饿煞（第一部分）（2/2）
钻山豹没再多说，踱着步子走了。李老栓却觉得那股附骨之疽般的寒意，久久不散。
帮工的黑娃子凑过来，小脸还是白的，眼神躲闪，帮着收拾柴火，小声嘟囔：“栓叔…豹爷的手…咋伤了？”
李老栓心里一紧，面上却不动声色：“土匪嘛，磕磕碰碰，常有事。”
黑娃子“哦”了一声，没再问，但李老栓看见他缩了缩脖子，显然不信。
日子一天天过去，祠堂夜里的聚会似乎成了定例，每隔三五天，那“嘎嘣”声便会准时响起。李老栓再也不敢去窥探，每次听到声音，他就用破布塞住耳朵，蜷缩在炕角，直到声音消失。但他发现，寨子里的气氛在悄然变化。
土匪们眼里的绿光越来越明显，那不是饿，是一种更深邃、更诡异的东西。他们变得焦躁易怒，为一点小事就能拔枪相向。但同时，他们对钻山豹，对那座祠堂，显露出一种近乎狂热的顺从。他们看那祠堂的眼神，不再是忌讳，而是带着一种…渴望？
更让李老栓心惊的是，他发现寨子里的粮食消耗得极快，尤其是那些顶饿的糙米和杂粮。可寨子并没有新的补给，山下风声紧，官兵剿得厉害。那这些粮食，都吃到哪里去了？
他留了心，暗中观察。终于在一次往祠堂旁边的杂物间送柴火时，他闻到了一股熟悉的、浓烈的霉味和腐朽气，是从紧闭的祠堂门缝里飘出来的，还混杂着…新米的香气？
一个荒诞而恐怖的念头在他脑中成型：这些土匪，夜里在祠堂啃自己的骨头，白天，却把宝贵的粮食，喂给了那口空棺材？
他想起那晚钻山豹和土匪们的低语——“老祖宗饿了三百年…该轮到咱们吃香火了。”
吃香火…难道这“香火”，不仅仅是他们自己的骨血，还包括这些实打实的粮食？他们在用这种方式“供奉”那看不见的“老祖宗”？
恐惧像藤蔓一样缠绕住李老栓的心脏，越收越紧。他明白，自己陷进了一个远比土匪窝更可怕的境地。这里的人，已经不能称之为人了。他们是一种被某种古老邪祟侵蚀、同化了的怪物。
必须逃！这个念头从未如此强烈。
他开始利用外出挑水、捡柴的机会，偷偷观察下山的路径，记住哨卡的位置和换岗的规律。回龙寨地势险要，下山的路只有两条，一条是前山陡峭的石阶，有重兵把守；另一条是后山几乎被荒草淹没的小径，据说通往一片更深的、无人敢进的原始老林，那里毒瘴弥漫，野兽出没，几乎有去无回。
前山是死路，后山是险路。李老栓掂量着，心沉到了谷底。
就在他暗中筹划，寻找一丝渺茫生机的时候，寨子里出事了。
一个叫王老七的土匪，是跟着钻山豹多年的老人，前一天晚上还生龙活虎，第二天早上被人发现死在了自己屋里。他死状极惨，整个人蜷缩成一团，像是被抽干了水分，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种灰败的色泽。最骇人的是，他的左手，五根手指不翼而飞，断口处干干净净，没有血迹，只有一层干枯的皮包裹着骨茬。
寨子里流传开的消息是，王老七是得了急症死的。但李老栓在给他们送饭时，清晰地听到几个土匪在角落里低声议论。
“…七哥是心不诚，昨晚供奉的时候，少啃了一根…”
“老祖宗不满意了…”
“嘘！小声点！豹爷说了，这是…是福气，提前去伺候老祖宗了…”
李老栓端着饭碗的手，抖得几乎拿不住。他看见钻山豹走过来，目光阴鸷地扫过议论的几人，那几人立刻噤若寒蝉。钻山豹的左手，似乎又添了新伤，布条缠得更厚了。
王老七的死，像是一块巨石投入死水，表面波澜不惊，底下却暗流汹涌。寨子里那种诡异的狂热气氛更加浓重，同时又掺杂了一丝兔死狐悲的恐惧。李老栓知道，不能再等了。
这天夜里，乌云蔽月，山风刮得格外猛烈，吹得木窗哐哐作响，像是无数只手在拍打。那索命的“嘎嘣”声，又一次从祠堂方向传来，比以往任何一次都要响亮，都要密集，仿佛带着一种急不可耐的疯狂。
李老栓的心提到了嗓子眼。他深吸一口气，将早就准备好的一个小包袱揣进怀里，里面只有几块冻得硬邦邦的杂粮饼子。他轻轻拉开灶房的破木门，像一道影子般滑入了浓重的夜色里。
他选择的是后山那条险路。前山哨卡太多，几乎没有可能悄无声息地通过。后山虽然危险，但至少有一线生机。
风在耳边呼啸，像鬼哭。荒草割着他的脸和手，生疼。他深一脚浅一脚地在几乎无法辨认的小道上疾行，不敢回头，不敢停歇。祠堂那令人牙酸的声音似乎还在追赶着他，连同那浓烈的棺木腐朽气息，萦绕不散。
不知道跑了多久，直到胸口像风箱一样剧烈起伏，双腿灌了铅般沉重，他才敢停下来，扶着一棵老松树喘口气。回头望去，回龙寨早已隐没在黑暗的山影里，只剩下一个模糊的轮廓。
他稍微松了口气，可就在这时，一阵若有若无的、断断续续的呜咽声，顺着风飘了过来。
李老栓浑身汗毛倒竖，猛地循声望去。
就在不远处的一丛乱草后面，似乎蜷缩着一个小小的黑影。
他屏住呼吸，小心翼翼地靠近。
是黑娃子！
那孩子蜷缩在那里，双手死死地捂着自己的嘴，浑身抖得比李老栓那晚还要厉害。他脸上毫无血色，眼睛瞪得大大的，瞳孔里充满了极致的恐惧。他的左手，小指的位置，赫然缺失了一截，用破布胡乱包裹着，鲜血已经浸透了布条，变成了暗褐色。
看到李老栓，黑娃子像是看到了救星，又像是受到了更大的惊吓，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，说不出完整的话。
“黑娃子！你…你怎么在这儿？你的手…”李老栓压低声音，急切地问道。
黑娃子猛地抓住李老栓的胳膊，手指冰凉，像铁钳一样。他哆嗦着，眼泪和鼻涕糊了一脸，断断续续地，用气声挤出几个字：
“栓…栓叔…跑…快跑…”
“他们…他们不是只在祠堂里啃…”
黑娃子的眼神因为恐惧而涣散，他抬起自己那断了一指的手，声音扭曲变形：
“豹爷…豹爷说…心诚的…在哪里…都能‘供奉’…我…我忍不住…太饿了…偷吃了一块供米…就被…就被…”
他猛地低下头，看着自己残缺的手，发出小兽般的哀鸣。
李老栓只觉得一股冰水从头浇到脚。他原本以为那邪祟只局限于祠堂，现在看来，它已经像瘟疫一样，扩散到了整个回龙寨，甚至开始主动索取“供奉”！
他拉起黑娃子：“走！跟我一起走！”
必须立刻离开这里，离得越远越好！
然而，就在他扶起黑娃子，准备继续往深山老林里钻的时候，身后，那片他们刚刚逃离的黑暗里，突然亮起了几点晃动的光。
是火把！
紧接着，一个沙哑、阴冷，如同破锣般的声音，顺着风清晰地传了过来，带着一丝戏谑，九分冰冷：
“李厨子…这是要去哪儿啊？寨子里的晚饭，还没准备呢。”
钻山豹！
他站在几十步开外，举着火把，脸上带着一种似笑非笑的诡异表情。他身后，影影绰绰地站着十几个土匪，每个人眼里都闪烁着那熟悉的、绿油油的光。他们的目光，齐刷刷地落在李老栓和黑娃子身上，像是在打量两只误入笼中的猎物。
钻山豹慢慢抬起他那缠满脏布、不断渗血的左手，伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，眼神里的贪婪，几乎要溢出来。
“看来…今晚的‘香火’，能更旺一些了。”