第60章 星夜启锚向南洋（1/2）

夜色如墨，甲板上的篝火渐渐熄灭，只剩下零星的火星在海风里明灭。郑和立在船舷边，披风被海风吹得猎猎作响，目光始终落在南方的星空——那里有他熟记于心的导航星，像一盏盏悬在天幕的灯，指引着远航的方向。马欢安排好水手轮岗，又去检查了淡水舱，折返时见郑和仍未歇息，便放缓脚步，在他身后几步远的地方站定。

“大人还在想明日的航程？”马欢的声音打破了夜的寂静。

郑和回过身，月光落在他脸上，映出眼底的沉静：“只是在想，这一路从太仓出发，经占城、爪哇，如今又绕过这无名小岛，每一步都离不开大伙的支撑。”他抬手拍了拍马欢的肩，“你记录的航海日志要仔细些，日后这些岛屿、洋流，或许能为后世的航船引路。”

马欢点头应下，又说起白日在岛上的发现：“周老大说泉眼旁的土壤肥沃，若是日后有船队途经此处，倒能在此补充淡水和食物。还有张婶采的草药，她辨认过，有几种能治风寒和外伤，已经分类收好，记在物资清单上了。”

两人正说着，甲板另一侧忽然传来轻微的响动。郑和侧目望去，只见孙六抱着个椰子，正蹲在船舷边，借着月光偷偷用石头砸着什么。许是力气用偏了，石头“当啷”一声落在甲板上，吓得他赶紧捂住嘴，抬头撞见郑和的目光，脸瞬间红了。

“傻小子，夜里不睡觉，在这儿偷偷琢磨椰子？”郑和走过去，语气里带着笑意。

孙六挠了挠头，把椰子递过来：“大人，白日喝的椰子水太甜了，我想把这椰子砸开，看看里面的果肉是什么味道。可这壳太硬，怎么也砸不破。”

郑和接过椰子，指尖敲了敲壳壁，转头对马欢说：“去把我的弯刀拿来。”片刻后，弯刀出鞘，寒光在月光下一闪，郑和握着椰子，刀刃贴着顶部的“眼”轻轻一转，再用刀背一敲，椰壳便裂开一道缝。他把椰子递给孙六：“这里面的椰肉嫩，直接挖着吃就好。若是放些时日，椰肉变硬，还能榨油、做糖。”

孙六接过椰子，用手指挖了一块雪白的果肉塞进嘴里，甜香带着奶香在舌尖化开，他眼睛一亮：“好吃！比船上的米糕还香！”郑和看着他满足的模样，想起自己年少时第一次随船队出海的光景，那时他也像孙六这般，对沿途的一切都充满好奇，只是如今肩上多了使命，便少了几分少年人的肆意。

“早些回去歇息吧，明日还要启航。”郑和拍了拍孙六的后背。孙六应了声，抱着椰子蹦蹦跳跳地跑向船舱，背影很快消失在夜色里。

马欢望着孙六的背影，轻声道：“这孩子虽是第一次出海，却从不叫苦，白日在岛上帮着搬淡水，手脚麻利得很。”

“年少时肯吃苦，日后才能成器。”郑和望着远处的海面，“咱们这趟远航，不仅是为了通好西洋，也是为了让这些年轻人见见世面，将来若是朝廷再派船队出海，他们便是中坚力量。”

夜渐深，海风带着凉意，马欢劝了郑和几句，便先去歇息了。郑和独自立在船舷边，望着月光下的椰林岛，想起白日众人在岛上欢笑的模样，心里忽然生出几分暖意。他想起永乐皇帝嘱托的使命，想起朝堂上的期许，更想起沿途所经之地，那些因船队到来而展露的笑脸——或许这便是远航的意义，不仅是跨越山海，更是连接人心。

天蒙蒙亮时，甲板上便热闹起来。水手们忙着收起锚链，整理船帆；张婶和几个妇人在伙房准备早饭，炊烟袅袅升起，混着椰果的甜香飘向海面；孙六跟着王福，正把昨日砍的椰树枝搬到甲板上，打算修补破损的船帆。

郑和起身时，马欢已经清点完物资，捧着账本走过来：“大人，淡水舱已装满，野果、鸟蛋和草药都分类存放好了，椰树枝也已备好，等会儿便开始修补船帆。”

“好。”郑和点头，目光扫过甲板上忙碌的众人，“让伙房多煮些粥，今日启航后，估计要走三日夜才能到苏门答腊，路上怕是吃不上热食了。”

马欢刚应下，就见周老大从船舱里出来，手里拿着一张海图，快步走到郑和面前：“大人，按昨日观测的星象和洋流，咱们今日启航后，顺着西南风向行驶，三日夜后便能抵达苏门答腊的旧港。只是旧港一带海盗猖獗，咱们得提前做好防备。”

郑和接过海图，指尖落在旧港的位置，眉头微蹙：“去年听途经旧港的商船说，那里有个叫阮兴武的海盗头目，聚众数千，专劫过往船只，连西洋诸国的贡船都敢动。咱们此次携带的物资不少，怕是会成为他们的目标。”

“那咱们要不要绕开旧港？”马欢问道。

郑和摇了摇头：“旧港是前往西洋的必经之地，若是绕开，不仅会耽误行程，还会错过补给的机会。况且咱们船队有二十余艘船，水手数千，未必怕了他们。”他转头对周老大道，“你去安排一下，让各船的船长即刻到主船议事，咱们商议一下应对之策。”

周老大应声而去，不多时，十几位船长便齐聚主船的船舱。郑和铺开海图，指着旧港一带的海域，沉声道：“旧港海盗阮兴武，惯于在近海设伏，咱们明日抵达旧港外海时，需格外小心。我的计划是，船队呈‘雁阵’行驶，主船居中，左右两翼各安排五艘战船，一旦遭遇海盗，两翼战船即刻包抄，主船负责掩护补给船。”

“大人，那阮兴武狡猾得很，听说他还会伪装成商船，趁人不备发起突袭。”一位满脸络腮胡的船长说道，他姓吴，常年在南洋一带航行，对陈祖义的手段有所耳闻。

郑和点头：“这点我已考虑到了。抵达旧港外海后，先派两艘快船前去探查，确认没有异常后，再让补给船靠岸补给。另外，让水手们备好弓箭、火铳和弯刀，随时待命。”

众人纷纷点头，又商议了些细节，便各自返回船上安排。孙六不知何时凑到了船舱门口，听到众人谈论海盗，眼睛里满是兴奋，又带着几分紧张。郑和走出船舱时，见他正攥着腰间的短刀，便笑着问：“怎么，怕了？”

孙六赶紧摇头，挺了挺胸：“不怕！有大人和各位叔伯在，那些海盗肯定不是对手！”

郑和拍了拍他的头：“有骨气是好，但也不能大意。待会儿修补船帆时，仔细些，船帆结实了，咱们才能更快地抵达旧港。”

孙六用力点头，转身跑去帮忙。郑和望着他的背影，又看向远处渐渐苏醒的海面，晨光洒在海面上，泛着金色的波光，昨日的椰林岛已变得模糊，只剩下一个小小的轮廓。他深吸一口气，转身走向船帆，亲自检查起绳索来——他知道，前方的航程不会平静，但只要众人齐心协力，便没有跨不过的风浪。

辰时过半，船队终于启航。二十余艘船扬起风帆，顺着西南风向，缓缓驶离了椰林岛。孙六站在主船的甲板上，望着渐渐远去的小岛，心里有些不舍，又对前方的航程充满期待。王福走过来，递给她一个烤好的鸟蛋：“吃吧，到了旧港，说不定能吃到新鲜的鱼呢。”

孙六接过鸟蛋，咬了一口，香嫩的口感让他忍不住眯起眼睛。他转头望向南方的海面，只见海天一色，远处的海鸥时而俯冲，时而高飞，像是在为船队引路。张婶和几个妇人在甲板上缝补着衣物，嘴里哼着江南的小调；李四带着狗剩，正趴在船舷边，试图用鱼竿钓起海里的鱼；郑和则和马欢、周老大站在船头，不时低头看着海图，偶尔抬头望向星空，确认着航向。

船队行驶得很平稳，海风轻柔，海浪拍打着船舷，发出“哗哗”的声响，像是一首舒缓的歌谣。孙六渐渐看乏了，靠在船舷边打起了瞌睡，梦里又回到了椰林岛，满地都是青色的椰子，他抱着一个，正笑得开心。

不知过了多久，孙六被一阵急促的脚步声吵醒。他揉了揉眼睛，只见甲板上的水手们都忙碌起来，有的在调整船帆，有的在搬运武器，脸上都带着严肃的神情。他赶紧站起身，拉住身边的一个水手：“怎么了？出什么事了？”

“前面发现了几艘可疑的船只，像是阮兴武的海盗船！”水手的声音有些急促。

孙六心里一紧，顺着水手指的方向望去，只见远处的海面上，隐约出现了几艘快船的影子，正朝着船队的方向驶来。他赶紧跑到船头，只见郑和正站在那里，眉头微蹙，目光紧紧盯着远处的船只。马欢站在一旁，手里拿着望远镜，不时向郑和汇报着情况。