第76章 残冬砚冷墨凝冰，书窗孤影伴残星（2/2）

“说起来，”贾宝玉忽然指着《策论汇编》里的一篇《论吏治》，“你看这考生写‘考核官员需查实绩’，却没说‘如何查’。我想着，不如借鉴林姑父当年巡盐的法子——”他翻出林如海的笔记，指着“盐引核查流程”一段，“先查账本，再核实物，最后访民情，三管齐下，才能避免官员虚报功绩。”

黛玉凑近看时，发丝不经意间扫过他的手背，像羽毛轻轻搔过。她指着笔记里的“访民情”一条：“去年江南巡抚就是靠这个法子，查出了苏州知府瞒报灾情的事。你若在策论里写上这个案例，比光说‘需访民情’更有说服力。”

雪下得紧了，把窗纸映得发白。贾宝玉重新坐下，将黛玉带来的点心往她面前推了推：“尝尝？这松子糕是你爱吃的，我让厨房少放了糖。”黛玉拿起一块，入口时尝到淡淡的松子香，忽然想起去年此时，他也是这样坐在灯下，对着《诗经》发愁，说“关关雎鸠到底是喻君臣还是喻男女”，如今却能头头是道地分析“漕运损耗”，连眉峰间的稚气都淡了些。

“对了，”贾宝玉忽然想起件事，从书堆里抽出本《算学启蒙》，“府试策论里若要算‘赋税增减’，得用精确的数字才显专业。你看这道题——‘亩产增两石，十万亩可多收多少税’，我用‘衰分术’算的是‘每亩税银三钱，十万亩增税六千两’，对吗？”

黛玉接过书，看着上面的算式笑出声：“你这算法倒是新奇，把‘今有术’和‘衰分术’混着用了。不过……”她拿起笔改了两个数字，“这里该用‘连比例’，十万亩是十万亩，但若有三成是贫瘠地，实际增产该打个七折，这样算才更准。”笔尖在纸上划过，留下娟秀的字迹，像初春刚抽条的柳丝。

烛火渐渐沉了下去，炭盆里的火却越烧越旺。贾宝玉看着黛玉低头改算式的侧脸，忽然觉得所谓“科举之路”，哪里是孤军奋战？分明是有人陪你磨墨，有人为你查典，有人在寒夜里提着食盒走来，把考官的喜好记得比你自己还清楚。他重新握住笔，在策论草稿上写下新的标题：《论实务之要，在知易行难》，笔尖划过纸面时，比以往任何时候都要坚定。

窗外的雪不知何时停了，露出半轮残月，把影子拉得很长。黛玉起身要回潇湘馆时，贾宝玉忽然从案上拿起个东西塞给她——是个绣着梅枝的香囊，里面装着晒干的陈皮，是他听大夫说“陈皮能润肺”，特意晒了给她的。“府试前别总熬夜，”他看着她的眼睛，认真地说，“你若病了，我写策论时会分心的。”

黛玉握着香囊，指尖传来陈皮的清香，忽然觉得眼眶发烫。她转身出门时，听见身后传来翻书声，还有炭盆里火星“噼啪”的轻响，像有人在为她哼一首温柔的歌。回潇湘馆的路上，紫鹃见她手里的暖玉和香囊，忍不住笑道：“姑娘这一路嘴角就没下来过，宝二爷这次怕是真能中榜首呢。”黛玉没说话，只是把暖玉贴在胸口，那里藏着比炭火更暖的东西。

西跨院的灯亮到了天明。贾宝玉看着窗外泛起鱼肚白，伸手摸了摸砚台——墨终于不再结冰了。他翻开新的一页纸，提笔写下“漕运治理三策”，每一个字都浸着炭盆的暖，和那抹淡淡的梅香。他知道，这场府试难不倒他，因为他不是一个人在战斗，在那盏灯下，有他的笔，她的墨，还有两个人共同期盼的春天。