第235章 番外篇十：九十八载，砥砺锋镝（2/2）

一位海族的巨鳌将军，在“甲壳争锋”擂台，与一名甲壳硬度更胜一筹的“晶体蟹皇”硬撼，最终鳌甲崩碎，被对方撕成碎片……

十几位在半步皇级浸淫数十年、甚至上百年的强者，他们的名字，他们的气息，先后在青冥的灵魂网络监控中，如同风中残烛般，黯然熄灭。每一次陨落的消息传回，都像是在文明昂扬的进行曲中，插入一段沉重而悲怆的休止符。青苍城内，时常响起代表某位强者陨落的、低沉而悠长的悼魂钟声。

他们的牺牲，并非毫无价值。他们用生命探明了某些擂台更详细的信息，为后来者提供了宝贵的经验，甚至在某些情况下，他们与强敌同归于尽的惨烈，也震慑了一些潜在的、对蓝星抱有恶意的窥视者。

时间，就在这希望与牺牲的交织中，无情流逝。

转眼，已是第九十八年。

距离第一次强制性的“纪元血战”，仅剩最后两年。

近百年的时光，不仅体现在强者的更迭与陨落上，也清晰地刻印在文明的年龄结构之中。

领域境（王阶）的强者，普遍寿命在一百五十至一百八十年之间。那些在蓝星融入寰宇大世界之初便已处于领域境中后期的强者，若无特殊机缘突破至触摸法则的领域境巅峰（寿命可达三百年左右），如今已不可避免地走到了生命的尾声。

前线要塞、后方城市、乃至青苍学院和战争学府中，开始出现一批批“老龄化”的领域境强者。他们或许未能突破至更高的世界境，但他们同样是文明的功臣，是百年开拓的基石。他们中，有人选择退居二线，将经验倾囊相授给年轻一代；有人则抱着最后的热血，申请进入最危险的前线或遗址，试图在生命最后的余晖中，为文明再尽一份力，亦或是寻求那几乎不可能的突破契机。

一位人族的老牌领域境强者，在生命即将走到尽头时，选择孤身进入一处新发现的、极其危险的“熔岩裂谷”遗址，再也没有回来。他只留下了一段传给后辈的影像，影像中，他平静地说：“我这一生，见证了世界的剧变，参与了文明的远征，无憾矣。唯愿后来者，持我辈之志，踏星海，战万界，让我蓝星之名，响彻寰宇！”

衰老与逝去，是自然规律，亦是文明新陈代谢的必然。所幸，近百年的积累与培养，新一代的领域境强者，如同雨后的春笋，成批地涌现。他们成长于这个充满危机与机遇的时代，接受了更系统的培养，见识过更广阔的天地，心性与实力，普遍超越了他们的前辈。他们是文明未来的中坚，是血战中不可或缺的力量。

在这风云激荡、新旧交替的第九十八年，世界之树的核心，苍榕的本体意识，正与世界之灵进行着更深层次的交融与推演。

近百年的观察、积累、消化，苍榕的境界，虽未产生质的飞跃（界主境的提升，动辄以千年万年计），却也绝非原地踏步。他对自身【混沌雷狱法则】的掌控更加圆融自如，对生命与毁灭的平衡有了更深的理解。他与世界之灵的结合也更加紧密，对蓝星秘境本源的调动如臂使指。

他们共同感知着那来自寰宇大世界基础规则的、关于“纪元血战”越来越清晰的倒计时压力。同时，他们也从未停止对前路的摸索。

通过化身在外界零星的、谨慎的接触，以及从那些古城遗址中解析出的只言片语，他们对那需要依附“中级文明”才能进入的“远古文明战场”，有了更多模糊的认知。那是一片真正强者的绞肉场，但也是通往更高层次的必经之路。

“第一次血战，是试金石，也是投名状。”苍榕的意志与世界之灵交流着，“唯有展现出足够的潜力与价值，才有可能被那些‘城镇’（中级文明）看中，获得踏入更广阔天地的资格……否则，便只能在无数‘村落’的互相倾轧中，逐渐沉沦，或寂灭，或被吞并。”

百年砥砺，锋镝将鸣。

蓝星文明，这艘承载着希望与牺牲的孤舟，已然驶近了命运的第一个大漩涡。船上的每一个人，无论是屹立船头的皇者，还是奋力划桨的战士，亦或是那些即将燃尽生命烛火的老兵，都屏息凝神，握紧了手中的武器，望向前方那已然可以窥见轮廓的、血色的海平线。

九十八载积蓄，只待那决定文明命运的……最终时刻到来。