第7章 深夜的威胁与冰冷的真相（2/2）

“……好了，别太难过了，孩子。” 是埃布尔院长那温和却带着疲惫的声音，“格雷老先生是年事已高，急病突发……走得很安详，没有痛苦。我们要记住他教给我们的手艺和善良……”

“年事已高，急病突发……”

这八个字如同冰锥，瞬间刺穿了约林的耳膜，直抵心脏！他浑身一僵，几乎要站立不稳。维克多信中的话，竟然是真的？！老工匠……真的出事了？而且就在今天？

巨大的恐慌和难以置信的情绪席卷了他。他死死捂住嘴，才没有发出声音。院长后面安慰孩子的话，他已经听不清了，脑子里嗡嗡作响，只剩下那句“急病突发”在不断回荡。

不！他不信！老工匠的身体一直很硬朗，怎么会突然……

他必须亲眼确认！

强忍着几乎要崩溃的情绪，约林更加小心地移动，如同鬼魅般溜进了后院那间独立的小小工坊——老工匠生前居住和工作的地方。

工坊门虚掩着，里面没有灯光，弥漫着一股熟悉的金属、木材和草药混合的气味，但此刻，这气味中夹杂了一丝……难以言喻的、甜腻而冰冷的异样感。约林的心沉到了谷底。

他闪身进入，借着窗外微弱的月光，看到老工匠平时工作的工具整齐地摆放着，仿佛主人只是暂时离开。但在角落那张简陋的床铺上，老人静静地躺在那里，身上盖着白布。

约林颤抖着伸出手，轻轻掀开白布一角。老人面容安详，仿佛只是睡着了，但脸色是一种不正常的灰白，嘴唇隐隐发紫。

“年事已高，急病突发……”院长的话语在约林脑中回响。不！他不信！

他再次集中精神，调动起之前从医护室牧师学徒那里复制来的、极其微弱的【基础生命感知】与【毒素辨识】能力。他将手指虚按在老人的手腕上（不敢真正触碰，怕留下痕迹），屏息感受。

没有一丝生命气息。而在那冰冷的躯体内部，他感知到了一种极其隐蔽、但性质异常猛烈的毒素残留！这种毒素绝非自然产生，它霸道地侵蚀了生命机能，却巧妙地伪装成了心力衰竭的症状！若非他拥有这奇异的复制能力，感知远超常人，绝对无法察觉！

真相如同最寒冷的冰锥，刺穿了约林最后一丝侥幸。老工匠，真的是被谋杀的！因为自己！维克多的话，句句属实！

无边的悔恨、愤怒和冰冷的绝望瞬间将他淹没。他死死咬住嘴唇，不让一丝声音溢出，指甲深深掐进掌心，渗出血迹。是因为他……都是因为他！如果他当初没有觉醒能力，如果他没有被维克多注意到，如果他没有来到拉西拉学院……老工匠就不会死！

泪水模糊了视线，但他强行忍住。现在不是哭泣的时候。维克多的威胁言犹在耳。埃布尔院长……他绝不能让他再因自己受到伤害！

他小心翼翼地盖好白布，将一切恢复原状，如同从未有人来过。然后，他像来时一样，悄无声息地翻出福利院，融入了冰冷的夜色之中。

回程的路，仿佛比来时漫长千百倍。每一步都沉重无比。监听魔法如影随形，追踪魔法指向明确。他知道，自己已无路可逃。

回到一片狼藉的宿舍，约林瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁。月光透过窗户，照亮了地上那封如同诅咒般的信。他的眼神，从最初的恐惧、愤怒、绝望，逐渐变得空洞，最后凝固成一种近乎死寂的冰冷和决绝。

他没有选择。为了院长，为了福利院那些无辜的孩子，他必须去。独自一人，面对那个深不可测的维克多教授。

明天日落之前……他将踏入虎穴。