第三十六章 乱礁湾奇遇：椰壳当海怪，木牌引悬念（1/2）

海风卷着咸腥味扑在脸上，赵虎把最后一口烤椰肉塞进嘴里，椰壳随手往甲板上一丢，正砸中船尾磨罗盘的老水手王老爹。王老爹手一抖，罗盘针“吱呀”转了个圈，他抄起手里的木尺就往赵虎背上敲：“你这夯货！再乱丢东西，下次让你跟着伙夫老张去刮鱼鳞——刮到你指甲缝里全是鱼腥味！”

赵虎嬉皮笑脸地往旁边一躲，后背还是挨了个轻响，他揉着肩膀凑过去，一眼瞥见王老爹手里的罗盘针还在晃：“王老爹，您这罗盘莫不是也馋了？刚才闻着我烤椰肉的香味，跟着转圈圈呢？”

周围几个正在收拾渔网的水手“哄”地笑开了。王老爹气得吹胡子瞪眼，伸手就去揪赵虎的耳朵：“就你嘴甜！昨儿个是谁在桅杆上喊‘有鲨鱼’，结果定睛一看是块破木板？害得全船人抄起鱼叉跑过来，你倒好，抱着桅杆笑岔了气！”

赵虎耳朵一缩，慌忙举起手里啃剩的椰壳挡在跟前：“那不是远看黑糊糊一团嘛！再说了，我这是帮大伙儿练反应力——万一真有鲨鱼来，您看方才那架势，保准一叉子一个准！”他说着就把椰壳往王老爹手里塞，“您看这椰壳多结实，装水不漏，装信也成！待会儿我写封家信，就用它装着，等靠岸了托人捎回去，让我娘看看，咱在海上也能用上‘椰壳信封’！”

王老爹被他缠得没脾气，接过椰壳翻来覆去看了看，哼了一声：“也就你能想出这歪点子。不过这壳子确实硬，回头让木匠削个盖儿，装信倒真结实——就是别让你娘以为你在海上捡破烂，回家挨揍可别喊冤！”

正闹着，甲板那头传来郑和的声音：“赵虎，过来看看这海图。”

赵虎立马收了嬉皮笑脸，拍了拍身上的椰糠，一溜烟跑到郑和跟前。郑和手里摊着一张泛黄的海图，指尖点在一处画着波浪和小岛的地方：“下一站是浡泥国，不过按航线，明天晌午得先过一片‘乱礁湾’。方才了望哨说，那片海域礁石多，水流也怪，夜里还能听见怪响——你夜里多盯着点，别让弟兄们偷懒。”

赵虎一拍胸脯：“督公您放心！别说有怪响，就是有妖怪来，我也一棍子把它打跑！”话刚说完，肚子“咕噜”叫了一声，他摸了摸肚子，嘿嘿笑了，“就是这肚子不争气，夜里盯哨得揣两个麦饼，不然饿得没力气打妖怪。”

郑和被他逗笑了，指了指他的额头：“就知道吃。去伙房跟老张说，让他多给你留两个麦饼——不过要是让我发现你夜里偷吃，下次就让你跟船工一起搬货，搬够十筐再吃饭。”

赵虎连忙点头如捣蒜，转身就往伙房跑，路过桅杆时还不忘冲王老爹做个鬼脸，王老爹笑着骂了句“猴崽子”，手里却把那椰壳仔细收进了自己的工具箱里。

当天夜里，赵虎揣着两个麦饼，扛着一根木棍，蹲在船头的了望台旁边。海风比白天凉，吹得他缩着脖子，啃了一口麦饼，干得直噎。他正想喊下面的水手递碗水上来，忽然听见远处传来“呜呜”的声音——像是有人在哭，又像是风吹过空海螺的响，忽高忽低，在夜里听着怪渗人的。

旁边守着船舵的老水手李三叔听见了，往嘴里塞了口旱烟，含糊地说：“这就是了望哨说的怪响，听说这片海域以前有船触礁沉了，夜里就有这动静——你小子别吓着，要是怕，就下来跟我一起守舵。”

赵虎咽了口麦饼，把木棍攥得更紧了：“谁怕了！我就是觉得这声音怪，说不定是海鸟夜里叫，被风吹得变了调。”嘴上这么说，他还是往李三叔那边挪了挪，眼睛盯着远处的海面，黑沉沉的海水泛着零星的光，看着确实有点吓人。

正盯着，忽然看见远处海面上漂着个黑糊糊的东西，顺着水流往船这边飘来。赵虎心里一紧，揉了揉眼睛仔细看——那东西圆滚滚的，比水桶还大，上面好像还长着“角”，随着海浪一沉一浮，看着就像传说里的“海怪”脑袋！

他“嚯”地站起来，举起木棍就喊：“有、有海怪！李三叔，你看那边——圆脑袋，还有角！”

李三叔吓了一跳，连忙站起来往那边看，手忙脚乱地摸出火折子点亮，往海面上照去。这一照，赵虎也看清楚了——那哪是什么海怪，是一个大椰子壳，上面插着两根断了的树枝，看着像“角”，顺着水流飘过来，刚才的“呜呜”声，是风吹过椰子壳上的洞，发出的响声！

李三叔松了口气，照着赵虎的后背拍了一下：“你这小子！喊得我心都快跳出来了——这就是个破椰壳，白天被海浪打过来的，插了两根树枝就成海怪了？”

赵虎脸一红，放下木棍挠了挠头：“我不是没看清嘛！夜里黑，谁知道是椰壳……再说了，这椰壳也太大了，比我白天啃的那个大两倍，怪不得我认错了。”他说着就想爬下了望台去捞那个椰壳，“这壳子结实，回头让王老爹给我做个大‘信封’，能装十封家信！”

可刚爬了两步，就听见船身“咚”地一声轻响，像是撞到了什么东西。紧接着，船尾传来水手的喊声：“不好了！船底好像刮到礁石了！”

赵虎心里一沉，也顾不上捞椰壳了，连滚带爬地跑下了望台。甲板上已经乱了起来，水手们举着火把跑来跑去，郑和也已经到了船尾，正弯腰查看船底的情况。赵虎跑到跟前，就听见水下传来“滋滋”的声音，好像有什么东西在刮船板。

“督公，怎么样？是不是触礁了？”赵虎着急地问，刚才的嬉皮笑脸全没了，脸上满是紧张。

郑和皱着眉头，伸手摸了摸船底渗出来的水，又往海里看了看，忽然笑了：“别急，不是礁石——你们拿火把照照水里。”

一个水手举着火把凑过去，往水里一照，赵虎和其他人都看呆了——水里不是礁石，是一大群巴掌大的鱼，浑身黑乎乎的，嘴巴尖尖的，正围着船底啃着什么！更奇的是，这些鱼啃得“滋滋”响，船底的木板上沾着一层滑溜溜的东西，被它们啃得干干净净。

“这、这是什么鱼？还会啃船底？”赵虎看得眼睛都直了，刚才还以为是海怪，现在来了一群“啃船鱼”，比海怪还新鲜。

旁边一个去过浡泥国的老水手忽然拍手：“哦！我记起来了！这叫‘清船鱼’！浡泥国那边的海里多着呢，专吃船底的海藻和藤壶——船底沾多了那些东西，行船就慢，这些鱼一来，倒帮咱们把船底清干净了！”

赵虎一听，乐了，凑到船边想伸手摸一条，结果手刚伸过去，一条鱼“嗖”地游过来，对着他的手指尖啄了一下——不疼，就是有点痒。他笑着缩手：“好家伙，还挺厉害！这鱼要是早来几天，船工们也不用爬下去刮藤壶了——省力气还不花钱，比雇人还好用！”

郑和也笑着点头：“确实是好事。不过刚才船身晃了一下，不是鱼啃的，是船底蹭到了水下的暗沙——王老爹，你去看看罗盘，确认一下航线，别真偏到礁石区去。”