第28章 郑和秘谋：黎明前的“商队”（2/2）
而此时的郑和，正带着队伍走到了漕运码头附近的一条小巷里。他停下脚步，转身对身后的弟兄们说：“前面就是码头了，庆亲王的人应该已经在里头等着了。你们先在这小巷里等着，我去会会他们。”
一个脸上带疤的汉子往前一步，瓮声瓮气地说：“大人，让我们跟您一起去！万一庆亲王的人耍花招，我们也好护着您！”
郑和拍了拍他的肩膀，笑了笑：“放心，庆亲王那点手段，还奈何不了我。你们在这等着，听我信号行事。记住，明日午时，咱们在悦来客栈汇合，到时候，可有场大戏要唱。”
汉子还想说什么，可看着郑和坚定的眼神，终究还是点了点头：“好，大人小心！”
郑和点头，转身走出小巷，慢悠悠地朝着码头走去。码头上人来人往，搬运工们扛着货箱来回穿梭，漕运船上的水手正忙着卸货，吆喝声、脚步声、船桨划水的声音混在一块儿，热闹得很。他沿着码头边的石板路往前走，眼睛看似随意地扫过四周，实则把每一个可疑的人影都记在了心里。
走到漕运司的阁楼附近时，他故意放慢了脚步，抬头看了看阁楼的窗户。窗户紧闭着，可他能隐约看到窗纸上有黑影晃动——那是庆亲王的弓箭手。他嘴角勾了勾，心里冷笑一声，面上却依旧装作一副四处张望的样子，像是个在找货主的商人。
就在这时，一个穿着短打的汉子从旁边的货堆后走了出来，拦在了他面前。那汉子身材高大，脸上带着横肉，手里攥着根扁担，眼神不善地看着他：“你是谁？来码头做什么？”
郑和心里清楚，这是庆亲王安排的眼线。他脸上露出副憨厚的笑容，拱了拱手：“这位兄弟，我是从江南来的商人，来京城收点丝绸，听说这码头有货栈，便过来看看。”
汉子上下打量了他一番，目光在他的青布长衫上停留了片刻，又问：“可有凭证？”
郑和从怀里掏出一张早已准备好的货单，递了过去：“兄弟你看，这是我的货单，上面还有江南织造局的印信。”
汉子接过货单，假模假样地看了看，其实他根本不识字，只是想故意刁难一下。他看了半天，又把货单递了回去，语气依旧不善：“这码头不是什么人都能进的，你要是想找货栈，去那边的‘顺发货栈’，别在这儿瞎晃悠。”
郑和连忙点头：“多谢兄弟指点，我这就去，这就去。”说着，他便转身朝着汉子指的方向走去，心里却在盘算着——庆亲王的人果然警惕，不过这也正好，明日的戏，才会更有意思。
他走了没几步，就听到身后传来汉子的声音：“记住，别到处乱逛，要是被巡防的兵丁抓了，可没人救你！”
郑和没回头，只是摆了摆手，继续往前走。走到没人的地方，他才停下脚步，从怀里掏出个小小的铜哨，放在嘴边轻轻吹了一下。哨声很轻，像是蚊子叫，可没一会儿，就有个穿着搬运工装束的人走了过来，对着他躬身行礼：“大人。”
郑和点头：“都安排好了？”
那人低声道：“都安排好了，阁楼里的弓箭手已经被我们的人换了，刀手们也都收了刀，就等明日大人下令了。”
“好。”郑和满意地点头，“你继续盯着，有什么动静，随时汇报。”
那人应声退下，郑和则转身朝着小巷的方向走去。阳光渐渐升高，照在码头上，把每个人的影子都拉得长长的。他走在影子里，脚步轻快了几分——明日的大战，就像这渐渐升高的太阳，很快就要来了。而他，已经做好了万全的准备，就等着庆亲王那老狐狸，一步步走进他布下的“瓮”里。
回到小巷时，弟兄们都还在原地等着，见他回来，一个个都围了上来。脸上带疤的汉子急忙问：“大人，怎么样？庆亲王的人没为难您吧？”
郑和笑着摇头：“放心，就是个小喽啰，被我几句话就打发了。庆亲王的埋伏，就是个纸老虎，一戳就破。”
众人听了，都松了口气，脸上露出了笑容。郑和看着他们，心里也暖暖的——有这些弟兄在身边，就算前路再险，他也不怕。
“好了，咱们先找个地方歇脚，养精蓄锐，明日才有精神跟庆亲王好好玩玩。”郑和说着，便带着众人朝着不远处的一家小客栈走去。
客栈不大，只有两层楼，老板是个憨厚的中年人，见他们一行人进来，忙热情地迎了上来：“客官，住店还是吃饭？”
郑和笑着说：“给我们开十间房，再准备些饭菜，要快点。”
老板连忙应着：“好嘞！客官稍等，饭菜马上就来！”
众人跟着店小二上了二楼，各自找了房间放下东西，又聚到了郑和的房间里。没一会儿，老板就端着饭菜上来了，有红烧肉、炒青菜，还有一大盆炖鸡汤，香味飘满了整个房间。众人忙活了一早上，早就饿了，纷纷拿起筷子吃了起来，一时间，房间里只剩下碗筷碰撞的声音。
郑和也拿起筷子，夹了块红烧肉放进嘴里。肉炖得软烂，入口即化，味道很不错。他一边吃，一边跟弟兄们聊着天，聊当年下西洋时的趣事，聊京城的风土人情，气氛轻松得很，完全不像明日就要经历一场大战的样子。
吃到一半，王二虎推门走了进来，手里还拿着个布包。他走到郑和面前，把布包递了过去：“大人，悦来客栈我已经包下来了，这是客栈的钥匙。我还在客栈里安排了咱们的人，保证万无一失。”
郑和接过钥匙，放在手里掂了掂，笑着说：“辛苦你了，二虎。明日午时，咱们就在悦来客栈，给庆亲王准备一份‘大礼’。”
王二虎咧嘴一笑：“那必须的！我倒要看看，庆亲王看到那‘大礼’，会是什么表情！”
众人听了，都哈哈大笑起来。笑声从房间里飘出去，落在客栈的院子里，跟院外街道上的人声混在一块儿，透着股子轻松愉快。可谁也知道，这份轻松背后，藏着怎样的决绝和勇气——为了大明的江山，为了百姓的安宁，他们早已做好了一切准备，哪怕是付出生命，也绝不退缩。
夕阳渐渐西沉，把天边染成了一片橘红色。客栈的窗户敞开着，晚风顺着窗户吹进来，带着点凉意。郑和站在窗边，望着远处渐渐亮起的灯笼，眼神坚定。明日，京城的天，或许会有些乱，但他相信，只要他们齐心协力，一定能守住大明的江山，让庆亲王的阴谋，彻底破产。
而此刻的庆亲王府内，庆亲王还在书房里跟李三谋划着明日的事。他不知道，自己精心布下的埋伏，早已成了郑和手里的棋子；他更不知道，一场“瓮中捉鳖”的好戏，已经悄然拉开了帷幕，就等着他明日，一步步走进来。
夜色渐深，京城渐渐安静了下来，只有巡夜的兵丁敲着梆子，“笃笃、笃笃”的声音在街道上回荡。可在这安静的背后，却有无数双眼睛在暗中注视着，无数颗心在为明日的大战而跳动。黎明前的京城，像一张拉满了的弓，只等着一声令下，便会射出最锋利的箭。