第119章 断崖边缘铸文章（2/2）

半个时辰后，一份更详细的文书，摆在了他的桌上。

上面记录着陈猛的家世，他在扬州的所作所为，那首名动江南的《讨贼诗》，也记录着他在青竹书院，被山长宋濂评为“有大儒之风”的轶事。

杀伐之气与大儒之风。

这两样截然相反的东西，同时出现在一个不到二十岁的年轻人身上。

张维的手指，在桌面上轻轻叩击着。他见过的天才太多了，恃才傲物者有之，心机深沉者有之，但像陈猛这样，呈现出如此矛盾特质的，还是头一个。

他到底是天生的将才，还是一个被虚名所累的狂徒？

昨天那场风波，他看得分明。一个能在那种绝境下，稳住心神，甚至爆发出更强力量的人，其心性之坚韧，远超常人。

“有意思。”

张维自言自语了一句。他决定，在最后一天的策论考试里，亲自去看看这个年轻人。一篇策论，足以看清一个人的胸襟与抱负。是龙是蛇，到时便见分晓。

乡试第三日，也是最后一日。

策论开考。

整个贡院的气氛，比前两日更加凝重。成败在此一举，所有人都绷紧了神经。

主考官在数千名考生的注视下，缓缓走上高台，他身后，两名吏员抬着一块盖着红布的木牌。

钟声响过三巡，主考官伸手，一把扯下了红布。

木牌上，一行墨色淋漓的大字，撞入了所有人的视野。

《论江南盐务积弊与开源之法》。

一瞬间，整个贡院，数千人聚集的庞大空间，陷入了一种恐怖的死寂。

风吹过高墙，卷起几片落叶的声响，都清晰可闻。

盐务！

江南盐务！

这是李家的盐务！是盘踞江南数十年，根深蒂固，连朝廷都轻易动不得的禁脔！

所有考生的脑子都“嗡”地一下，一片空白。

这道题，不是考他们，是烤他们！放在火上烤！

写得浅了，说你才疏学浅，不通时务，是个庸才。

写得深了，字字句句，都可能变成刺向李家的刀子。卷子递上去，人还没走出贡院，怕是就已经被记在了某些人的名册上。

这哪里是策论题，这分明是一道送命题！

人群中，几个心理脆弱的考生，握着笔的手已经开始发抖，面如土色。

柳子衿也呆住了。他准备的所有华美文章，所有关于民生、吏治、边防的锦绣之言，在“盐务”这两个字面前，都成了废纸。

黄大人给他的题目里，根本没有这个！

陈猛坐在号舍里，他握着那支狼毫笔，手腕沉得像灌了铅。

他抬起头，隔着重重号舍，望向了主考官所在的高台。

那张写着题目的木牌，在他的视野里，变成了一座立在悬崖边的断头台。