第43章 旺盛的好奇心（1/2）

摊主说得兴起，用手中的刮板自豪地指了指自己赖以谋生的铁板香饼，又比划了一下周围热闹非凡、店铺林立的街市：“您眼下瞧见的这些好吃的、好玩的、方便的，好多都是艾尔大人先在自己城堡的厨房里、工坊里琢磨出来，教会了里面的厨师和工匠，等试验改良得尽善尽美了，再一点不藏私地传授给我们这些普通商户和老百姓的！他就是我们莫纳哈斯特城的福星，是我们所有人的骄傲！”

“原来是……艾尔的发明啊。”罗拉娜听着摊主那充满感激、几乎要把艾尔捧上天的讲述，不由得微微一怔，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪，有惊讶，有难以置信，有为他感到的骄傲，似乎还有一丝淡淡的陌生与距离感。那个记忆中还带着些许稚气、会和她一起爬树摸鱼的少年，竟然在遥远的这里，悄无声息地成长为了能够改变一座城市、被无数人真心爱戴的英雄了吗？她接过摊主递来的、热气腾腾、香气四溢的香饼，低头小心翼翼地咬了一口，外皮微脆，内里软糯咸香，丰富的馅料和酱汁在口中完美融合。这绝妙的味道，仿佛也因此带上了一层特殊而温暖的意义。

“咦咦……这是什么？看起来亮晶晶的！”

“哇！那个摊子上转着圈、还会发出音乐的小盒子又是什么？！”

“天哪，那个用土豆切成螺旋状炸出来的东西好神奇！”

然而，她那点小小的感慨和复杂的情绪，很快就被更多、更密集涌现的新奇事物彻底冲散了。罗拉娜一边小口吃着美味的香饼，一边如同被无形丝线牵引着，不由自主地深陷入这繁华的街市，目光彻底不够用了，完全应接不暇。不知不觉间，她的手上就拿满了各种刚刚采购来的小玩意儿和零食——一串裹着晶莹糖浆、在阳光下闪闪发光的野莓果、一个据说叫做“旋风土豆”、造型无比奇特的零食、几块造型别致、散发着甜蜜香气的花朵形状糕点……

原本从城门到那座显眼的玫瑰城堡，以她的脚程来说并不算一段遥远的路途。但这位初来乍到、彻底被莫纳哈斯特城惊人的繁华与无数打着“艾尔发明”烙印的新奇事物所淹没的少女，却像是陷入了一个巨大、迷人且充满无限诱惑的魔法迷宫。她的寻友抵达之期，看这情况，恐怕是要大大地延后了。阳光渐渐西斜，将她好奇探索的身影拉得长长的，融入这片由某个人所带来的、生机勃勃的城市画卷之中。

“咚咚咚！”

一阵轻快而规律的敲门声，恰到好处地打破了实验室内的绝对静谧，既显示了来者的礼貌，也未显得过于急促。

“请进。”艾尔头也未抬，目光和心神依旧牢牢锁定在眼前一组精密的能量传导回路模型上，指尖无意识地虚划着计算轨迹。

门被无声地推开，身着笔挺黑色燕尾服、每一根发丝都一丝不苟的伯纳德管家静立在门口，手中托着一个样式古朴的信笺。“艾尔少爷，抱歉打扰您的研究。这里有一份从您故乡‘林谷镇’寄来的信函。”他的声音平稳舒缓，带着历经岁月沉淀后的恭敬。

艾尔有些意外地转过身。从伯纳德手中接过那封信时，指尖触碰到信封那特有的、略带粗糙感的家乡麻纸质地，一种熟悉的暖意悄然浮现。他翻过信封，反面封口的红色火漆旁，那工整而熟悉的“艾尔亲启”四个字，让他心头微微一颤。