第7章 旧部疑云与宫闱暗影（1/2）

一、吏部的暗棋

离开天牢时，天色已微亮。郑和站在刑部衙门外的石阶上，望着被雨水洗得发亮的石板路，忽然对王二虎道：去吏部。

王二虎吓了一跳：现在？蹇尚书可是陛下的左膀右臂，咱们没证据，怎么去查他？

不需要证据。郑和望着远处宫墙的轮廓，陈弘死前说的话，未必全是真的，但一事，定有蹊跷。你还记得上次漕粮里的败絮菌吗？那种菌子只有云南才有，而负责采办云南药材的，正是吏部文选司的郎中——蹇义的门生。

吏部衙门外的石狮子被雨水冲刷得油亮。郑和递上名帖时，守门的校尉明显愣了一下，似乎没想到他会来。通报的功夫，郑和注意到门房的角落里堆着几个云南特有的竹筐，筐底还沾着暗红色的泥——和宝船厂附近发现的毒菌土壤一模一样。

郑公公大驾光临，有失远迎啊。蹇义穿着件月白锦袍，满面春风地迎出来，眼角的皱纹里却藏着几分警惕，不知公公今日前来，有何指教？

郑和盯着他袖口的玉扣——那玉扣的质地和陈弘海图上盖的玉印如出一辙。他笑了笑：听闻吏部最近在核查官员履历，正好宝船队缺些懂番语的文书，想来借几本《四夷译语》看看。

蹇义的笑容僵了一下，随即摆手道：公公说笑了，那些译语都是贡品，怎好外借？不过......他话锋一转，我倒是认识几个流落民间的色目人，精通西洋诸国语言，若是公公需要，我让人给您送来？

郑和心里冷笑。色目人多是元朝后裔，其中不乏与西域有联系者，蹇义这是想把自己的人安插进船队。他故作感激：那多谢蹇大人了。只是不知这些人何时能到？我这边船期紧迫。

三日之内，必送到宝船厂。蹇义拍着胸脯保证，眼角的余光却瞟向旁边的书架——那里第三层的《大明律》明显被人动过，书脊上还沾着点金粉，和陈弘自尽的金簪是同一种成色。

告辞时，郑和故意撞了下书架。《大明律》哗啦一声掉下来，露出后面藏着的一个暗格，里面的卷宗掉了出来，最上面一卷赫然写着宝船队人员名册。

哎呀，真是对不住。郑和弯腰去捡，手指不经意间拂过卷宗封面——上面有个淡淡的指印，沾着的朱砂和陈弘密信上的如出一辙。

蹇义的脸瞬间变了色，抢过卷宗塞进怀里：公公快请回吧，我还要处理公务。

走出吏部大门，王二虎忍不住问：大人，咱们就这么走了？那名册......

急什么？郑和望着街对面的茶馆，他越是藏着掖着，越说明心里有鬼。你去盯着那几个色目人，看看他们和谁接触。我去趟翰林院，找解学士聊聊。

解缙正在翰林院校勘《永乐大典》，见郑和进来，手里的朱笔都掉在了纸上。他慌忙用袖子去擦，却越擦越花：郑公公怎么来了？难道......陈弘的事有新进展？

郑和将海图放在他面前：解学士看看这个。

解缙展开海图，眼睛越睁越大：这......这是建文帝的笔迹！我当年在东宫见过！上面这些矿脉......天哪，满剌加竟有红宝石矿？

不仅如此。郑和指着暗格里的名册，蹇义手里有份船队眼线的名单，而陈弘死前说，这些人是为了破坏下西洋。

解缙的脸色凝重起来：蹇义是出了名的老狐狸，当年在建文朝就左右逢源，朱棣登基后又靠揭发旧臣上位。他要是想搞鬼，怕是比陈弘还难对付。他忽然想起什么，对了，前几日我去国子监，见几个太学生在临摹一种奇怪的符号，说是吏部发的识字课本，现在想来，倒像是西洋的密码......

郑和心里一动：那些太学生现在在哪？

被蹇义派去江南采办丝绸了，说是给船队做贡品。

不好！郑和猛地站起身，江南的织户里有不少咱们招募的水手家属，他这是想借机抓人！

两人冲出翰林院时，雨已经停了。阳光刺破云层，照在湿漉漉的青石板上，反射出刺眼的光。郑和望着远处的鼓楼，忽然觉得那高耸的楼檐像一把悬着的刀，不知何时会落下。

二、织坊里的密信

江南的蚕桑正盛。苏州府的织坊里，机杼声此起彼伏，织工们埋头穿梭，把五彩的丝线织成精美的锦缎。林小满混在送桑叶的伙计里，眼睛却盯着角落里的几个色目人——他们穿着粗布短打，手指却保养得极好，明显不是干粗活的人。

张三哥，这几个胡人是来干嘛的？林小满递给旁边的织工一个窝头，那织工的儿子正在宝船队当水手。

张三咬了口窝头，压低声音：说是来教咱们织西洋花纹的，可我瞅着他们老往账本上看——咱们织坊的账册上记着多少水手家属，他们怕是门儿清。

正说着，一个色目人忽然走到张三面前，用生硬的汉话问：你儿子叫张小三？在船队当火夫？

张三的脸瞬间白了，手里的窝头掉在地上：是......是啊，怎么了？

色目人笑了笑，露出一口黄牙：没什么，就是听说他前几日在船上偷了块绸缎，蹇大人让我们来问问......

话未说完，外面忽然传来马蹄声。只见郑和带着亲兵冲了进来，手里举着海图：把这些色目人拿下！他们是蹇义派来的眼线！

色目人见状想跑，却被早有准备的织工们围住。林小满一把揪住刚才问话的那人，从他怀里搜出个蜡丸——里面的密信上写着：已查明水手家属住址，可按名单抓捕，逼郑和停船。落款是个字。

张三看着密信，气得浑身发抖：好啊！你们想抓我儿子！他抄起织梭就往色目人身上砸，其他织工也跟着动手，场面顿时一片混乱。

郑和好不容易才稳住局面，正想审问色目人，却见王二虎急匆匆跑来：大人，不好了！蹇义在朝堂上弹劾您，说您私藏建文帝遗物（指海图），意图谋反！

郑和心里咯噔一下。他最担心的就是这个——海图是建文帝遗物，一旦被扣上的罪名，就算跳进黄河也洗不清。他对张三道：麻烦老哥照看这些人，我得立刻回南京！

赶回宝船厂时，锦衣卫已经围了船坞。纪纲提着绣春刀站在主桅下，见郑和回来，冷笑道：郑公公，陛下有旨，命你交出建文帝遗物，随我回锦衣卫问话。

郑和刚要辩解，却见朱棣的贴身太监匆匆赶来：陛下口谕，郑公公不必去锦衣卫，即刻进宫见驾。

纪纲的脸色变了变，却不敢违旨，只得悻悻地收了刀。

乾清宫里，朱棣正对着海图出神。见郑和进来，他指着图上的矿脉：这些都是真的？

臣已让解缙辨认过，确是建文帝笔迹。郑和跪地请罪，未能及时禀报陛下，臣罪该万死。