第213章 祁连雪冷砺羌锋（1/2）

凛冬的祁连山北麓，寒风如刀，卷着细碎的雪沫，刮过荒凉的原野与起伏的丘陵。自苍松城归降后，汉军前锋在夏侯渊与李典的率领下，一路向西，兵锋直指武威最后的东部屏障——显美。然而，军情的传递总是快过军队的移动。就在夏侯渊部稳步推进的同时，来自后方曹操大营的八百里加急军报，由一队风尘仆仆、甲胄覆霜的斥候送到了夏侯渊手中。

军报是曹操亲笔所书，字迹凝重：“据金城、陇西多方哨探急报，烧当羌王迷当，已尽起本部及附属羌骑两万余，自大小榆谷东出，其先锋已过安夷，动向不明，极可能意图穿插湟水、浩亹水河谷，迂回袭扰我军侧后粮道。妙才、曼成：显美之事，可缓图之；务必分兵扼守要隘，谨防羌骑截断归路，尤要确保乌鞘岭通道无虞！我军主力已加速前行，不日即至。”

帅帐之内，炭火盆噼啪作响，却驱不散骤然降临的凝重。夏侯渊猛地将军报拍在案上，虎目圆睁：“迷当这老羌！前番做缩头乌龟，如今见秃发势危，倒敢伸出头来了！两万骑……好大的手笔！”

李典接过军报细看，眉头紧锁，沉吟道：“将军，迷当此来，正在意料之外，情理之中。他惧我平定武威后，下一个便轮到他。两万羌骑，若任其肆虐于我军侧后，则前线军心必乱，粮道危殆。都督所言极是，显美小城，暂不足虑，确保后路与粮道畅通，方是眼下第一要务。”

“曼成有何高见？”夏侯渊虽躁，却非不识大体，强压下立刻找迷当决战的冲动，看向李典。

李典走到悬挂的舆图前，手指划过祁连山北麓与湟水流域的交界地带：“迷当欲袭我粮道，其路径不外乎两条：一是自安夷东北，沿湟水支流北上，威胁我自陇西至乌鞘岭的补给线；二是自安夷向东，再折向北，穿过南山隘口，直扑我大军侧翼，甚至可能试图与武威城内的秃发匹孤取得联系，内外夹击。”

他顿了顿，指尖重点在几个关键位置：“无论其走哪条路，有几个地方是必经或必争之地。一是野狼隘，位于湟水北岸，是北上乌鞘岭方向的要冲；二是响水口，是南山羌地通往武威前线的关键隘口；三是风陵渡，位于浩亹水上游，若羌骑由此渡河北上，可直插我军主力与前锋之间。”

夏侯渊目光随着李典的手指移动，缓缓点头：“不错！这几个地方，必须守住！只是……我军兵力，前锋一万五千，还要围困显美，若分兵把守，恐力有未逮。”

李典道：“围困显美，无需太多兵力，留三千步卒，多设旌旗，虚张声势即可。其余兵马，可分作三支。一支由末将率领，疾驰野狼隘，构筑营垒，严防羌骑北上断我岭后之路。一支需一勇悍之将，守住响水口，此处直面羌骑主力兵锋，压力最大。最后一支，由将军亲自坐镇，作为机动，既可策应响水口，亦可监视显美，并随时支援各方。”

夏侯渊沉吟片刻，断然道：“好！就依曼成！响水口关系重大，非勇将不能守……”他目光扫过帐下诸将，最终落在刚调来的曹昂身上，闪过一丝犹豫，随即化为决断，“曹昂！”

曹昂心头一震，立刻出列抱拳：“末将在！”他声音因激动而微微发紧。

“命你率两千步卒，一千骑兵，即刻出发，抢占响水口！务必据险而守，没有我的将令，纵战至一兵一卒，也不得后退半步！你可能做到？”夏侯渊目光如炬，紧紧盯着曹昂。

这是曹昂首次被赋予独当一面的守御重任，而且是在如此关键的节点，面对的可能是数倍于己的羌骑主力。一股热血直冲头顶，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，朗声道：“末将领命！响水口在，曹昂在！响水口失，曹昂死！”

夏侯渊深深看了他一眼，重重一拍他肩膀：“好！记住你的话！去吧！”

曹昂不再多言，行礼后转身大步出帐，点齐兵马。不过半个时辰，这支三千人的队伍便顶着寒风，脱离主力，向着东南方向的响水口疾驰而去。

李典也随即点兵，前往野狼隘布防。夏侯渊则自率主力，在显美与响水口之间择地扎营，如同一只蓄势待发的猛虎，密切关注着两个方向的动静。

就在汉军紧急调整部署的同时，烧当羌王迷当亲率的两万羌骑，如同决堤的洪水，已然涌出了南山羌地。迷当本人，骑着一匹神骏的青海骢，身披厚重的牦牛皮裘，头戴插着雄鹰羽毛的铁盔，苍老而精悍的脸上，带着志在必得的狠厉。

“前军到哪里了？”他声音沙哑地问身边的千夫长。

“回大王，前军五千骑，由狼莫率领，已抵达响水口以南三十里处的草甸子，正在休整马匹，预计明日午时便可对响水口发动进攻！”

“狼莫……”迷当眼中闪过一丝复杂，狼莫是他的侄子，勇猛剽悍，在羌人中素有威名，但性子也最为急躁好斗。“传令给狼莫，告诉他，响水口是打通与秃发匹孤联系的关键，也是震慑汉军的关键！让他给我不惜代价，以最快的速度拿下来！我要让曹操的后院，燃起冲天大火！”

“是！”

然而，迷当并不知道，他寄予厚望的先锋狼莫，此刻正陷入一种被轻视激怒的暴躁情绪中。狼莫今年刚满三十，正是血气方刚的年纪，臂力过人，能开强弓，在烧当羌中号称“第一勇士”。他接到迷当的命令时，正用随身携带的小刀割着烤熟的羊腿，闻言不屑地哼了一声：“响水口？听说守将是个汉人娃娃，叫什么曹昂？是那曹操的儿子？哈哈，汉人是没人了吗？让个乳臭未干的小子来守这等要地？真是天赐我狼莫立功扬名的机会！”

他狠狠咬下一块羊肉，囫囵吞下，对传令兵吼道：“回去告诉大王，明日太阳落山之前，我必提着那曹昂小儿的头颅，到响水口上喝酒！”

翌日，午时刚过。响水口。

此地名不虚传，两山夹峙，一道湍急的溪流从山谷中穿过，水声哗啦，在山谷间回荡，故而得名。汉军抵达后，曹昂立即勘察地形，将主力部署在峡谷北侧较为平缓、易于通行的一侧山口，依着山势抢修了一道简陋但坚固的土木营垒，壕沟、拒马一应俱全。营垒居高临下，控扼着通往北方的唯一通道。另一侧山口更为陡峭，他只派了少量哨探监视。

寒风卷着雪粒，打在守军将士的脸上、盔甲上，冰冷刺骨。曹昂按剑立于营垒后的望楼上，目光紧紧盯着南方山谷的入口。他身上穿着普通的校尉铠甲，与士卒并无二致，唯有那沉稳的目光和紧抿的嘴唇，透露出与年龄不符的凝重。

“都尉，羌骑来了！”身旁的斥候校尉声音带着一丝紧张。

曹昂极目远眺，只见南方地平线上，先是出现了一条蠕动的黑线，随即，那黑线迅速扩大、变粗，最终化作了漫山遍野的羌骑！他们没有严整的队形，如同铺天盖地的蝗虫，马蹄践踏着枯草与薄雪，发出沉闷的雷鸣般的声响，伴随着尖锐的唿哨和怪叫，带着一股原始的、令人窒息的压迫感，向着响水口汹涌而来！

为首一将，格外显眼，身材魁梧，披散着头发，脸上涂着诡异的油彩，挥舞着一柄巨大的弯刀，正是烧当羌先锋狼莫！

“弓箭手准备！”曹昂的声音通过传令兵，清晰地传到营垒各处。弓弩手们屏息凝神，将箭矢搭上弓弦或弩臂，冰冷的金属箭头在黯淡的冬日下闪烁着寒光。

羌骑并未立刻发动冲锋，而是在汉军弓弩射程之外缓缓展开，狼莫策马出阵，来到营前约一箭之地，用生硬的汉语高声叫骂：“营里的汉狗听着！我乃烧当羌狼莫！叫那曹操的儿子曹昂出来受死！若肯献关投降，饶你们不死！否则，待我打破营垒，鸡犬不留！”

粗野的辱骂和挑衅在寒风中回荡，一些汉军士卒脸上露出愤慨之色。曹昂面色沉静，丝毫不为所动，只是冷冷地看着狼莫在那里耀武扬威。他牢记李典的教导和夏侯渊的将令——坚守！挫敌锐气！绝不轻易出战！

狼莫见营中毫无反应，连一声回骂都无，仿佛一拳打在了空处，不由得怒火更炽。他认为这是汉军怯懦，更是对他“烧当第一勇士”的蔑视。

“无胆鼠辈！既然不敢出来，那就等着被踏成肉泥吧！”狼莫怒吼一声，弯刀向前一挥，“儿郎们！杀光这些汉狗！第一个冲进营垒的，赏汉女十名，牛羊百头！”

“嗷呜——！”羌骑们发出狼嚎般的怪叫，如同打了鸡血一般，开始策动战马，先是小跑，继而速度越来越快，最终形成了巨大的冲锋浪潮，向着汉军营垒猛扑过来！万马奔腾，大地为之震颤！

“稳住！听我号令！”曹昂的声音依旧平稳。他紧紧盯着冲锋的羌骑，计算着距离。

三百步……两百五十步……两百步！

“弩手！放！”