第238章 起驾回宫（2/2）

太后接过燕窝，指尖在碗沿摩挲着，语气带着几分忧虑：“哀家离开京城已有半年，不知那些老臣如今是什么心思。尤其是户部尚书张启元，素来与哀家不对付，若是他察觉哀家怀了身孕，定会借机生事。”

她最忌惮的，便是京城勋贵与宗室的非议。

她以太后之尊临朝理政本就争议颇多，若再诞下无名分的孩子，无论男女，都可能成为政敌攻击她的把柄 ——

轻则失去临朝权力，重则危及腹中胎儿与王重的储位。

“太后放心，” 李忠全躬身道，“奴才已提前派人回京，让御膳房每日按‘太后南巡染风寒，需温补调理’的名义，送来药膳方子，对外只说太后身子虚弱，需静养。待回京后，太后便以‘调养身体’为由住进慈宁宫偏殿，除了贴身宫女与太医，任何人不得靠近，定能瞒住身孕之事。”

太后点点头，心里稍安。她喝了一口燕窝，目光落在窗外缓缓后退的河岸，又想起陈慕尧：“江南那边，你需多与陈慕尧书信往来，让他盯紧周虎与李靖。周虎手握江南兵权，李靖又是宗室亲王，两人若联手，恐会脱离哀家掌控。”

“奴才明白。” 李忠全应道。

而此时的苏州城内，陈九斤正坐在江南巡抚衙门的书房里，翻阅着周云送来的新兵训练名册。

册子里详细记录了南靖降兵的籍贯、体能与特长，周云在旁补充道：“先生，已从降兵中挑选出两千名青壮年，编入江南卫所，按您的要求，每日除了军事训练，还需学习《理学要义》，培养为民服务思想。”

陈九斤满意地点头：“做得好。另外，林墨那边的赋税改革进展如何？”

“林通判已完成苏州、南靖两地的赋税核查，剔除了三成贪官虚报的税目，还减免了受灾农户的两年赋税，百姓反响极好。” 周云递上一份民情简报，“不少农户主动送来粮蔬，说是感谢先生的仁政，还有人在村口立了您的长生牌位。”

陈九斤接过简报，看着上面 “民心所向” 的字样，嘴角微微上扬。

系统的提示音适时响起：“宿主巩固江南民政与军政，民心支持度提升至 60%，解锁‘江南民心’被动技能 —— 后续在江南推行政策时，官员执行力与百姓配合度额外提升 20%。当前政绩点余额 620。”

这正是他想要的结果。江南是天下财赋重地，掌控了江南的民心与权力，日后即便与京城朝堂对抗，也有足够的底气。

安澜号继续沿着运河北上，离京城越来越近。

太后站在船头，看着远处隐约可见的京城轮廓，心里满是复杂的期许与忧虑 ——

她既盼着早日将王重扶上储位，又担心腹中胎儿的秘密被揭穿；既依赖陈九斤稳定江南，又忌惮他的势力过大。

而江南巡抚衙门内，陈九斤正对着一幅天下舆图出神。

他的手指从江南划过，最终落在京城的位置 ——

京城的权力斗争已箭在弦上，他在江南的布局也已初具规模，接下来，便是等待一个合适的时机，将这盘棋彻底盘活。