第159章 互助会(1/2)
王都,莱茵商会。
鎏金的招牌在阳光下闪耀,进出皆是衣着光鲜的贵族与富商。这里是王都最大的商会之一,也是“神城”势力暗中渗透的重要节点。
艾薇亲昵地挽着亚伦的胳膊,两人如同寻常的贵族情侣般步入商会大厅。他们如今在皇家骑士学院风头正劲,这般出现并不引人怀疑。然而,刚一进门,一名机灵的小厮便立刻迎了上来,脸上带着远超对待普通客商的恭敬,低声道:“亚伦少爷,艾薇小姐,掌柜的已经在里面等候多时了。”
两人微微颔首,跟随小厮穿过喧闹的前厅,绕过几条回廊,来到一处安静的内堂。商会掌柜——一位看起来精明干练的中年人——早已在此等候,见到二人,他立刻起身,行了一个简洁却意味深刻的礼节。
“少爷,小姐,一路辛苦。”掌柜的声音压得很低,眼神中带着一丝不易察觉的敬畏。他转身从身后一个加锁的厚重铁柜中,取出了一个看似普通、却用料扎实的帆布背包,双手递了过来。
“这是神仆大人吩咐,务必亲自交到您手上的。”掌柜的补充道。
亚伦接过背包,入手猛地一沉,这是神城内部使用的空间背包,远超他预料的重量让他眉头微挑。他看了一眼艾薇,两人眼中都闪过一丝了然与期待。他拉开背包的扣带,打开一看——
即便是经历过芯片改造、心志早已坚如钢铁的亚伦,也忍不住倒吸了一口凉气。
空间背包里,并非他预想中的金票或珠宝,而是满满当当、码放整齐的银币!并非市面上流通的那种有些磨损的银币,这些银币每一枚都崭新锃亮,边缘锐利,在室内光线下泛着冰冷而纯净的银辉。如此巨大的数量堆积在一起,散发出一种沉甸甸的、令人心悸的财富气息。
艾薇也凑过头来,只看了一眼,便下意识地捂住了小嘴,低声惊呼:“亲爱的……这……这得是多少钱啊?”
亚伦没有立刻回答,他的手指在冰冷的银币上划过,然后从银币堆的顶部拿起了一张折叠好的纸条。展开,上面只有一行简洁却力透纸背的字,是他熟悉的、属于“神使”麾下那位神秘“神仆”的笔迹:
扩大势力,2吨银币用完了再申请。
“两……吨?”艾薇也看到了纸条上的字,声音都有些发颤。她终于明白这背包为何如此沉重。两吨银币!这是一个足以让许多小贵族家族倾家荡产也凑不出的天文数字!而神使大人,竟然如此轻描淡写地就交给了他们,还表示用完再申请!
亚伦深吸一口气,强行压下心中的震撼,将纸条紧紧攥在手心。他重新系好背包,将其郑重地背在肩上。这沉重的分量,不仅仅是财富,更是如山般的信任和期望。
“告诉神仆大人,我们明白该怎么做。”亚伦对掌柜的说道,声音恢复了平日的冷静,但眼底深处却燃烧着炽烈的火焰。
有了这笔难以想象的资金支持,“互助会”的发展将再无障碍。他们可以更有效地援助那些有潜力却贫困的学员,可以建立更隐秘的联络点,可以购置更精良的装备,甚至可以……将触角伸向学院之外,那些对现状不满的低阶贵族和商人阶层。
王都这潭深水,是时候被这来自神城的“银币洪流”,彻底搅动了。亚伦和艾薇对视一眼,都看到了彼此眼中坚定的光芒。革命的火种,将因这沉甸甸的背包,燃烧成燎原之势。
王都西区,那座原本有些破败、被一位没落老贵族出售的庄园,在短短几天内就经历了天翻地覆的变化。亚伦和艾薇背后的两大家族(实则是神城运作的掩护)同时放出风声,宣称购置此庄园是为两位杰出的年轻后辈筹备婚房。这理由合情合理,并未引起过多猜测。
然而,庄园易主没几天,一支规模空前庞大的车队便轰然驶入。整整两百辆巨型卡车,每一辆都覆盖着防雨布,车头飘扬着一面众人从未见过的旗帜——底色深邃,上面绣着一条简约而威严的龙形图案,那是“神城”的象征。车队的到来吸引了无数目光,更让人吃惊的是随后从卡车上跳下来的工人们。他们统一穿着蓝色的工装背带裤,行动迅速,纪律严明,完全不像普通的建筑工人。
紧接着,在无数暗中窥探的视线下,这些蓝衣工人开始用各种高效得不可思议的工具和机械,有条不紊地推倒庄园内的旧建筑。平整土地、打下新型地基的速度,快得令人瞠目结舌。显然,这绝非简单的修缮,而是在进行一场彻底的重建。
“神城龙旗”、“神秘车队”、“高效施工”……这些元素结合在一起,关于亚伦和艾薇得到“神使”全力支持的传闻,如同野火般在王都的贵族圈子和上流社会中迅速传播、发酵。原本就对这对年轻男女刮目相看的人们,此刻更是将他们的影响力拔高到了一个全新的层次。“互助会”的招募工作,也因此变得异常顺利。
这股风潮,不可避免地吹进了王宫深处。
老国王坐在镶满宝石的王座上,听着情报总管详细的汇报,苍老的眉头紧紧锁在一起。神使?神城?那种挥手间改造战士、拥有不可思议力量的存在,竟然真的与这两个年轻人有关?而且,看那庄园重建的架势,这“神城”是打算在王都正式扎根了?
一种前所未有的危机感和机遇感,同时攫住了老国王的心。他必须亲自确认。
很快,亚伦和艾薇被宣召入宫。在宏伟而压抑的宫殿内,两人保持着恰到好处的恭敬。
“亚伦·莱茵,艾薇·林顿,”老国王的声音低沉而充满威严,“关于你们,以及那位‘神使’的传闻,近来可是沸沸扬扬。告诉本王,这究竟是怎么回事?那位神使,意欲何为?”
亚伦上前一步,右手抚胸,行了一个标准的骑士礼,姿态无可挑剔:“尊敬的国王陛下,我二人对王国的忠诚,日月可鉴。至于神使大人……”他抬起头,眼神清澈而坦诚,“我们只是侥幸得到了他的一些点拨。据我们有限的理解,神使大人和他的夫人,似乎……是来自某个我们无法想象的神圣领域,降临于此或许是为了某种历练。一旦达成目标,他们很可能便会返回神域。”
这番说辞,既抬高了神使的身份,又暗示其超然物外,暂时不会直接威胁王权,稍稍安抚了老国王的焦虑。
但老国王显然不会满足于口头解释:“点拨?什么样的点拨,能让你们脱胎换骨,又能让你们调动如此资源?”
亚伦似乎早有准备,他从随身携带的背包里(正是那个装过两吨银币的背包),取出了一块薄薄的、散发着金属光泽的“板子”。他熟练地在上面点了几下,然后双手呈上:“陛下,言语难以描述其万一。您请看,这只是神使大人力量微不足道的一瞥。”
一名内侍接过平板,谨慎地送到国王面前。老国王疑惑地低头看去——
只见那光滑的板面上,正播放着一段动态影像:无数造型奇特的“铁鸟”(无人机)如同蜂群般掠过天空,投下密密麻麻的黑点。紧接着,地面上一片区域爆发出连绵不绝的剧烈爆炸,火光冲天,尘土弥漫,任何堡垒、军队在那样的打击下都显得脆弱不堪,如同被神罚洗礼。
老国王看得目瞪口呆,握着扶手的手指因为用力而微微颤抖。他虽年迈,但军事眼光还在,他瞬间就意识到,这种攻击方式完全颠覆了现有的战争模式!如果这“神使”愿意,恐怕王都的城墙和引以为傲的骑士团,在那铺天盖地的“铁鸟”面前,根本不堪一击!
他深吸了好几口气,才勉强平复了内心的惊涛骇浪。再次看向亚伦和艾薇时,眼神已经完全不同了。恐惧依旧存在,但更多的是一种务实的权衡。
老国王正了正身子,努力恢复王者威仪,沉声道:“明白了。亚伦·莱茵
,艾薇·林顿,听旨!”
“即日起,朕任命你二人为‘王室特命神城联络使’,专门负责王室与神城之间的一切联络事宜,包括但不限于信息沟通、物资交易等。具体事务,由王室总管与你们对接。”说着,他从腰间取下一块雕刻着王室徽记的金色令牌,郑重地扔给亚伦。
“望你们恪尽职守,不负王恩,也不负……神使的信任。”
亚伦接过沉甸甸的令牌,和艾薇一同躬身行礼:“谨遵陛下旨意。”
这一刻,他们明白,“神城”的意志,已经通过这种方式,正式且合法地,触及到了这个王国最核心的权力圈层。接下来的棋,该怎么下,主动权已经更多地掌握在了他们,以及他们身后的神使手中。
亚伦和艾薇被国王正式任命为“神城联络使”的消息,如同插上了翅膀,迅速传遍了王都的每一个角落。这无疑是一个强烈的政治信号,表明王室已经承认了“神城”的存在,并试图与之建立官方联系。
一时间,王都各大贵族家族的态度发生了微妙而显着的变化。先前那些持观望态度、甚至暗含轻视的家族,纷纷向亚伦和艾薇,以及他们背后的两大家族释放出善意。邀请赴宴的请柬如雪片般飞来,各种社交场合中,对两人表示恭维和好奇的贵族络绎不绝。
然而,这种善意的背后,更多的是对“交易”的渴望。
贵族们精于算计,他们从庄园那高效得可怕的重建速度,从亚伦和艾薇实力突飞猛进的传闻中,嗅到了“神城”可能掌握着某种超越现有技术的巨大潜力。谁都希望能从中分一杯羹,获得能让家族实力提升的“好东西”。
于是,通过各种渠道递到亚伦和艾薇手中的,除了客套的问候,便是各种各样的交易请求。有的想购买那种建造速度极快的“新型建材”,有的对亚伦和艾薇身上可能存在的“修炼秘法”感兴趣,更有甚者,委婉地打听是否能够订制那种大卡车。
但是,一个现实而巨大的瓶颈,限制了这些交易想象的翅膀——距离。
“神城”远在万里之外,即便有那庞大的、插着龙旗的车队证明其运输能力,但往返一次耗时极长,成本高昂。在初期,能够稳定交易的,大多还是一些“神城”特有的、但技术含量相对不那么惊人的日常用品。
比如,一些质地奇特、颜色鲜艳却异常牢固的“合成布料”;一些味道独特、保质期很长的“压缩食品”;一些设计精巧、方便耐用的“金属工具”;甚至还有一些效果显着、前所未见的日常药剂,如高效止血粉、驱虫膏等。
这些商品在王都的平民和中小商人中引起了不小的轰动,为他们带来了便利和利润。但对于真正顶尖的大贵族和王室而言,这些“新奇玩意儿”虽然有趣,却还不足以让他们放下身段,积极参与其中。
原因很简单:傲慢与偏见。
在这些传承数百上千年的大贵族看来,那些布料虽好,但最顶级的丝绸和魔法织物并不逊色;那些食品虽方便,但贵族享用的是最新鲜的食材和精心烹饪的盛宴;那些工具虽实用,却是工匠和下等人使用的物件;那些药剂效果不错,但家族供养的药剂师和炼金师也能调配出类似功效的产品,只不过成本可能高些、工序可能繁琐些罢了。
“哼,不过是些奇技淫巧之物。”一位大公爵在家族会议上不屑地评价,“我家族炼金工坊若肯投入资源,仿制出来也并非难事。只是我们高贵的双手,岂能终日钻研这些贩夫走卒所用的东西?”
“王室也是,太过重视那两个小辈了。就算那神使有些手段,隔着上万公里,又能有多大作为?难道还能把军队开过来不成?”另一位侯爵夫人端着红茶,语气轻慢。
这便是根植于古老贵族血脉中的“傲娇”。他们承认“神城”可能有点东西,但固有的优越感和对自身底蕴的盲目自信,让他们不愿、也不屑于去轻易模仿和放低姿态求购。他们更愿意相信,自家的工匠和积累,足以应对任何挑战。长途贸易带来的周期长、数量有限的问题,更是让他们觉得参与其中“有失身份”,不如等待对方拿出真正能让他们心动、无法替代的“硬货”。
因此,在王都表面一片和善、交易初步启动的热闹景象下,真正的顶层力量依然保持着一种谨慎的疏离和观望。他们就像趴在玻璃上的苍蝇,前景一片光明,却暂时找不到真正的出路,也不愿轻易撞破那层看似薄弱的“传统”之墙。
亚伦和艾薇将这一切看在眼里。他们并不着急,神使大人的布局深远,这点小小的障碍,早在预料之中。当前这种“雷声大、雨点小”的局面,反而有利于“互助会”在中小贵族和平民阶层中继续深耕,积蓄力量。他们在等待一个契机,一个能让这些高傲的顶层贵族不得不低下头的契机。而那个契机,或许就藏在下次“神城”车队抵达时的货物清单里,或许就藏在平板电脑中那些更令人震撼的影像资料背后。
王都的贵族们还在为那些“新奇”的日常用品和有限的交易份额斤斤计较,沉浸于他们那点可怜的优越感中时,他们绝不会想到,在城西那座看似为婚礼筹备而重建的庄园深处,正进行着怎样一场颠覆性的变革。
庄园后方,原本的林地和小山丘已被夷为平地,一条平整、坚固、长度惊人的特殊跑道,如同灰色的巨刃,横亘在大地之上。这条跑道的建造标准,远超这个时代任何一条道路或广场,它不是为了马车或骑士,而是为了迎接来自天空的钢铁之翼。
与此同时,在遥远荒芜之地,根据我提供的精确坐标,经过特殊改造的工程机械已经成功钻探出黑色的“工业血液”——石油。简单的炼化设施拔地而起,虽然粗糙,但足以生产出驱动我带来的那些“神之造物”所必需的基础燃油。
最关键的一环,位于近地轨道的太空平台,在获得了稳定的能源补给和地面指令后,其内部封存的部分航空航天科技模块被彻底激活。制造单元开始轰鸣,利用平台储备的先进材料和从星球表面采集、提纯的补充资源,一件件超越时代的零件被生产出来,并在自动化机械臂的精准操作下进行组装。
此刻,在我和如烟面前的全息投影上,正实时播放着一场寂静却意义非凡的仪式:高空之中,一架体型修长的无人机(侦察型号)正与一架体型更为庞大的、带有特殊管状结构的飞行器(空中加油机)进行精确对接。如同巨鸟哺育幼雏,输油管稳稳对接,宝贵的燃油通过管道注入无人机的油箱。几分钟后,对接脱离,无人机轻盈地脱离,续航能力得到了数倍的延长,而那架加油机则转向,准备为下一架“猎鹰”提供服务。
“哈哈哈!”我忍不住放声大笑,心中涌动着掌控一切的豪情。这一步的成功,意味着我真正在这个星球上建立了可持续的、不受距离限制的空中力量投送能力。天空,将不再是我的障碍,而是我的主场。
如烟轻盈地走到我身边,绝美的脸庞上带着好奇与温柔:“夫君,你这是遇到什么高兴事了?看把你乐的。”
我将她揽入怀中,指着投影中那架刚刚完成加油、正在高空巡航的、造型更加流畅、翼展更大的新型无人机:“烟儿,你看这个。这是我刚解锁并投入实战测试的最新型号,我管它叫——‘全球鹰’。”
说着,我将一个轻薄如纸、却显示着复杂数据的控制设备递到她手中。如烟接过,只是简单地浏览了一下上面显示的参数:超长的续航时间、惊人的巡航高度、覆盖整个大陆的侦察范围、以及可观的武器挂载能力……她的美眸瞬间亮了起来,闪烁着小星星般崇拜的光芒。
“哇!夫君,这……这太厉害了!”她惊呼道,声音里充满了兴奋,“有了它,岂不是意味着,这个星球上,我们想看到哪里就能看到哪里,想炸谁……就炸谁?”她说到最后,调皮地眨了眨眼,语气中却带着一丝与我心意相通的杀伐果断。
我微笑着点头,眼神锐利如刀:“没错。从这一刻起,这个星球的天空,由我主宰。那些古老的王国,那些固步自封的贵族,他们还在为自己的城墙和骑士团沾沾自喜。他们根本不知道,颠覆他们的力量,已经无需跋山涉水,而是随时可以从他们头顶的云端降临。”
我搂紧了如烟,目光望向远方,仿佛穿透了墙壁,看到了王都那繁华却腐朽的景象。
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