第68章 墨痕映心（2/2）

伸手拿起案头的一方旧砚——那是他当年被贬时，长子王衡亲手为他刻的“退思”二字，砚台边缘已被磨得光滑

他走到窗前，望着庭院中亲手栽种的老梅，枝干遒劲却也经不住风雨侵蚀。万历帝怠政多年，朝堂早已不是他记忆中的模样。沈一贯、沈鲤年初离职，内阁空虚，言官们锋芒毕露，群臣各立门户，如今的首辅之位，哪里是辅政的要职，分明是风刀霜剑的靶心。

他想起朱赓独撑内阁的窘境，想起那些被言官弹劾得遍体鳞伤的同僚，心中泛起一阵寒意。自己若应诏赴任，无非是重蹈覆辙——既要迎合皇帝的心意，又要应对群臣的攻讦，稍有不慎便会身败名裂。

“老爷，您脸色不好，要不要传些点心？”

继配李氏端着茶盘走进来，见他怔立在窗前，神色凝重，不由得轻声问道。

王锡爵回过头，银白的胡须轻轻抖动，声音带着难以掩饰的疲惫：“不必了。”他指了指案头的圣旨，“你怎么看？”

“老爷，您都七十了，当年的事……”她话未说完，却已红了眼眶。当年王锡爵遭弹劾辞官，日夜难安，是她陪着在南园种梅养鹤，才慢慢平复心境，如今怎忍心让他再入那是非之地。

他望着妻子担忧的眼神，又瞥了瞥窗外庭院中嬉戏的孙辈身影，心头一软。

夜阑人静，王锡爵在灯下提笔。笔尖悬在纸上许久，墨滴落在宣纸上，晕开一圈深色的痕迹。

他想起归隐后晨耕暮读的安宁，想起与儿孙绕膝的天伦之乐，那些平淡日子里的温暖，远比朝堂上的权力争斗更让他眷恋。他终于落笔，字字凝重：

“臣年逾七旬，病体沉疴，不堪重任；昔年履职，已致朝野非议，今若再入阁，恐难服众望。愿陛下另择贤能，臣只求归田养疾，以终天年。”

写完奏折，他将其郑重封好，又望着窗外的月色长长舒了口气。

放弃首辅之位，或许会辜负圣恩，但守住的是内心的安宁与多年的清誉。朝堂的风雨再烈，也吹不到这江南庭院，他要的，从来都不是权倾朝野，而是一份安稳的晚境。