焚炉火（2/2）

那光不亮，却清晰地勾勒出戒指的轮廓，并且在缓慢地、有节奏地明灭着，如同呼吸。

老张的呼吸几乎停止了。他死死地盯着那团绿光，冷汗瞬间湿透了内衣。

然后，他听到了声音。

不是刮擦声，而是……脚步声。

很轻，很慢，像是穿着布鞋在水泥地上走动。声音来自车间深处，来自那台刚刚熄火不久的老焚化炉后面。

一步，一步，不疾不徐。

老张僵在原地，动弹不得。他想喊，喉咙却像被堵住了一样，发不出任何声音。他想跑，门却打不开。

脚步声越来越近，绕过庞大的炉体，朝着他所在的方向走来。月光下，他看到一个极其模糊、矮小的黑影，正慢慢地从阴影里挪出来。看不清脸，看不清衣着，只能看到一个佝偻的、瘦小的轮廓。

那轮廓，像极了今天送来的那个老太太。

脚步声在距离他几米远的地方停了下来。绿色的戒指光芒映照下，那模糊的黑影似乎抬起了“头”，面向着他。

没有五官，只有一片更深沉的黑暗。

老张感到一股冰冷的、带着强烈审视意味的“视线”落在他身上。那不是活人的目光，更像是一种……确认，或者说，是某种执念的投射。

时间仿佛凝固了。老张能听到自己血液冲上头顶的轰鸣声。

不知过了多久，那模糊的黑影缓缓地、极其缓慢地，转向了操作台上那枚发光的戒指。它抬起一只模糊的“手”，指向戒指。

然后，就像它出现时一样突兀，黑影开始变淡，消散，最终融入了周围的黑暗里，无影无踪。

几乎在黑影消失的同时，车间里的灯啪嗒一声，全亮了。刺眼的白光让老张下意识地闭了下眼。他再看向门口，门轻轻一推就开了，外面走廊的灯光安然无恙。

他猛地回头，操作台上的搪瓷盘里，那枚戒指静静地躺着，不再发光，恢复了之前那副陈旧、黯淡的模样。

老张大口喘着气，扶着门框才没让自己瘫下去。他看着那枚戒指，一切都明白了。

这枚戒指，对那位孤僻的老太太而言，重要到超越了肉体的消亡，重要到她的某种执念，依附其上，抗拒着焚化炉的高温，甚至在她死后，依旧要回来“寻找”。

它不是恶意的，但那种冰冷的、不容置疑的存在方式，足以击溃任何人的心理防线。

老张没有再把戒指上交。他请了几天假，托人打听，费了不少周折，终于找到了老太太生前居住的那间平房（已经被侄子开始清理变卖）。在一个无人注意的傍晚，他撬开锁，进了屋。屋子里阴冷、杂乱，积满了灰尘。他在一个老旧的梳妆台抽屉暗格里，找到了一个空的首饰盒，样式和那枚戒指正好配套。

他将那枚冰凉的戒指，轻轻放回了空荡荡的首饰盒里，盖上盖子。

“物归原主了，”他低声对着空寂的房间说，像是在对那个执着的老太太，也像是在对自己说，“安心走吧。”

做完这一切，他离开了那间房子，再也没有回去过。

回到火葬场后，那台老焚化炉恢复了正常，再也没有出现过温度异常或者奇怪的声响。老张依旧守着他的炉子，只是他偶尔在深夜值班，听到风吹过车间铁门的声音时，还是会下意识地看向操作台的角落。

那里空无一物。

但他知道，有些东西，一旦“见过”，就永远也忘不掉了。那冰冷的戒指，那幽绿的光，那月光下模糊的黑影，以及那份至死方休的执念，都如同炉壁内层的灰烬，深深地积压在了他原本已然麻木的心底。