第71章 沧海迷踪（1/2）

海风再次吹拂着船帆，大明船队调转方向，朝着兰卡国的方向驶去。阳光穿透云层，洒在波光粼粼的海面上，像是铺了一层碎金，远远望去，仿佛在为他们指引前行的方向。海鸥在船队上空盘旋，发出清脆的鸣叫，像是在为他们加油鼓劲。

虽然前路依旧充满未知和凶险，幽冥教的阴影如同附骨之蛆般难以摆脱，海神之力的秘密也依旧迷雾重重，像蒙着一层厚厚的面纱。但甲板上的将士们脸上却少见愁云，经过此前与幽冥教海盗的一番死战，众人非但没有被吓倒，反而多了几分同仇敌忾的锐气。

郑和站在主舰“宝船”的船楼之上，一身藏青色官袍被海风吹得猎猎作响。他手中握着一枚晶莹剔透的罗盘，目光深邃地望向远方水天相接之处，那里正是兰卡国的方向。郑和鬓角虽已染霜，眼神却依旧如鹰隼般锐利，仿佛能穿透眼前的层层迷雾，看清未知的前路。

“大人，各舰已清点完毕，伤亡将士的后事也已妥善处理，粮草淡水尚可支撑十日航程。”副将王景弘快步走上船楼，单膝跪地禀报，声音洪亮却带着一丝难掩的疲惫。连日来的航行与厮杀，让这位悍将眼底布满了血丝。

郑和缓缓转过身，伸手扶起他：“王将军辛苦，伤亡将士的家属抚恤金，务必加倍拨付，不可有半分克扣。”他的声音温和却带着不容置疑的威严，“传令下去，加强夜间值守，幽冥教行事诡谲，难保不会在途中设伏。”

“末将遵命！”王景弘挺直腰杆，郑重应下，随即又面露忧色，“只是大人，那幽冥教的战船速度奇快，且擅用水下暗袭之术，此番我们改变航线，他们会不会……”

“会。”郑和打断他的话，语气平静却精准，“幽冥教既然盯上了海神之力，绝不会轻易放手。他们就像藏在暗处的毒蛇，随时可能亮出獠牙。但正因如此，我们更要加快速度抵达兰卡国，据闻那里的僧伽罗王朝藏有关于海神的古籍，或许能解开我们心中的疑惑。”

说话间，一阵急促的脚步声传来，了望哨手持信号旗，神色慌张地跑上船楼：“大人！西北方向发现不明船队，帆影密集，正向我军快速靠近！”

郑和眉头微蹙，快步走到船楼边缘，举起单筒望远镜望去。只见远处海平面上，十余艘黑色战船破浪而来，船帆上绣着的血色骷髅头在阳光下格外刺眼，正是幽冥教的标志。更令人心惊的是，这些战船的船身比上次遭遇的更为庞大，船舷两侧布满了狰狞的铁刺，显然是经过了特殊改造。

“果然来了。”郑和放下望远镜，语气依旧沉稳，“王将军，传令各舰结成‘鱼鳞阵’，火炮手就位，准备迎敌！”

“是！”王景弘轰然应诺，转身大步流星地离去，浑厚的传令声很快传遍整个船队。

刹那间，大明船队原本松散的阵型迅速变化，数十艘战船如同一片片鱼鳞般紧密相连，主舰位于中央，两侧战船互为犄角，形成一道坚固的防线。火炮手们麻利地装填火药，将黑洞洞的炮口对准了越来越近的幽冥教船队，甲板上的士兵们也纷纷举起刀剑弓弩，严阵以待。

幽冥教的战船速度极快，转眼便逼近至百米之外。为首的一艘巨舰上，一个身披黑色斗篷的身影伫立在船头，斗篷下露出一双泛着幽绿光芒的眼睛，正是幽冥教的护法之一，黑水老怪。他手中挥舞着一柄白骨权杖，发出一阵尖锐刺耳的笑声，声音穿透海风，传到大明船队的甲板上：“郑和小儿，本护法已在此等候多时，识相的速速交出海神信物，否则今日便让你们葬身鱼腹！”

郑和面色冷峻，对着扩音铜管沉声喝道：“尔等邪魔歪道，残害生灵，妄图染指海神之力，简直痴心妄想！今日我大明水师便替天行道，荡平你们这些妖邪！”

话音未落，黑水老怪已是怒喝一声：“不知死活！给我杀！”

随着他的命令，幽冥教的战船突然齐齐转向，船舷两侧的暗门瞬间打开，数十枚带着火星的火箭如同流星般射向大明船队。同时，水下传来阵阵异动，数条巨大的触手突然从海中伸出，狠狠拍向靠近外侧的一艘战船，甲板瞬间被砸出一个巨大的窟窿，海水汹涌而入，船上的士兵惊呼着坠入海中。

“是墨斗鱼！幽冥教竟然能操控海中巨兽！”有士兵失声大喊。

郑和眼神一凝，他曾听闻南洋海域有能操控海洋生物的异术，却没想到幽冥教真的掌握了这种邪法。“火炮齐射，瞄准水下目标！弓箭手准备，拦截火箭！”

命令下达的瞬间，大明船队的火炮轰然作响，一颗颗实心炮弹带着呼啸声砸向海面，激起巨大的水柱，试图逼退水下的墨斗鱼。弓箭手们则齐齐搭箭，密集的箭雨如同乌云般升空，将大部分火箭拦截在半空。但仍有少数火箭落在船帆上，燃起熊熊大火。

“泼水灭火！修补船身！”各舰指挥官大声嘶吼，士兵们各司其职，一边奋力灭火，一边用木板封堵船身的破洞，甲板上一片忙碌，却丝毫不乱。

王景弘手持斩马刀，亲自镇守主舰甲板，看到一名幽冥教徒顺着绳索攀上船来，他大喝一声，刀光一闪，那教徒便身首异处，尸体坠入海中。“守住甲板！凡登船者，格杀勿论！”

激战瞬间升级，海面上炮火轰鸣，箭如雨下，幽冥教的战船凭借灵活的身法不断穿梭，试图冲破大明船队的防线，而大明水师则凭借严密的阵型和精良的装备顽强抵抗。双方你来我往，杀得难解难分，海水被鲜血染成了暗红色，漂浮的木屑和尸体在海浪中起伏，场面惨烈至极。

黑水老怪站在船头，看着久攻不下的局面，眼中闪过一丝狠厉。他举起白骨权杖，口中念念有词，权杖顶端的骷髅头突然发出一阵诡异的红光，海面瞬间变得波涛汹涌，原本平静的海水如同沸腾般翻滚起来，一道道巨大的浪涛朝着大明船队席卷而去。

“不好，是邪术！”郑和脸色一变，急忙下令，“各舰放下稳船锚，全员抓紧固定物！”

但为时已晚，巨浪如同小山般砸在船身上，大明船队的战船剧烈摇晃起来，不少士兵站立不稳，直接被甩入海中。有几艘体型较小的战船更是被浪涛掀翻，瞬间沉没，船上的士兵无一生还。

“哈哈哈！郑和，这就是反抗幽冥教的下场！”黑水老怪的笑声更加猖狂，“再给你最后一次机会，交出海神信物，本护法或许可以饶你们一命！”

郑和紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他看着眼前惨烈的景象，心中既有悲痛，更有不屈。他知道，自己身后不仅是大明水师的将士，更承载着大明王朝的尊严和使命，绝不能退缩。

就在这时，主舰的船舱内突然传来一阵急促的脚步声，通译马欢抱着一卷古籍，快步跑上船楼，神色激动地喊道：“郑大人！找到了！古籍中记载，兰卡国附近海域有一座海神祭坛，需以纯净之心祭拜，方能唤醒海神之力，克制邪术！”

郑和眼中闪过一丝精光，急忙接过古籍。只见泛黄的纸页上，用梵文记载着关于海神祭坛的传说，旁边还有一行小字注解，正是当年出使兰卡国的使者留下的记录，标注了祭坛的大致方位，就在距离此处不到五十里的一座无名小岛附近。

“太好了！”郑和精神一振，当即下令，“王将军，你率半数战船顶住幽冥教的进攻，务必拖延时间！其余战船随我前往无名小岛，寻找海神祭坛！”

“大人放心！末将定不负所托！”王景弘大声应道，随即转身调集战船，朝着幽冥教的船队发起了反击。他亲自率领敢死队，驾驶着几艘装满火药的快船，朝着幽冥教的主舰冲去，打算以死相拼，为郑和争取时间。

郑和则率领剩余战船，趁着双方激战的间隙，调转船头，朝着无名小岛的方向疾驰而去。海风助力，船帆鼓得满满的，战船如同离弦之箭般破浪前行，身后的炮火声和厮杀声渐渐远去，但每个人的心中都清楚，这只是暂时的喘息，真正的考验还在前方。

半个时辰后，船队抵达了古籍中记载的无名小岛。这座小岛不大，岛上覆盖着茂密的热带丛林，岸边礁石林立，海浪拍打着礁石，发出阵阵轰鸣声。郑和下令船队在岸边抛锚，亲自率领马欢、赵虎以及数十名精锐士兵，登上了小岛。

岛上的丛林闷热潮湿，藤蔓交错，空气中弥漫着浓郁的草木气息和淡淡的腥味。众人手持刀剑，小心翼翼地穿梭在丛林中，赵虎走在最前面，凭借多年的军旅经验，不断清除着路上的障碍，警惕着可能出现的危险。

“郑大人，按照古籍记载，海神祭坛应该在小岛的最高处。”马欢一边对照着古籍，一边指引方向，“前面应该就是通往山顶的路了。”

众人顺着马欢指引的方向前行，果然看到一条被杂草覆盖的石阶，蜿蜒通向山顶。石阶上布满了青苔，显然已经很久没有人走过，但石阶的雕刻却十分精美，上面刻着各种海洋生物的图案，栩栩如生，隐约可见当年的辉煌。

沿着石阶向上攀登了约半个时辰，众人终于抵达了山顶。山顶上果然有一座古老的祭坛，祭坛由巨大的青石板搭建而成，呈圆形，直径约十余丈，四周矗立着八根雕刻着海神图腾的石柱，石柱上的图案历经岁月侵蚀，已经有些模糊，但依旧能感受到一种庄严神圣的气息。