第17章 权杖的阴影与未愈的伤痕（2/2）
贝伦慵懒地笑了笑，摊了摊手：“大哥，你知道的，我很爱自由，不喜欢被一个职位束缚死。而且……”他目光转向一旁惴惴不安的索菲亚，语气变得意味深长，“索菲亚还未成婚。我们完全可以在她的成年礼上，为她物色一位合适的联姻对象——可以是王室成员，也可以是才能出众的贵族少年。让他们夫妇将来接手萨维拉，不是更好？如果索菲亚自己展现出超越联姻对象的才能，将来由她直接担任萨维拉的领事人也未尝不可。”
他顿了顿，继续抛出更惊人的提议：“至于拉西拉的继承人问题……大哥，你目前只有几位千金，按照古老传统，终究是个隐患。兰迪哥的孩子虽然年幼，但过继到你名下，由你亲自培养，名正言顺。我想，二嫂深明大义，为了拉西拉的未来，应该会同意。如果她有所顾虑，我可以去和她谈。”
卡拉姆陷入沉思。贝伦的提议，确实在一定程度上解决了他面临的困境。不用违背与爱妻莫雷娜一夫一妻的承诺，又能稳定继承权。只是……
索菲亚却被这突如其来的、关乎自己命运的安排吓到了。她猛地站起身，声音带着颤抖和哭腔：“四哥……我……我其实是过继过来的！给我一个外人这么重要的责任……可以吗？我……我承受不起……”说着，晶莹的泪水如同断线的珠子，从她蓝色的眼眸中滚落。她只是一个渴望亲情、有些小任性的少女，从未想过要肩负起一座城市乃至一个家族的未来。
贝伦见状，立刻起身，走到索菲亚身边，动作轻柔地为她拭去眼泪，然后将她轻轻拥入怀中，语气是前所未有的温柔与耐心：“傻妹妹，你是过继的，我知道。但父亲大人既然选择将你带回拉西拉，必定有他的深意。我相信父亲大人的眼光。别怕，有四哥在，我会教导你，帮助你，不会让你独自面对这一切的。”
（贝伦内心：父亲……您到底为何带她回来？仅仅是为了故友之谊？还是……她身上，有着我们不知道的秘密？）
卡拉姆看着这一幕，心中震惊无比。他一直在暗中调查索菲亚的身世，怀疑她是父亲的情妇所生，因为父亲与母亲感情极好，他无法接受父亲会有外遇。但父亲从未对他提及索菲亚的由来，这始终是他心中的一根刺。此刻听到贝伦如此肯定父亲的选择，他不禁动摇起来。
他还没来得及消化这个信息，贝伦已经继续他的布局：“我认为，最好给索菲亚找一位王室成员联姻。大哥，别忘了我们拉西拉历史上第四位领导人的教训，残暴失德，险些将整个领地拖入深渊。有王室成员介入联姻，不仅能加强我们与王都的联系，也是一种制约和保障。至于兰迪哥的孩子，毕竟太年幼，过早确立继承人，难保不会重蹈亡灵族内斗的覆辙，导致政权不稳。”
他走到窗边，望着窗外雨幕中依稀可见的、远方的拉西拉学院轮廓：“另外，我已经想好了。拉西拉学院重建需要时间，我会给王都写信，请求在这段期间，让拉西拉学院的学生暂时并入王都学院学习，并且，未来王都学院的资源，需要向重建后的拉西拉学院倾斜。这是我们拉西拉未来人才的根基，绝不能断档。”
一番话，条理清晰，思虑周全，既展现了贝伦的政治智慧，也透露出他在王都经营所积累的人脉与影响力。卡拉姆沉默良久，最终，沉重地点了点头。“就按你说的办吧。”他挥了挥手，感到一阵深深的疲惫，“索菲亚，你先出去休息吧。我和你四哥还有些事情要谈。”
索菲亚如蒙大赦，却又带着满心的混乱与不安，向两位兄长行了个礼，匆匆退出了书房。那扇沉重的木门在她身后关上，仿佛将两个世界隔绝开来。
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索菲亚几乎是跑着离开了城主堡的主区域，她需要找一个地方平复心情。不知不觉，她来到了伊瑟拉暂时休养的贵宾室。
轻轻推开门，房间内弥漫着淡淡的草药香气。伊瑟拉靠坐在床上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了一些神采，只是那翠绿的眼眸深处，沉淀着化不开的忧伤与担忧。她的怀里，正抱着蜷缩成一团的七彩鸟玛格丽特（约林）。
听到动静，伊瑟拉抬起头，看到是索菲亚，勉强露出一丝微笑：“索菲亚，你来了。”
玛格丽特（约林）也似乎被惊动，小小的脑袋从羽毛中抬起，黑豆般的眼睛看向索菲亚。
索菲亚看到伊瑟拉和玛格丽特，仿佛找到了倾诉的对象，她快步走到床边，眼泪又一次忍不住落下，哽咽着将刚才在卡拉姆办公室发生的事情，断断续续地讲述了一遍——贝伦四哥的回归，他提出的关于萨维拉领导人、联姻、过继继承人等一系列让她不知所措的安排……
（约林内心：什么？！拉西拉还有第四位领导人那样的黑历史？我之前完全不知道！贝伦……这个人好厉害，三言两语就几乎重新规划了拉西拉的权力格局……他提出这些，真的只是为了拉西拉着想吗？还有索菲亚的身世……果然不简单。）
而当听到贝伦要接手马修原来的职位，并且对马修的下落似乎并不十分在意时，约林（玛格丽特）的心中涌起强烈的焦急和不安。他扑棱着翅膀，在伊瑟拉怀里不安地挪动。
（约林内心：马修！马修一定还活着！必须找到他！不管是那与n极其相似的长相，还是那不可思议的“愿望”能力……如果马修死了，未来的n从哪里来？他们之间一定有某种至关重要的联系！）
伊瑟拉听着索菲亚的哭诉，轻轻拍着她的背安抚着，但她的思绪也飘向了远方。马修……那个说着要成为神保护她的笨蛋，现在到底身在何方？是否正在承受着难以想象的痛苦？贝伦的回归和一系列动作，又会给拉西拉，给寻找马修的事情，带来怎样的变数？
窗外的雨，依旧淅淅沥沥地下着，敲打着玻璃，如同敲打在每个人心头沉甸甸的疑问与未愈的伤痕上。拉西拉的未来，仿佛被笼罩在一片巨大的、由权谋、悲伤与未知交织而成的阴影之中，前路莫测。