第82章 欢迎宴（1/2）

“有点，”艾尔诚实地承认，“这里……和我平时待的地方不太一样。”

“习惯就好，小子。”威廉抿了一口酒，“或者说，你以后可能得经常习惯这种地方了。”他意有所指地笑了笑。

“威廉叔叔，”艾尔忍不住问道，“你为什么要帮我举办一场盛大的欢迎会？”

“嘘——”威廉竖起一根手指，做了个噤声的手势，脸上的笑容变得神秘起来，“别急，好戏还没开场呢。”

就在这时，人群产生了一阵轻微的骚动，并自动向两侧分开。只见爱丽丝·伯拉罕在几位年长贵族和官员的簇拥下，正穿过大厅。她换上了一袭月白色的宫廷长裙，金色的长发精心挽起，露出修长优雅的脖颈，整个人如同月光下的精灵，高贵而清冷。她脸上带着得体的微笑，与周围的人低声交谈，但艾尔敏锐地捕捉到她眼神中一闪而过的疏离和不易察觉的疲惫。作为公爵的女儿，她无疑是这场宴会当之无愧的焦点之一。

她的目光不经意间扫过露台方向，与艾尔和威廉短暂交汇。看到艾尔时，她眼中似乎掠过一丝复杂的神色，随即恢复了平静，微微颔首示意，便继续向前走去。

威廉·伯拉罕公爵脸上的温和笑容如同潮水般褪去，取而代之的是一种久居上位、掌控一切的威严。他轻轻拍了拍艾尔的肩膀，动作带着一种不容置疑的托付感。

“好了，我也该下去了，要不然爱丽丝那丫头就该埋怨我怠慢宾客了！”威廉的声音依旧带着一丝笑意，但那笑意已不再是对艾尔时的亲切，而是一种即将踏入舞台中心的从容。“等等就要你这个主角登场了，准备好迎接风暴了吗，小子？”

在艾尔依旧带着些许茫然和巨大压力的目光注视下，威廉公爵整理了一下礼服前襟，脸上的表情彻底沉静下来，如同冻结的冰湖，散发着无形的、令人屏息的冷峻气息。他迈步走下露台，步伐沉稳而有力，每一步都仿佛踏在无形的权力阶梯上。

就在他高大的身影踏入灯火辉煌的主宴会厅的那一刻，如同施展了最高阶的沉默魔法，整个喧嚣的大厅瞬间陷入一片死寂！

正在交头接耳、传播着最新八卦的贵妇们猛地收声，涂着精致口红的嘴唇微张，目光齐刷刷地投向那道身影。

热烈讨论着商机、矿石价格和贸易路线的商会会长们，像被扼住了喉咙，所有声音戛然而止，只剩下酒杯悬在半空。

那些刚刚还高昂着头颅，用矜持傲慢的姿态与他人交谈的贵族们，如同被无形的力量按下头颅，下意识地微微低头，脸上流露出发自内心的敬畏。

就连角落里的乐队，演奏的乐声也在指挥一个急促的手势下，迅速转为轻柔得近乎无声的背景音。

威廉公爵就是这片空间的绝对核心，他的存在本身就是秩序的化身。他从容地走向大厅中央，每一步都牵引着所有人的视线和心跳。一位穿着笔挺制服、神情肃穆的老管家（伯纳德）适时出现，恭敬地递上一杯盛满如血般醇红酒液的水晶杯。