天古木的枝叶间，隐约可见金色的光斑闪烁，仿佛藏着无数秘密。

船队缓缓驶入港口，尚未停靠，便见一艘独木舟破浪而来，舟上站着一位身披红色羽毛披风、头戴犀牛角冠的老者，身后跟着四名手持青铜短刀的护卫。“我是慢八撒大首领卡隆，你们是谁？为何闯入我们的土地？”老者用生硬的阿拉伯语高声发问，语气中带着不容侵犯的威严——显然，他是当地部落的首领，且与西洋商人有过往来。

郑和示意船员放下悬梯，微笑着拱手回应：“我乃大明使臣郑和，率船队远航至此，只为通商交友，传播文礼，绝无冒犯之意。”说罢，命人呈上丝绸、瓷器与茶叶等礼物，这些色彩艳丽、工艺精湛的物件，让卡隆与土着护卫们眼中闪过一丝惊艳。

卡隆接过一件青花缠枝莲瓷瓶，指尖摩挲着光滑的釉面，神色缓和了几分：“大明？遥远的东方国度……既然是来交友，便随我入城吧。但我有一言相告，慢八撒的土地上，藏着神灵的馈赠，也藏着魔鬼的诅咒，若你们安分守己，我们便是朋友；若敢觊觎不属于你们的东西，必将付出代价。”

郑和心中一动，隐约察觉到“神灵的馈赠”背后必有隐情，却并未多问，只是点头应道：“大明素来以和为贵，绝不妄取一物，还望首领放心。”

船队停靠后，郑和率领赵虎、苏凝霜、马欢等人随卡隆入城。慢八撒城并非中原式的砖瓦城池，而是由原木搭建的高脚屋组成，错落有致地分布在雨林边缘。街道上，土着居民身着兽皮或麻布，腰间挂着贝壳与兽骨饰品，孩子们光着脚丫追逐嬉戏，偶尔有身披铠甲、手持铁矛的武士巡逻，铠甲上镶嵌的金色犀牛角格外醒目。空气中弥漫着烤兽肉、野果与某种香料的混合气息，耳边传来鼓点与吟唱声，充满了原始而热烈的生命力。

卡隆将众人迎入中央最大的高脚屋，屋内陈设简陋，却在正中央摆放着一尊半人高的金犀雕像——犀牛角由纯金打造，阳光下熠熠生辉，身上镶嵌着数十颗红色宝石，显然价值连城。“这是我们慢八撒的守护神，”卡隆抚摸着金犀雕像，眼中满是虔诚，“传说远古时期，神灵骑着金犀降临此地，留下了无尽的宝藏与这片肥沃的土地。但宝藏被魔鬼守护，凡是试图染指的人，都会被诅咒缠身，死于非命。”

马欢悄悄在郑和耳边低语：“大人，方才入城时，我见有几个西洋商人模样的人在街角窥探，看服饰像是葡萄牙与阿拉伯的冒险者，恐怕也是为了所谓的宝藏而来。”

郑和颔首示意已知晓，目光扫过金犀雕像，心中已有计较：慢八撒的“宝藏传说”必然早已传遍西洋，帖木儿帝国的残余势力或其他野心家，定然不会放过这个机会。而卡隆口中的“诅咒”，或许正是部落为守护宝藏而设下的威慑。

接下来的几日，船队在慢八撒休整，教谕们开设讲学点，向土着居民传授汉字与儒家礼仪；医官们设立义诊点，用草药治疗土着的外伤与疟疾，尤其是针对当地多发的热带皮肤病，特制的苦参洗剂效果显着，赢得了不少土着的信任；蒯祥则带着匠师们，指导土着搭建更坚固的榫卯结构房屋，改进耕作工具，很快便与当地部落建立了初步的友好关系。

赵虎与苏凝霜则按郑和的吩咐，暗中探查城内动静。果然，他们发现了一伙行踪诡秘的西洋人，约有三十余人，皆身着劲装，暗藏武器，盘踞在城外的一处废弃村落。更令人警惕的是，这伙人中竟有几名曾在帖木儿帝国商栈见过的奸细，显然是冲着宝藏而来。

“大人，这伙人昨夜潜入雨林，似乎在寻找宝藏入口，还与当地的反叛部落‘血牙族’有过接触。”赵虎向郑和禀报，“血牙族是慢八撒的敌对部落，以残暴嗜杀闻名，常年劫掠周边村落，据说他们掌握着宝藏的部分线索。”

郑和沉思片刻，道：“卡隆大首领对我们虽有好感，但对宝藏之事讳莫如深，显然不愿外人插手。我们若贸然介入，恐引起误会。不如先暗中跟踪，看看他们的图谋，再伺机行事。”

次日深夜，赵虎与苏凝霜率领五十名锦衣卫，悄悄潜入城外雨林。夜色中的热带雨林格外凶险，毒蛇在草丛中穿行，毒蜂在林间飞舞，众人手持火把，小心翼翼地前行。行至雨林深处，突然听到一阵激烈的争吵声，夹杂着刀剑碰撞的脆响。

“是血牙族与西洋人的声音！”苏凝霜压低声音，示意众人隐蔽。只见空地上，血牙族首领莫克正与一名西洋人对峙，双方剑拔弩张。“你们承诺的铁器与火药呢？若不给我们，休想我们带你们去找金犀秘藏！”莫克身材高大，脸上画着血色图腾，手中的长矛直指对方。

西洋人头目冷笑一声：“莫克首领，等我们拿到宝藏，别说铁器火药，黄金白银任你们挑选！现在，立刻带我们去‘犀角泉’，否则，休怪我们不客气！”

双方僵持之际，突然有人惊呼：“有外人！”火把的光芒照亮了隐藏在树丛后的锦衣卫，一场混战瞬间爆发。赵虎手持绣春刀，纵身跃出，刀光一闪便斩杀一名西洋奸细；苏凝霜长剑如灵蛇，专攻敌人要害，血牙族战士虽勇猛，却不敌锦衣卫的精良装备与严明战术，很快便溃不成军。

莫克见势不妙，转身欲逃，却被苏凝霜一剑刺穿肩膀，跪倒在地。“说！金犀秘藏是什么？犀角泉在哪里？”苏凝霜剑尖抵住他的咽喉，厉声发问。

莫克疼得浑身颤抖，只得如实交代：“金犀秘藏……是远古时期留下的黄金与宝石，藏在犀角泉的溶洞里……那里有神灵守护的机关，还有……还有会吃人的巨鳄……”

就在此时，远处突然传来密集的鼓点与呐喊声。赵虎脸色一变：“不好，是血牙族的大部队来了！”