第34章 香灰成分：青帮堂主的特殊标记（2/2）

“那这香灰里的银箔灰足有七成。”沈砚之将掌心粉末凑到灯光下，颗粒在光束中清晰可见，“整个上海青帮，能用这种香的只有总堂的人。张老三只是礼字堂堂主，怎么会有总堂的香？”

就在这时，小李从前院跑进来，手里捧着个烧焦的布包：“沈先生，供桌底下找到的！被香灰埋着，差点没发现，里面有这个——”布包拆开，里面是半块断裂的玉佩，玉质温润，断裂处刻着个“义”字，玉佩背面沾着的香灰在灯光下泛着银光，与铁柜里的颗粒如出一辙。

陆景明脸色骤变，猛地攥紧拳头：“这是李虎的玉佩！上个月总堂主开香堂赏的，全帮只有他有这块‘义’字佩，怎么会在这里？”他忽然想起什么，“三天前我在码头见过李虎，他跟几个手下鬼鬼祟祟地往药铺方向走，当时还以为是巧合！”

沈砚之脑中的线索突然串联起来：王同德帮张老三藏匿走私药材账本，李虎觊觎码头利益已久，趁张老三送香灰账本给王同德时杀人夺账。但香灰里的高纯度银箔灰说明，现场还有总堂的人——能让李虎乖乖交出账本，甚至可能参与其中的，只有青帮总堂主亲自指派的心腹。

“去码头仓库。”沈砚之抓起风衣，快步走向巷口，“李虎要销毁账本，肯定会用硫磺香掩盖火药味，那些香灰里的硫磺，就是仓库的位置标记。码头仓库多，硫磺香的气味能帮他的人找到准确位置。”

子夜的码头被浓雾笼罩，能见度不足五米，海浪拍打着石阶的声音在雾中回荡。三号仓库的门缝里透出隐约火光，还夹杂着木材燃烧的噼啪声。沈砚之示意小李绕到后门，自己与陆景明贴着墙根靠近前门，推开门的瞬间，正看见李虎举着火把要点燃堆在墙角的账本，火光映得他左脸的刀疤格外狰狞。他身后站着个穿长衫的男人，指间转着串紫檀佛珠，正是青帮总堂主的心腹陈先生，去年总堂处理叛徒时，沈砚之在现场见过他。

“沈先生来得正好，”陈先生笑着转身，佛珠在指间停住，“王同德私藏账本，意图威胁总堂；李虎杀人灭口，违反帮规，按规矩都该‘沉塘’。倒是张老三，胆子不小，居然敢把总堂走私的账册藏在药铺，真当总堂查不到？”

李虎扔掉火把，刀柄在掌心转了个圈，冷笑道：“张老三早就被我做掉了，账本到手，这码头以后就是我的——”话音未落，陆景明突然从横梁上跃下，短刀直刺李虎后心，动作干净利落，正是青帮处理叛徒的“穿心刀”手法。

“总堂的规矩，叛徒死在自己人的刀下。”陆景明拔刀时，李虎的血溅在散落的账本上，染红了“七月十五还愿”的字迹。沈砚之捡起一页未燃的账册，上面用毛笔记录着每笔走私药材的去向，收药人姓名旁都画着不同的符号，最后一行写着：“王老板代收香灰一盒，内藏码头图，银箔为记。”

陈先生弯腰捡起李虎掉在地上的半块玉佩，塞进陆景明手里：“义字堂暂时由你代管，记住，香灰里的银箔比刀更能说明身份，总堂知道谁才是可用之人。”他转身走进浓雾，长衫下摆扫过散落的香灰，留下一串带着银星的脚印，很快便消失在雾中。

黎明时分，巡捕房的人清理现场时，小李在仓库角落发现个未烧尽的香包，外层粗布已经碳化，里面的香灰凝成块状。沈砚之用小刀轻轻敲开，灰块中竟裹着半张照片——是王同德与张老三在青帮香堂前的合影，两人身后的供桌上，插着三支银灰相间的线香，青烟袅袅升起，在照片上留下淡淡的焦痕。

沈砚之将照片夹进记事本，指尖沾着的香灰在晨光中闪烁。他忽然想起陆景明昨夜说的话：“青帮的香灰烧不尽，就像欠下的债，总有要还的那天。”而这带着银箔的香灰，不过是开始，码头的浓雾里，还有更多秘密等着被揭开。