第287章 奶妈“芸娘”（2/2）

一旦太后为了给王重扫清障碍，难保不会……

“太后！”陈九斤语气急促，带着前所未有的恳切，“陛下……已是身体虚弱，柳妃、婉妃更是身怀六甲，柔弱无助。既然太后已属意新君，何必再添杀孽？恳请太后，看在……看在他们终究无辜的份上，放他们一条生路吧！尤其是两位妃嫔腹中的胎儿，那是……那是两条无辜的生命啊！”

他紧紧抱着怀中的李承稷，仿佛这样能增加自己话语的分量。

他是在为皇帝求情，更是在为自己另外两个未出世的孩子争取生机。

太后凝视着他，看着他眼中真切的担忧与请求，殿内陷入长久的沉默。

烛火摇曳，映照着她变幻不定的神色。

权力斗争的冷酷与眼前这个稷儿父亲的恳求在她心中交织。

良久，她终是缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与妥协：

“哀家答应你。皇帝、柳贵妃与婉妃，及其腹中胎儿，哀家不会动他们分毫。只要他们安分守己，哀家可保他们安全。”

这并非出于仁慈，而是对陈九斤的一种交代，也是权衡之后，认为已无法构成威胁的妥协。

陈九斤深深一揖：“臣，代……代他们，谢太后恩典！”

他不再停留，用锦被仔细裹好李承稷，如同怀抱着世间最珍贵的宝物，转身决然地踏入夜色。

次日清晨，天色未明，一层薄雾笼罩着巍峨的皇城。

宫门处，一行车驾已准备就绪。

陈九斤身着巡抚官服，神色肃穆，以奉旨返任西南、处理公务为由，依足规制辞行。

表面上是封疆大吏的寻常行程，仪仗周全，无可指摘。

太后思虑缜密，早已为李承稷做了安排。

随行人员中，多了一名二十出头的宫女，名唤芸娘。

她体态丰腴，正是刚生产不久，奶水充足。

此女原是宫中一名普通宫女，因不慎触犯宫规，与人私通产子，按律本应受杖毙之刑。

然而，此刻她的“过失”却成了最好的掩护。

太后亲自召见了她，言语间恩威并施，承诺会妥善照顾她留在京中的亲生骨肉，保其平安长大，条件便是她跟随陈巡抚前往西南，一路悉心哺乳一名男婴，并对外坚称此子乃是她自己所生，守口如瓶。

芸娘挂念孩儿，别无选择，只得含泪应下。

车驾出了京城，陈九斤便下令加快了行程。

一路上，陈九斤神经紧绷，时刻留意着四周动静。

他将李承稷安置在特制的、铺满柔软棉垫的背篓中，由芸娘贴身照顾。

每当需要喂奶时，芸娘便会寻个僻静处，小心翼翼地将孩子抱出。

看着怀中婴孩贪婪吮吸的模样，她眼中时常闪过一丝复杂的情绪，有身为人母的本能怜爱，亦有对自身命运和远方亲儿的担忧。

有随行人员好奇询问婴孩与芸娘来历，陈九斤便依照事先准备好的说辞，淡然解释：

“此女原是宫中犯事宫女，违反宫规，本应严惩。本官见她孤苦无依，又刚生产，稚子无辜，一时心软，便向宫中讨了个人情，带她回乡做个浆洗丫鬟，给她一条活路。”