第41章 联姻？（1/2）

那年轻学徒被说得缩了一下脖子，但酒精和一股莫名的勇气让他没有退缩，反而提高了音量，脸涨得通红：“我…我就是就事论事嘛！你们自己说，艾尔大人和爱丽丝小姐，他们难道不般配吗？”

他环顾四周，试图寻找支持者：“你们想想看！每次他们一起出现的时候，那种默契！艾尔大人沉稳强大，爱丽丝小姐勇敢耀眼，他们并肩作战，守护了我们的南境！这难道不是天造地设的一对吗？”

起初的惊愕过后，酒馆里的人们面面相觑，竟然真的开始认真思考这个看似突兀的问题。严肃的战争阴霾暂时被这鲜活的话题冲淡了几分。

“呃……你这么一说，”一个刚才还在激烈主战的大汉挠了挠头，表情变得有些微妙，“好像……确实是这么回事。每次看到两位大人一起巡视城墙，那气势，没得说！”

“对啊！”另一个妇人接过话头，眼中冒出些许感兴趣的光彩，“爱丽丝小姐虽然身份尊贵，但一点架子都没有，对领民那么好。艾尔大人虽然话不多，可本事大着呢，而且对我们这些平民也从不轻视。仔细想想，真是再合适不过了！”

话题一旦打开，就如同决堤的洪水。人们似乎迫不及待地想从沉重的战争话题中逃离片刻，投入到这更令人愉悦的遐想中。

很快，讨论变得更加深入，甚至带上了某种战略性的憧憬。

“嘿！”一个看似老谋深算的商人猛地一拍大腿，眼中闪烁着精光，“要是……要是爱丽丝小姐能把艾尔大人这样的强者永远留在我们莫纳哈斯特，岂不是一桩美事？你们想想，艾尔大人背后代表的潜力和力量，如果他能成为我们伯拉罕家族的一员……”

他刻意压低了声音，但却让所有人都听得清清楚楚：“那对我们莫纳哈斯特城，对整个公爵领来说，岂不是意味着未来百年都有了更坚实的保障和和平？这可比一纸和约靠谱多了！”

这个大胆的想法让酒馆里的人们再次安静了一瞬，随即爆发出更加热烈，甚至带着兴奋的议论声。

“对啊！我怎么没想到！”

“这要是成了，那可是天大的好事！”

“艾尔大人和爱丽丝小姐，郎才女貌，实力又强，简直是神灵赐予我们伯拉罕的礼物！”

战争的阴影、对条约的忧虑，似乎暂时被这突如其来的、关于联姻与未来保障的浪漫化畅想所冲淡。虽然这仅仅是酒馆里的闲谈，却仿佛在一瞬间，为饱受担忧折磨的人们心中，注入了一剂带着甜味和希望的幻想。角落里，最初提出这个话题的年轻学徒看着热烈讨论的人们，偷偷地松了一口气，得意地喝了一大口麦酒。

当伯纳德管家得知莫纳哈斯特城内悄然流传的那个话题时，已是几日之后。消息最终经过层层发酵，还是不可避免地传到了威廉公爵本人的耳朵里。

书房内，伯纳德管家汇报完市井间关于艾尔与爱丽丝那愈演愈烈的“般配”议论，尤其是其中夹杂的、将两人关系与领地未来安危挂钩的大胆设想后，便垂手侍立，屏息等待着主人的反应。他预料中的不悦或斥责并未立刻到来。

威廉公爵先是愣了一下，脸上的表情像是听到了什么极其荒谬却又无法立刻反驳的笑话，最终化为一种混合着无奈、莞尔与深深疲惫的复杂神情。他摇了摇头，手指无意识地敲打着光滑的红木桌面，发出规律的轻响。

“这些家伙……”他的声音里听不出多少怒意，反而更像是一种对民众旺盛想象力的无可奈何，“战争与和平的天平悬而未决，前线将士枕戈待旦，他们倒好，在酒馆里就开始编排起领主家的婚事了？还扯上什么百年和平……真是……”

然而，他并未再说下去，反而陷入了短暂的沉默。那敲击桌面的手指也停了下来。他缓缓从堆满紧急公文和军事地图的办公桌后站起身，踱步到那扇可俯瞰大半个莫纳哈斯特城的巨大拱窗前。