第91章 孙承宗病逝（2/2）

这三日，孙承宗大部分时间都处于昏睡状态，仅有几次短暂的清醒。每次醒来，他那浑浊的目光都会缓缓扫过守候在床前的官员将领，最后，总是会落在如同石雕般跪坐在榻前的王靖远身上。那目光中，带着难以言喻的复杂情绪，有关切，有毫无保留的期许，有托付重任的决然，或许，还有一丝未能尽展平生抱负、扫清虏尘的苍凉与遗憾。

第四日，黎明前最黑暗的时刻。万籁俱寂，连虫鸣都已歇息。床榻上，孙承宗的呼吸变得越来越微弱，越来越缓慢，最终，归于永恒的沉寂。

“督师——！”

不知是谁率先发出一声悲呼，打破了死寂。随即，整个经略行辕内，被巨大而绝望的悲恸彻底笼罩。辽东巡抚邱禾嘉、总兵满桂等所有在场官员，纷纷扑倒在地，失声痛哭。这位历经万历、泰昌、天启三朝，两度临危受命督师辽东，力排众议修筑关宁锦防线，提拔培养了袁崇焕、祖大寿等一批将领，堪称力挽狂澜于既倒的帝国柱石，最终没能等到王师北定中原日，积劳成疾，病逝于任上，薨于这辽西最前线的重镇。

王靖远没有像其他人那样放声痛哭。

他只是默默地、重新在床榻前跪得笔直，对着孙承宗已然失去生息的遗体，极其郑重地、重重地磕了三个头。

额角触碰在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。

孙承宗的灵堂很快在行辕正堂设置起来，白幡高悬，素烛垂泪。宁远城内，一夜之间，尽染缟素。消息如同插上了翅膀，迅速传遍辽东各地。无数曾受过孙承宗恩惠、曾在他麾下效力、曾因他修筑的堡垒而得以安身立命的军民百姓，闻讯无不悲恸，自发戴孝哀悼，哭声震野，直上干云。就连新近与明军结盟、尚在观察风向的喀喇沁部，也派来了身份不低的使者，带着祭品和哀悼之意，前来灵前吊唁，足见孙承宗威德所及之远。

王靖远以子侄之礼，为孙承宗披麻戴孝，日夜守在灵前。这三日里，他几乎水米未进，不言不语，只是如同钉在地上一般，默默地跪在那里，承受着往来吊唁者或真或假的悲戚目光，也梳理着自己纷乱的心绪与未来坚定的道路。脑海中，与孙承宗相识以来的点点滴滴，不受控制地一幕幕闪过：锦州城下，初入军旅不久的他，因作战勇猛被意外召见，那位绯袍玉带、不怒自威的老者，仔细询问着他的来历、见解；一次次擢升，从总旗、百户到守备，甚至在他兵力仅千余人时，便力排众议，表他为游击将军，赐予“靖远”表字，寄予厚望；当他果断处置桀骜不驯的蒙古台吉，引来朝野非议、蒙古部落压力时，是这位老人，用他看似衰老却依旧挺拔的脊梁，为他顶住了所有的风雨……

这位老人，于他王靖远而言，是恩师，是伯乐，是严父，更是他在这个危机四伏的时代，最重要的引路人和最坚实的保护伞。

他的骤然离去，让王靖远在感到巨大悲痛的同时，也瞬间清晰地意识到，自己肩上的担子，沉重了何止数倍！以往，天塌下来，总有这位身材并不高大，却足以擎天的老帅顶着。如今，老帅倒下，他王靖远，必须站出来，成为那个最高的个子，为锦州，为麾下数千将士，也为他自己，撑起一片天！

第三日，守孝期满。

王靖远默默地脱下身上的粗麻孝服，换回了那身沾染过硝烟与尘土、代表着无尽责任与杀伐的游击将军铠甲。冰冷的铁甲覆体，带来一种沉甸甸的实质感。他再次来到孙承宗的灵位前，点燃三炷清香，恭敬地插入香炉。

青烟袅袅升起，模糊了灵位上那几个庄重的大字。

“督师，您安心去吧。”他在心中，用一种前所未有的、坚定如铁的声音默默祷祝，“辽东，有我。您在九泉之下，且看晚辈如何践行今日之诺，如何在这虏骑环伺之地，杀出一片朗朗乾坤！”

他的目光，仿佛穿透了缭绕的青烟，穿透了灵堂的墙壁，投向了北方那广袤而充满危险的土地。

他知道，孙承宗病逝的消息，此刻定然也已以最快的速度，传到了沈阳，摆在了皇太极的案头。那位雄才大略的后金之主，绝不会放过这个千载难逢的天赐良机。无论是以政治手段分化瓦解，还是以军事力量强行叩关，辽东的局势，必将随着这位定海神针的离去，而进入一个更加凶险、复杂、波谲云诡的全新阶段。

他必须立刻返回锦州！稳住军心，巩固防务，应对那随时可能降临的狂风暴雨。

就在他整理好情绪，准备向邱禾嘉、满桂等官员辞行，即刻动身之际，一骑来自京师的快马，带着一路的风尘和象征着最高权力的急递公文，如同旋风般冲入了气氛依旧悲戚凝重的宁远城。

公文是发给辽东所有大小官员的。内容极其简短，措辞公式化，却像另一块巨石，投入了本就因孙承宗逝世而波澜骤起的辽东深潭，让所有听闻者心头，再蒙上一层难以驱散的阴影：

“奉天承运皇帝，制曰：辽东经略孙承宗，尽瘁殒身，朕心甚恸。然辽事殷繁，不可一日无主。特擢右副都御史、兵部右侍郎袁崇焕，为兵部尚书，督师蓟、辽、登、莱、天津军务，即日赴辽，接替孙承宗之任。钦此。”

袁崇焕！

这个名字，如同一声闷雷，在王靖远耳边炸响。

王靖远看着那份由邱禾嘉递过来的公文抄件，眼神微凝，深邃的目光在那几个字上停留了许久。各种复杂的念头在脑海中电光石火般闪过，最终，却都化为了一片澄澈。

他深吸一口气，将心中所有纷乱的思绪，所有对未来的揣测与权衡，都强行压了下去。

无论来的是谁，无论朝廷的风向如何变幻，无论前方的道路有多少荆棘陷阱，他王靖远脚下的路，不会因此有丝毫改变！

守住锦州，壮大实力，徐图恢复！

这，是他对孙承宗的承诺，也是他在这明末乱世，唯一的生存和发展之道！

他不再有丝毫耽搁，朝着邱禾嘉、满桂等人郑重地拱了拱手，沉声道：“邱抚台，满总兵，诸位大人，锦州防务紧要，末将需即刻返回。老大人身后之事，及迎接袁督师事宜，就有劳诸位了。”

邱禾嘉等人自然明白锦州的重要性，纷纷还礼：“王将军放心前去，此地有我等。”

王靖远不再多言，豁然转身，大步走出经略行辕。门外，亲兵早已牵马等候。他翻身上马，动作干净利落，在一队精锐亲兵的护卫下，再次踏上了返回锦州的道路。

初夏的晨光，已然普照大地，官道两旁的树木郁郁葱葱，生机勃勃。

恩师已逝，庇护不再。

前路漫漫，强敌环伺。

朝堂之上，风云变幻。