第80章 护道之约 魔影渐近（2/2）
《周天星斗阵图》需更深层次参悟，尝试布置更复杂的小型阵法，甚至设想如何与自身剑域结合。
《星辰炼体术》不能松懈，需寻找更高级的星辰属性宝材。
焚天龙雀的培育也要跟上，它是重要的战斗伙伴。
还需要搜集关于南陨天骄战历年情报、对手资料，以及幽冥教、玄冥妖国、冰魄魔宗的最新动向。
计划拟定，黄宁立刻行动起来。
他先是通过道子权限，调阅了宗门收集的关于南陨天骄战的所有公开及部分内部资料，包括历届规则、强者表现、各势力天才特点等。同时，他也 discreetly 地查询了近期关于幽冥教等势力异常活动的报告。
随后，他再次进入半闭关状态，不过这次并非在悟道阁，而是在自己的问道峰道场。他利用奖赏和兑换来的资源，在峰顶布置了一座更加强大的“周天聚星阵”，汇聚星辰之力，辅助修炼。
时间在充实而紧张的修炼中再次飞逝。
一年后，黄宁的修为稳步提升至金丹二层巅峰，对“星陨寂灭”和“归墟”的掌控更加精熟，已能相对稳定地施展削弱版。“周天星斗阵”的领悟也更深，已能在百丈范围内布下具备不俗困敌、扰敌能力的简化战阵。
焚天龙雀成功突破至三阶中期，实力大增，焚天吐息威力更恐怖，且觉醒了一丝微弱的空间天赋，短距离瞬移更加得心应手。
关于外界的消息也不断传来。
幽冥教与玄冥妖国活动越发频繁，双方似乎在共同探索某处位于“无尽沙海”深处的上古遗迹，行为诡秘。
云澜国方面暂时没有大的动作，但边境摩擦和小规模冲突有所增加，显然并未忘记前仇。
冰魄魔宗有使者秘密拜访了幽冥教总坛，具体内容不详。
南陨天骄战的正式通告已由几大顶级势力联合发布，十年后于“中州天都山”举行，各宗需在五年内上报参赛弟子名单。
这一日，黄宁正在峰顶演练剑阵合一之术，忽有执事来报，刑剑长老有请。
黄宁收拾一番，来到天剑峰刑律堂。
刑剑长老依旧面色严肃，但看向黄宁的眼神多了几分温和与认可。他屏退左右，直接道：“黄宁，宗门有一项任务，或许适合你，也想听听你的意见。”
“长老请讲。”
“据可靠线报，幽冥教与玄冥妖国在无尽沙海深处发现的遗迹，疑似与上古‘封魔之战’有关，可能存有关于某处‘次级魔渊裂隙’封印的线索或控制法门。”刑剑长老语气凝重，“他们如此热衷，所图必然极大。宗门决定派人前往调查，必要时予以破坏或夺取。此行危险极高，沙海环境恶劣，更有幽冥教和妖国高手驻守，至少需要金丹中期以上修为，且需机敏果敢之人。”
他看向黄宁：“你虽初入金丹不久，但战力惊人，曾与金丹后期周旋，更与幽冥教、妖国有旧怨，对星衍宗传承也有了解，或能辨认出关键之物。宗门考虑由你带队，另配两名金丹中期执事，五名筑基精锐弟子，秘密前往。你可愿意？”
调查封魔遗迹？可能涉及魔渊裂隙？黄宁心中一动。这无疑危险重重，但也是深入了解敌人、获取上古秘辛、甚至可能找到快速提升实力机缘的好机会。而且，此事关乎魔劫，他责无旁贷。
“弟子愿意前往。”黄宁略一沉吟，便应承下来。
“好！”刑剑长老点头，“此事机密，除参与人员及宗主、太上长老外，不得外泄。给你一月时间准备，届时来此领取详细情报与物资。记住，以探查为主，若事不可为，保全自身与队员为要。”
“弟子明白。”
离开刑律堂，黄宁心中已有计较。无尽沙海之行，将是继天阙秘境后，又一次重大的挑战与机遇。他必须做好万全准备。
接下来一个月，黄宁暂停了常规修炼，专注于为沙海之行做准备。
他通过宗门渠道，搜集了大量关于无尽沙海的地理、气候、妖兽、险地资料，以及幽冥教、玄冥妖国在沙海活动的已知据点信息。
利用剩余贡献点和部分战利品，兑换了数件专门针对沙海环境（如抵御酷热、沙暴、毒虫）和克制阴魂、妖物的高阶符箓、法器、丹药。
再次精炼了“星陨寂灭”与“归墟”的简化运用，确保能在关键时刻发挥威力而不至于立刻脱力。
与焚天龙雀加强配合演练，小家伙的空间天赋或许能在沙海环境中起到奇效。
他还特意去请教了曾游历过沙海的传功殿王执事，了解了许多书本上没有的细节和经验。
一月时间，转瞬即逝。
这一日，黄宁准时来到刑律堂偏殿。殿内已有七人在等候。
两名金丹中期执事，一人身材高瘦，面容冷峻，背负双剑，名为“冷锋”，精擅刺杀与快速突击；另一人则是个笑眯眯的矮胖老者，名为“周福”，看似和善，实则精通阵法与毒术，是个难缠的角色。两人见到黄宁，皆拱手行礼，态度颇为恭敬，显然已知晓黄宁的实力与地位。
五名筑基弟子，三男两女，皆是筑基后期或巅峰，气息精悍，眼神锐利，显然是内门中的精锐。他们看向黄宁的目光更是充满了敬畏与激动。
“人都到齐了。”刑剑长老现身，将一枚储物戒和一枚玉简交给黄宁，“戒指里是此行所需物资、易容伪装之物以及紧急联络法器。玉简中是详细情报、地图以及你们需要重点探查的几个区域坐标。记住，你们的身份是‘黑沙商会’的探险队，切记勿要暴露宗门跟脚。一切行动，由黄宁决断。”
“是！”众人齐声应道。
“出发吧。宗门等你们好消息。”刑剑长老挥手打开一道通往宗门外的隐秘传送阵。
黄宁对众人点点头，率先踏入阵中。冷锋、周福及五名筑基弟子紧随其后。
光芒闪过，八人的身影消失在刑律堂。
下一刻，他们出现在距离青霄剑宗数万里之外、靠近无尽沙海边缘的一处荒凉山谷中。炽热干燥的风扑面而来，空气中弥漫着沙土的气息。
放眼望去，远方是一片无垠的金黄色，沙丘起伏，连接天际。那里，便是危机四伏又可能藏着惊世秘密的无尽沙海。
黄宁换上了一身便于在沙海中行动的暗黄色劲装，戴上了可以改变气息容貌的“千幻面皮”，瞬间变成了一个面容普通、气质沉稳的青年商人模样。冷锋、周福等人也各自进行了伪装。
“检查装备，按照计划，我们先前往‘黑沙城’获取最新情报，再深入沙海。”黄宁沉声下令，声音也经过法器处理，变得略微沙哑。
“是，队长！”众人低声应道，迅速整理行装。
八道身影，化作不起眼的遁光，向着那浩瀚而神秘的无尽沙海，悄然进发。
新的冒险，就此展开。前方等待他们的，将是炽热的黄沙、潜伏的妖兽、诡谲的敌人，以及……可能揭开魔劫一角的上古秘密。