第271章 左右为难（2/2）

陈九斤的心猛地一沉，不敢怠慢，立刻随行。

再次踏入长乐宫，殿内依旧弥漫着浓郁的安神香与药草气息，但似乎比往日更添了几分压抑。

宫女太监们皆屏息凝神，步履轻盈，空气中流淌着一种无形的紧张。

纱帐依旧垂落，但这一次，帐后太后的身影似乎坐得更直了一些。

“臣，陈九斤，叩见太后。”他依礼参拜，声音在寂静的殿中显得格外清晰。

“起来吧。”太后的声音传来，“陈爱卿，今日传胪大典，你做得很好。舌战群儒，扬威殿前，让那些迂腐之辈，再不敢小觑于你。哀家，没有看错人。”

“全赖太后栽培，臣不敢居功。”陈九斤垂首应答，心中却警铃大作。太后绝口不提养心殿之事，反而先褒奖他大典上的表现，这本身就是一种姿态。

“嗯，”太后轻轻应了一声，似乎有些不适地挪动了一下身子，纱帐后的影子微微晃动，“哀家这身子，是越发沉重了。腰背酸胀难忍，夜间更是辗转难眠，许是这两个小家伙太过闹腾……”

她的语气带上了一丝属于孕妇的脆弱与抱怨，但这脆弱之下，是滔天的权势。

陈九斤连忙道：“太后凤体为重，还需静心养胎。若需按摩舒缓，臣……”

“不必了。”太后打断了他，声音忽然冷了几分，“陈爱卿如今是新科榜眼，堂堂西南巡抚，岂能再时时行此医仆之事？”

陈九斤心头一凛，感受到话语中的疏离与试探，立刻躬身道：“为太后分忧，是臣的本分，岂敢以身份推诿？”

帐后沉默了片刻，只听到太后略显沉重的呼吸声。

忽然，她话锋一转，如同不经意般问道：“听闻……今日大典之后，皇帝召你去了养心殿？”

来了！

陈九斤感觉自己的后背瞬间沁出一层冷汗。果然，太后知道了！

而且如此直接地问了出来！他强迫自己保持镇定，大脑飞速运转。必须给出一个合情合理，且能打消太后疑窦的解释。

“回太后，确有此事。”陈九斤语气平稳，带着恰到好处的无奈，“陛下以‘新科进士谢恩’为由召见臣。”

他刻意停顿了一下，感受到纱帐后的目光似乎锐利了几分，才继续道：

“陛下他……询问了臣一些关于西南风土人情，以及……以及青萍县新政之事。言语间，似对宫外之事颇为好奇。”

他半真半假地说道，将皇帝可能打探朝局、寻求帮助的真实目的，淡化成了久困深宫之人的寻常好奇。

“哦？仅是询问风土人情？”太后的声音听不出喜怒，“皇帝……近来心思倒是活络了些。他还与你说了些什么？”

这追问，如同无形的绳索，缓缓收紧。