第263章 惊世骇俗的策论（1/2）

贡院放榜的风波并未在京城掀起太久波澜，但陈九斤这个名字，却因“西南巡抚位列贡士榜末”这一极具反差的消息，成为了街头巷尾、茶楼酒肆热议的焦点。

陈九斤本人却无心理会这些喧嚣，在放榜次日，他便依照程序，向宫中递了请求觐见的牌子。

然而，回应却并非他预想中的即刻召见。

前来传旨的内侍态度恭敬，话语却带着不容置疑的疏离：“陈大人，太后娘娘懿旨，春闱之事，自有主考官员秉公执断。大人若有疑问，可径往礼部衙门，询于主考官周文正周大人。太后娘娘日理万机，此类具体事务，不便亲自过问。”

陈九斤心中微动。

太后此举，是撇清干系，暗示她并未干涉科举排名？还是另一种形式的考验，看他如何处理此事？他不动声色地谢过内侍，心中已有了计较。

既然太后让他去找主考官，那便去。他也很想知道，他那份自觉精妙的答卷，究竟败在何处。

礼部衙门前，听闻西南代巡抚陈九斤来访，周文正并未托大，亲自迎至二堂。

这位年过五旬、面容清癯的御史大夫兼本届会试主考官，对陈九斤的态度颇为复杂，既有对封疆大吏表面上的恭敬，又带着一丝学官特有的清高与审视。

“下官周文正，见过陈巡抚。”周文正拱手为礼，语气平稳，“不知巡抚大人大驾光临，所为何事？”

陈九斤还礼，开门见山：“周大人不必多礼。本官此番前来，实为私事。想必大人也已知晓，本届春闱，榜上第二百名陈九斤，正是本官。”

周文正脸上并无意外之色，捋了捋颔下短须，道：“榜文公示，天下共见，下官自然知晓。陈巡抚以封疆之尊，不耻下问，亲身赴考，其志可嘉。”这话听起来是夸奖，细品却带着点别的意味。

“周大人过誉。”陈九斤不想绕弯子，“本官今日前来，只想以一个普通考生的身份，请教大人，陈某的答卷，尤其是那篇策论，究竟何处不妥，以致名次……如此靠后？还望大人解惑。”

周文正神色一正，肃然道：“陈巡抚明鉴。我朝科举，最重公平。所有试卷弥封誊录，糊名批阅，直至定榜之后，方能拆封验名。下官与诸位同考官，在批阅巡抚大人试卷时，绝不知晓考生身份，此点，天地可鉴，绝无任何徇私或……刻意打压之举。”

他特意强调了后半句，暗示排名并非针对他陈九斤个人。

陈九斤点头：“本官相信朝廷法度，亦相信周大人与诸位考官的操守。故而更想知晓，文章本身的问题。”

周文正见他不纠缠于排名，只问文章，面色稍霁，示意身旁的书吏：“去，将西南临沧府考生陈九斤的朱卷取来。”

不多时，试卷取到。朱卷为誊录后用朱笔抄写，供考官批阅的版本。

周文正将其摊开在公案上，指向其中的经义部分：“不瞒巡抚大人，您前场的经义文章，破题精准，义理通达，引经据典恰到好处，几位阅卷官皆评价极高，几乎无可挑剔。”

他的手指缓缓移动，最终落在了那份关于“海运与漕运利弊”的策论上。

“问题，便出在此处。”周文正的手指在策论文章的几行字上重重敲了敲，正是陈九斤阐述“海洋战略”与“河海联运”的部分。

“巡抚大人在此文中，大胆提出‘海运不应仅为漕运补充，而应视为开拓海疆、沟通域外、富国强兵之长远战略’，甚至建议朝廷设立‘船舶司’，研发海船，建立巡防水师，保护商路……”