第239章 关键线索破译：法医遗留的密码本（1/2）

深夜的法租界巡捕房档案室，铜制挂钟的摆锤敲过十一下，沉闷的声响在空荡的走廊里荡开涟漪，混着窗外淅淅沥沥的雨丝，添了几分彻骨的凉意。沈砚之指尖捏着一枚磨损的黄铜钥匙，缓缓插进档案室最深处的铁柜锁孔，转动时发出“咔嗒”一声轻响，像是划破寂静的暗号。

铁柜抽屉里铺着一层褪色的蓝布，布面上静静躺着一个深棕色的牛皮笔记本，封面边缘已经磨得发毛，角落用暗红墨水写着一个潦草的“陈”字——这是已故法医陈景明的东西，三天前他在自家书房离奇身亡，现场没有打斗痕迹，唯有这本笔记本被藏在书架暗格，还是沈砚之带队勘察时，无意间触到书架后松动的木板才发现的。

“怎么样，有发现吗？”苏清鸢的声音从身后传来，她裹着一件米色风衣，发梢还沾着雨珠，眼底带着难掩的疲惫，却依旧亮得惊人。自从陈景明出事，巡捕房上下都绷着一根弦，这位老法医从业三十年，经手的案子不计其数，得罪的人不在少数，但死得如此蹊跷，显然不是普通的仇杀，更像是有人在刻意掩盖什么。

沈砚之抬手将笔记本递给她，指尖不经意间碰到她的手背，两人都顿了一下，随即又若无其事地移开目光。这些日子并肩查案，彼此间的默契早已无需多言，苏清鸢接过笔记本，指尖划过粗糙的封面，缓缓翻开第一页，映入眼帘的不是工整的字迹，而是一连串杂乱无章的符号和数字，像是孩童的涂鸦，又透着几分刻意的规整。

“这是什么？”苏清鸢蹙眉，指尖指着第一行符号，“□△○□△○，后面跟着15、23、7……看着不像法医的验尸记录，倒像是某种密码。”

沈砚之俯身凑近，目光落在笔记本上，眉头也拧了起来。陈景明做事向来严谨，验尸报告字迹工整，条理清晰，从未有过如此怪异的记录。他指尖划过纸页，触感粗糙，纸张是市面上常见的牛皮纸，但墨水却带着淡淡的硫磺味，像是特殊处理过的，“陈法医生前一直在查城南的鸦片走私案，上周还跟我说过，查到了关键线索，涉及法租界里的大人物，没想到没过几天就出事了。”

苏清鸢心头一沉，城南鸦片走私案闹了半年，巡捕房多次突袭，却每次都扑空，显然有内鬼通风报信。陈景明作为法医，经手过几具因鸦片过量死亡的尸体，或许是从尸体上发现了什么秘密，才引来杀身之祸，这本密码本，大概率就是他藏起来的关键线索。

“先把内容抄下来，带回办公室慢慢研究。”沈砚之转身从档案架上取下一张空白的宣纸和一支毛笔，苏清鸢则捧着笔记本，逐字逐句地将上面的符号和数字抄录下来，笔尖划过纸页，发外沙沙的声响，在寂静的档案室里格外清晰。

笔记本不算厚，总共只有二十多页，每页都写满了符号、数字，偶尔夹杂着几个模糊的汉字，像是“码头”“深夜”“货船”之类的字眼，显然和鸦片走私案息息相关。抄完最后一页，苏清鸢合上笔记本，抬头看向沈砚之，眼底满是凝重：“这些密码看着杂乱，但仔细看能发现规律，比如开头的□△○重复出现，后面的数字也大多在1到26之间，会不会和字母有关？”

沈砚之点点头，接过抄好的宣纸，指尖划过那些数字：“1对应a，2对应b，26对应z，这是最常见的凯撒密码，但光有数字不够，这些符号应该是用来分隔或者补充信息的。”他指着第一行完整的内容，“□△○15□△○23□△○7，要是把数字换成字母，就是o、w、g，连起来没有意义，显然还有别的规律。”

两人拿着宣纸走出档案室，雨势丝毫没有减弱，路灯的光晕透过雨幕洒在地面，泛着一层朦胧的水光。回到巡捕房二楼的办公室，沈砚之点燃一盏煤油灯，昏黄的灯光照亮了桌面上的宣纸，两人相对而坐，盯着上面的密码，陷入了沉思。

苏清鸢拿起一支铅笔，在宣纸上写写画画，将重复出现的符号圈出来：“□△○这三个符号组合，每页都出现了至少五次，应该是一个固定的分隔符，把内容分成不同的段落。你看这里，”她指着第三页的内容，“□△○18 5 22□△○10 1 23□△○码头□△○2 15 14，后面跟着‘码头’两个字，或许这一段是和码头相关的信息。”

沈砚之顺着她指的方向看去，将数字换成字母：18是r，5是e，22是v；10是j，1是a，23是w；2是b，15是o，14是n。“rev、jaw、bon，还是不对劲，倒过来念也没意义。”他顿了顿，突然想起什么，“陈法医是苏州人，会不会用的是方言谐音？或者是汉字笔画数？”

苏清鸢眼前一亮，立刻拿起铅笔，数起了汉字的笔画：“‘码’是8画，‘头’是5画，对应数字8和5，换成字母是h和e，但前面的数字里没有8和5，不太像。方言谐音的话，苏州话里‘码头’念作‘má tou’，和字母也对应不上。”

两人尝试了多种方法，凯撒密码、维吉尼亚密码、汉字笔画、方言谐音，甚至是乐谱对应，但都没能破译出密码的含义，窗外的雨越下越大，敲打着窗户，像是在催促着什么，办公室里的气氛也渐渐凝重起来。

“会不会密码本里的汉字是关键？”苏清鸢重新翻开抄录的内容，指着那些零星的汉字，“除了‘码头’，还有‘深夜’‘货船’‘十三’‘钟楼’，这些词都和走私有关，或许数字对应的不是字母，而是这些汉字的偏旁部首？”

沈砚之顺着她的思路，拿起铅笔在纸上写了“货”字，偏旁是“贝”，笔画数4，对应数字4，字母d；“船”字偏旁是“舟”，6画，对应数字6，字母f。但前面的数字里有15、23、7，和偏旁笔画数都对不上，这个思路也很快被推翻。

就在两人一筹莫展的时候，办公室的门被轻轻推开，巡捕房的老巡捕李叔端着两杯热茶走进来，看到两人紧锁的眉头，忍不住开口：“沈探长，苏小姐，这么晚了还没休息啊？陈法医的案子有眉目了吗？”

沈砚之接过热茶，道了声谢，指尖捧着温热的茶杯，暖意顺着指尖蔓延开来，脑子也清醒了几分：“还没有，找到一本陈法医留下的密码本，暂时没能破译。”他说着，将抄好的宣纸递了过去，“李叔，您在巡捕房待了二十年，见多识广，您看看这些符号和数字，有没有见过类似的？”

李叔接过宣纸，眯着眼睛仔细看了起来，手指轻轻点着上面的符号，突然，他的手指顿在□△○的组合上，眼底闪过一丝惊讶：“这个符号……我好像在十几年前见过。”

沈砚之和苏清鸢对视一眼，都从对方眼底看到了期待，苏清鸢连忙追问：“李叔，您在哪里见过？是什么意思？”

李叔放下宣纸，端起茶杯喝了一口，缓缓回忆道：“十几年前，我还在码头巡防，那时候有一伙走私犯，就用类似的符号传递消息，不过那时候的符号比这个简单，只有□和△，□代表‘货’，△代表‘人’，○倒是没见过。后来那伙走私犯被端了，领头的是个叫‘黑狐’的人，听说逃去了南洋，没想到这么多年过去了，又出现了类似的符号。”

“□代表货，△代表人？”沈砚之眼前一亮，连忙拿起铅笔，在宣纸上标注起来，“那○呢？会不会代表时间或者地点？”他指着第一行内容，“□△○15□△○23□△○7，要是□是货，△是人，那这一段是不是‘货、人、某样东西，后面跟着数字’？”

李叔点点头：“有可能，当年那伙走私犯用数字代表数量，比如1代表一箱货，2代表两箱，不过都是个位数，这么大的数字倒是少见。”

苏清鸢沉吟片刻，突然开口：“15、23、7，会不会是日期？15号，23点，7号？但走私案的行动日期通常不会这么明确，而且前面有三个符号，对应三个数字，更像是货的种类、人数、时间？”

“货的种类？”沈砚之顺着她的思路想下去，“鸦片的种类有很多，比如印度鸦片、波斯鸦片，会不会用数字来区分？15代表印度鸦片，23代表人数，7代表时间是7号深夜？”他说着，看向李叔，“李叔，当年那伙走私犯有没有用数字代表货的种类？”

李叔摇摇头：“当年没有，那时候走私的都是单一的鸦片，用数字代表数量，不过这么多年过去了，走私的东西可能多了，用法也变了。”

两人又尝试着将数字往日期、时间、数量上靠，第一行□△○15□△○23□△○7，解读成“货（鸦片）、人（23人）、时间（7号15点）”，但7号15点是白天，走私通常在深夜，不太合理；解读成“货（15箱）、人（23人）、时间（7号深夜）”，倒是符合走私的规律，后面跟着的“码头”两个字，也能对应上地点。

“你看这一页，”苏清鸢指着第五页的内容，“□△○9□△○17□△○22□△○货船□△○钟楼，要是按照刚才的解读，就是‘货（9箱）、人（17人）、时间（22号深夜）、地点（钟楼附近货船）’，这就通顺多了！”

沈砚之顺着她指的方向看去，后面几页的内容也能对应上：“□△○12□△○25□△○19□△○深夜□△○码头”，解读成“货（12箱）、人（25人）、时间（19号深夜）、地点（码头）”；“□△○5□△○11□△○3□△○十三□△○仓库”，解读成“货（5箱）、人（11人）、时间（3号深夜，十三点？不对，深夜应该是23点以后）”。

这里又出现了问题，3号的时间，要是数字3代表凌晨3点，倒是符合深夜的范畴，19号的数字22，代表22点，也属于深夜，22号的数字22，同样是22点，这么看来，数字对应的时间，要么是凌晨1-5点，要么是晚上20-24点，都是走私的高发时段。

“那‘十三’是什么意思？”苏清鸢指着第五页的“十三”两个字，“前面的地点是码头、货船、仓库，‘十三’应该不是地点，会不会是货船的编号？比如十三号货船？”

沈砚之点点头，觉得这个可能性很大：“陈法医查的鸦片走私案，涉及的货船大概率有编号，‘十三’可能就是货船编号，后面的‘仓库’，就是鸦片存放的仓库。这么一来，这些密码就基本能解读通了，每一段都是走私的关键信息：货的数量、参与人数、行动时间、地点或货船编号。”

但很快，两人又发现了新的问题，笔记本最后几页的密码，符号变成了□○△，数字也变成了两位数以上，比如“□○△37□○△49□○△15□△○钟楼□△○密信”，按照之前的解读，货37箱，人49人，时间15号深夜，地点钟楼，后面的“密信”两个字，又是什么意思？

“符号顺序变了，数字也变大了，会不会代表着更重要的走私行动？”苏清鸢蹙眉，“‘密信’应该是说，这次的走私行动有密信传递，或者涉及到密信里的内容。陈法医既然把这些信息藏起来，肯定是想告诉我们，这些走私行动背后，还有更大的阴谋，甚至和法租界的大人物有关。”

沈砚之指尖敲击着桌面，眼底闪过一丝锐利：“陈法医生前说过，查到了关键线索，涉及法租界的大人物，或许这些密码里，就藏着那个大人物的身份。你看最后一页的内容，‘□△○28□△○35□△○24□△○公馆□△○沈’，这里出现了‘沈’字，法租界里姓沈的大人物，只有沈家公馆的沈啸安。”

苏清鸢心头一震，沈啸安是法租界的商会会长，表面上是正经商人，暗地里却和各种势力有勾结，之前巡捕房查鸦片走私案，就怀疑过他，但一直没有证据。没想到陈法医的密码本里，竟然出现了他的姓氏，难道他就是鸦片走私案的幕后黑手？

“这个‘沈’字，会不会是巧合？”苏清鸢有些不敢相信，沈啸安在法租界的地位极高，人脉广阔，要是他真的参与走私，巡捕房想要扳倒他，难度极大。

沈砚之摇摇头，眼神坚定：“陈法医做事严谨，绝不会随便写一个姓氏，这个‘沈’字，大概率就是指沈啸安。后面的‘公馆’，就是沈家公馆，解读出来就是‘货（28箱）、人（35人）、时间（24号深夜）、地点（沈家公馆）’，这说明24号深夜，会有一批鸦片运到沈家公馆，沈啸安就是幕后主使。”

就在这时，苏清鸢突然想起什么，拿起笔记本，翻到最后一页，指尖指着纸页角落的一个不起眼的印记：“你看这里，有一个淡淡的印章印记，像是‘警署’的字样，但又不完整。”

沈砚之接过笔记本，凑到煤油灯前仔细看了看，果然，纸页角落有一个模糊的红色印记，依稀能看出“警署”两个字的轮廓，“陈法医是巡捕房的法医，怎么会有警署的印章印记？难道他和警署有联系？”

法租界巡捕房和华界警署向来井水不犯河水，偶尔有合作，也是表面功夫，陈法医作为巡捕房的法医，按理说不会和警署有私下联系，这个印章印记，又成了新的谜团。

“会不会是陈法医查到的线索，不仅涉及沈啸安，还涉及警署的人？”苏清鸢的声音有些低沉，“之前鸦片走私案多次扑空，巡捕房有内鬼，警署那边会不会也有问题？这个印章印记，或许是他和警署里的人传递信息的凭证。”

沈砚之沉默不语，他知道苏清鸢说的有道理，鸦片走私案牵扯甚广，要是真的涉及巡捕房、警署，还有沈啸安这样的大人物，想要查下去，必然困难重重，甚至会有生命危险，但陈法医用生命换来的线索，他不能就这样放弃。

“不管牵扯到谁，我们都要查下去。”沈砚之抬起头，眼神锐利如刀，“现在密码已经破译了一部分，接下来我们要做的，就是核实这些信息，24号深夜，沈家公馆有鸦片运到，我们提前布置，一定能人赃并获，揪出幕后主使。”

苏清鸢点点头，眼底满是坚定：“我跟你一起去，不过沈啸安势力庞大，我们不能打草惊蛇，得提前制定好计划，还要注意保密，避免内鬼通风报信。”

沈砚之嗯了一声，拿起抄好的宣纸，将破译出来的信息整理好，写在一张新的宣纸上，然后点燃火柴，将抄录密码的宣纸烧了，灰烬落在地上，被风吹散，像是从未存在过一样。

“李叔那边，我们可以信任吗？”苏清鸢突然开口，刚才李叔提供了符号的线索，对破译密码帮助很大，但涉及到内鬼，不得不谨慎。

沈砚之沉吟片刻，道：“李叔在巡捕房待了二十年，为人正直，当年还因为抓走私犯受过伤，应该可以信任。不过这件事关系重大，暂时不要告诉他太多，等核实了信息，再跟他商量具体的行动计划。”

苏清鸢点点头，两人又聊了一会儿后续的计划，窗外的雨渐渐小了，天边泛起了一丝鱼肚白，一夜的忙碌，终于有了眉目，虽然还有一些谜团没有解开，但关键线索已经破译，接下来就是等待24号的到来，将这伙鸦片走私犯一网打尽。