水底喃咛（中）（2/2）
船头，那根诡异的气根软塌塌地垂落在水面上，不再紧绷。缠住缆桩的那部分也松脱开来，像一条死去的蛇。
扒在船尾的“秀贞”不见了。
水面上空空荡荡，只有一圈圈未平的涟漪。
仿佛刚才的一切都是幻觉。
但船底冰冷的积水，我湿透的衣服，折断流血的指甲，和空气中浓得化不开的河底腥气，都在告诉我，那不是梦。
小船失去了拖拽的力量，顺着水流在原地慢慢打转，漂离了那棵恐怖老榕树的阴影范围。
对岸城市的灯火似乎明亮了一些。
我蜷缩在船底，抱着膝盖，牙齿咯咯作响，眼泪混着冰冷的河水不断流下。劫后余生的虚脱感和更深重的、无法驱散的寒意包裹了我。
我见到了。
我差点下去了。
手电筒滚在角落，灯头撞碎了，再也亮不起来了。
远处的河面上，隐约传来几声汽笛，悠长而模糊，像是另一个世界的声音。
我慢慢抬起头，望向那片重归平静的、墨黑色的水面。
秀贞还在下面。
被那些根须缠着。
她不是自己跳下去的。
是谁？
这个问题，像水鬼冰冷的手，缓缓攥紧了我的心脏。
河水的腥气钻进鼻腔，黏在喉咙深处，吐不出来，也咽不下去。我在积了冷水的船底蜷了不知多久，直到对岸的灯火在模糊的泪眼里凝成一片破碎的光晕。牙齿还在打颤，咯咯的声音在死寂的河面上显得格外刺耳。
冷。从骨头缝里渗出来的冷。
我动了动僵硬的手指，触碰到的船板湿滑冰冷。指甲折断处的锐痛让我嘶了一声，彻底清醒过来。
秀贞还在下面。
那个被树根缠裹的、蜷缩的阴影。那不是幻觉。
她不是自己跳下去的。
是谁？
这个问题像水蛭，钻进皮肉，附在骨头上，开始吸血。冰冷的愤怒一点点挤走了部分的恐惧。我撑着船板，慢慢坐起来。小船还在随波轻轻晃荡，已经漂离了那片令人窒息的老榕树阴影，但那棵歪脖子树的轮廓依旧黑沉沉地压在水天交界处，像一个沉默的、恶毒的见证者。
我得回去。
不是回河里，是回岸上。
我抓起那根已经松脱的缆绳，另一端还系在船上。没有桨，它们刚才在混乱中不知掉哪里去了。我试着用手划水，动作笨拙，效率低下，船只是在原地慢悠悠地转圈。体力早在之前的惊恐和挣扎中耗尽，手臂酸软得不听使唤。
就在这时，远处传来马达的突突声，一束昏黄的光柱扫过水面。
是巡河的治安艇？还是晚归的渔船？
我几乎是连滚带爬地扑到船帮，用尽力气嘶喊：“喂——！这里！帮帮忙！”
声音嘶哑，被风吹散，连我自己都听得不真切。
但那道光柱晃了晃，朝这边移了过来。马达声渐近，一艘小机动船的身影在黑暗中显现。船头站着个人影，手里提着盏防风的汽灯。
“搞什么鬼？大半夜在河上漂？”一个粗嘎的男声传来，带着浓重的本地口音和被打扰的不耐烦。
“船……船坏了，劳驾，拖我回岸边，求求你！”我扒着船帮，声音带着哭腔，也顾不上丢人。
机动船靠近，汽灯的光照亮我狼狈不堪的脸和湿透的衣衫。那是个五十岁上下的男人，皮肤黝黑，皱着眉头打量我，又扫了一眼我这条空空荡荡的破船。
“啧，”他咂了下嘴，大概是看我可怜，“缆绳扔过来。”
我慌忙把缆绳头扔过去。他接住，熟练地在他的船尾系紧。
“坐稳了！”他喊了一声，马达重新突突响起，一股黑烟喷出。
小船被拖着，开始破开水面向岸边驶去。我瘫坐回船底，抱着膝盖，看着前方机动船划开的水波，心里一片混乱冰冷的麻木。
上岸时，我几乎是滚下去的。双脚踩在坚实的泥地上，却还是觉得地在晃。那个男人解开缆绳，嘟囔了一句“下次小心点”，也没多问，跳回自己船上，开着船突突地走了，很快消失在黑暗的河面。
我独自站在河堤下，浑身滴水，夜风吹过，冷得钻心。抬头望了一眼那条河，黑沉沉一片，无声流淌，吞没了一切声响和痕迹。
不是我自己跳下去的。
我握紧了拳头，折断的指甲刺痛掌心。
踉跄着爬上岸，深夜的街道空旷无人。偶尔有摩托车呼啸而过，车灯扫过我，留下一个浑身湿透、失魂落魄的影子。
不能回家。现在不能。我现在这个样子，没法解释。
神坛。
那个地方……那个老妇人……
她让我去的。她肯定知道什么。她一定还知道更多！
一股偏执的劲头支撑着我，拖着灌了铅的双腿，再次朝着那条阴暗的巷子走去。
巷子比之前更黑，更静。那扇贴着模糊门神的木门紧闭着。
我抬手拍门。手心拍在冰冷的木板上，声音在空巷里显得异常响亮。
没有回应。
我又拍，更用力，带着一种绝望的急促。
里面终于传来窸窣的脚步声，木门吱呀一声拉开一条缝。老妇人那张干瘦的脸出现在门后，红色的灯光从她身后渗出来，映得她脸色晦暗不明。她看到是我，尤其是看到我这般狼狈不堪、浑身湿透的模样，浑浊的眼睛里没有丝毫意外。
“……”她没说话，只是看着我。
“我去了，”我声音抖得厉害，雨水和河水从发梢滴落，砸在地上，“我见到她了……在树下……被树根缠着……”
老妇人沉默着，像是早就料到了这个结果。
“她还……她还拉我的船！她想把我拖下去！”我的情绪激动起来，声音拔高，带着哭腔和后怕的战栗，“你早知道！你早知道会这样对不对？！你为什么不告诉我？！”
老妇人的表情没有任何变化，只有嘴角那深刻的法令纹似乎往下拉了一点。她嘶哑的嗓音慢悠悠地响起，像钝刀子割肉：
“告诉了，你就不去了吗？”
我噎住了，张着嘴，说不出话。
她浑浊的目光在我脸上停留片刻，然后缓缓移开，望向黑漆漆的巷口，像是能穿透墙壁，看到那条沉默流淌的河。
“怨气那么重，困在死地，总想找个替死鬼好脱身……”她声音低下去，带着一种听天由命的漠然，“见了，碰了，没把你留在那儿……是你命硬。”
她顿了顿，目光重新落回我身上，那眼神里似乎有了一丝极淡的、难以言喻的东西。
“她缠着你，未必全是为了找替身。”
“什么？”我愣住。
老妇人缓缓道：“也许……她是想告诉你件事。一件她死了都没放下的事。”
不是我自己跳下去的。
我猛地抬头，死死盯着她：“是谁？你知道是谁害了她，对不对？！”
老妇人垂下眼皮，看着自己枯瘦的手指。
“三年前，夏天，雨很大，河里涨水。”她声音平板无波，像在陈述一个与己无关的老旧传闻，“上游冲下来很多东西。也有人。”
她抬起眼，目光像两枚冷钉。
“镇东头，姓陈的那家……他家的傻儿子，那几天不见了人。后来……水退了，人在下游草窠里找到了，淹死的。”
她不再说话，只是看着我。红色的光从她身后漫出来，在她脸上投下跳动的阴影。
姓陈……镇东头……那个三十多岁、智力却像孩童、总是对着人嘿嘿傻笑的男人？他死了？和秀贞差不多时候？
心脏猛地一缩。
老妇人慢慢后退一步，干枯的手搭上门板。
“天快亮了。”她嘶哑地说，然后，毫不留情地，关上了门。
吱呀——
木门合拢，最后一丝红光也被掐断。
我独自站在完全黑暗的巷子里，浑身冰冷，听着门内落栓的轻微声响。
远处，传来第一声鸡鸣。