第207章 朝堂肃清，政令畅通（1/2）

君墨寒要御驾亲征江南的消息，如同另一道惊雷，在刚刚经历了一场血腥清洗的京城上空炸响。

这一次，无人再敢置喙，无人再敢阻拦。

周阁老“装病”被当场拆穿，与儿子周秉恒一同被打入天牢，周府被封。

那份从周府搜出的名单，成了阎王的催命符。

短短两日，京城之内，二十七名官员被革职下狱，其中三品以上大员就有五位。

抄家、审讯、画押……一系列动作快得让人目不暇接。

菜市口的血迹还未干透，新的囚车又已押到。

曾经盘根错节、牵一发而动全身的周家势力，在皇帝毫不留情、证据确凿的雷霆打击下，如同被烈日暴晒的积雪，迅速消融瓦解。

剩余的党羽要么急于撇清关系，要么吓得称病不朝，偌大一个利益集团，竟在几日之内，分崩离析。

朝堂之上，风气为之一肃。

那些原本对新政阳奉阴违、暗中使绊子的官员，此刻个个噤若寒蝉，办事效率前所未有地高。

毕竟，谁也不知道，皇帝手里还有没有第二份、第三份名单。

陛下的刀，这次是真的见血了，而且又快又狠。

阻碍科举新政的绊脚石被一脚踢开，政令终于得以畅通无阻地发往各地。

“开恩科，取寒士”的皇榜，贴遍了各州府县的城门、驿站、书院门口。

无数寒门子弟，捧着那轻飘飘又重如千钧的报名文书，热泪盈眶。

各地“义塾”在玲珑阁和朝廷的双重支持下，如雨后春笋般冒出，朗朗读书声，第一次在那些被世家遗忘的角落里响起。

京城，皇宫，御书房。

君墨寒正在做最后的安排。

他换下了一身龙袍，穿上了便于行动的玄色劲装，外罩轻甲，更显得肩宽腰窄，英气逼人。

只是眉宇间那挥之不去的疲惫和忧色，让他整个人笼罩在一层冰冷的肃杀之中。

“陛下，北境密报。”冯保呈上一封火漆密封的信。

君墨寒拆开，快速扫过，眼中寒光一闪：“果然。北狄陈兵边境，小规模冲突已有三次。王莽等人试图制造摩擦，已被副帅林青控制。林青请示，是否主动出击。”

“告诉林青，”君墨寒将密信放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“朕准他，便宜行事。北狄若敢越境一步，就给朕狠狠地打！不必请示。”

“但记住，稳守为主，不必贪功冒进。朕要的，是北境安稳，不让宵小有可乘之机。”

“是。”冯保记下，“陛下，禁军三万已点齐，粮草辎重也已备妥，随时可以出发。”

“另外，太医院陈太医从扬州发来急报，说赤阳草已有线索，在滇南某处深山的苗寨可能有存，但获取极为困难，当地排外，且瘴疠横行。夜枭已亲自带人前往。”

君墨寒手指猛地收紧。

滇南苗寨……又是西南！

和那“鬼枯藤”的线索对上了。

“加派人手，不惜一切代价，协助夜枭取得赤阳草！告诉他，若有必要，可以亮明朝廷身份，许以重利，甚至……”

他顿了顿，“可以动用非常手段。朕只要药，不计代价！”

“是！”

“京城这边，”君墨寒看向御案上堆积的奏报，“内阁由张老、李老暂领，一应政务，按旧例处置，重大决策，六百里加急报朕。”

“都察院、刑部，继续深挖周家余党，但要注意分寸，不可牵连过广，引起不必要的恐慌。”

“科举之事，由礼部新任尚书全权负责，务必公平、公正、公开，若有舞弊，无论涉及何人，严惩不贷！”

他一口气交代完，走到那幅巨大的地图前，手指从京城，缓缓划过，最终重重落在扬州的位置。

晚宁，朕来了。

你再撑一撑。

“陛下，”冯保迟疑了一下，低声道，“您亲自南下，是否太过冒险？龙体为重，不如派一位得力大将……”

“不必再说。”

君墨寒打断他，声音低沉却坚定，“皇后在那里，朕必须去。何况，此番江南之乱，牵扯之深，恐非寻常官吏所能处置。朕要亲自去会会那些牛鬼蛇神，看看他们，究竟有多大本事。”

他转身，拿起御案上那把跟随他多年、饮血无数的天子剑，佩在腰间。

“走吧。”

皇宫正门，德胜门外。

三万禁军精锐，甲胄鲜明，刀枪如林，肃然而立。

旌旗在风中猎猎作响，一股肃杀之气弥漫开来。

君墨寒翻身上马，动作干净利落。

他勒住缰绳，最后回望了一眼巍峨的皇城，目光深沉。

“开拔！”

一声令下，大军开动，沉重的脚步声和马蹄声，敲打着青石路面，也敲在无数暗中窥视的人心上。

皇帝离京，御驾亲征，直指江南。

这个消息，以比大军更快的速度，向着南方飞驰而去。

七日后，君墨寒率军抵达黄河渡口。

沿途州县官员无不战战兢兢，竭力供应，不敢有丝毫怠慢。

皇帝的脸色一日比一日冷，身上散发出的低气压，让随行的文武官员大气都不敢喘。

是夜，大军在渡口驿站驻扎。

君墨寒的中军大帐内，烛火通明

他正看着最新从扬州和京城送来的密报。

扬州方面，李晚宁依旧昏迷，但陈太医用金针和药力强行吊着，情况没有继续恶化，却也未见好转。

夜枭已深入滇南，暂无消息。

于谦的身份已确认，果然是被下游渔民所救，但受伤极重。

断了两根肋骨，腿上中箭，失血过多，至今仍高烧不退，时而昏迷，时而清醒，无法详细陈述遇袭经过。

不过，他醒来时断断续续提到，袭击他们的“水匪”，训练有素，配合默契，绝非寻常乌合之众，且其中有人官话口音很重。

京城方面，周家父子在狱中“意外”暴毙，据说是“畏罪自杀”。

君墨寒看到这里，只是冷笑一声，并未深究。

死了也好，省得麻烦。

朝堂在高压下运转正常，科举报名已近尾声，北地、西南等地的报名人数远超预期，寒门热情高涨。

而江南各地，虽然仍有暗流，但在大军压境和皇帝亲征的消息震慑下，表面倒也平静了不少。

只是，这平静之下，究竟隐藏着多少杀机，无人知晓。

“陛下，有客求见。”亲卫在帐外禀报。

“何人？”

“对方自称姓沈，单名一个‘卓’字，说是江南巡抚，有要事面禀陛下。”

沈卓？那个上奏扬州民变、逼宫表态的江南巡抚？

君墨寒眼中精光一闪：“让他进来。”

很快，一个身着便服、风尘仆仆的中年文官被带了进来。

他大约四十岁年纪，面容清瘦，目光沉静，虽然面带疲色，但举止从容。

进入大帐，他撩袍跪倒：“臣，江南巡抚沈卓，叩见陛下。吾皇万岁。”

“沈爱卿不必多礼。”

君墨寒坐在案后，并未让他起身，只是淡淡打量着他，“朕记得，沈爱卿的奏报，是八百里加急直送御前。如今朕南下，沈爱卿不在扬州安抚地方、协助皇后查案，却星夜兼程北上迎驾，所为何事？”

语气平静，却带着无形的压力。

沈卓伏地，声音清晰：“臣此来，一为请罪，二为报信，三为……献计。”

“哦？何罪之有？”

“臣督抚江南不力，致盐政败坏，民变滋生，更累及皇后娘娘凤驾受惊，身中剧毒，此臣失职之大罪，百死难赎！”

沈卓重重叩首。

“请罪的话，等皇后无恙、江南平定之后再说。”

君墨寒语气不变，“报信？献计？说。”