第173章 火印烙铁制造商：阮月笙被拐时的人贩团伙（1/2）

夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸压在青川镇的屋檐上。阮月笙站在“铁记炉坊”斑驳的木门前，指尖抚过门板上凹凸不平的铁绣纹路，那触感粗糙得像极了童年记忆里，烙在她小臂内侧的灼痛感——时隔二十三年，那道淡粉色的疤痕依旧在，像一枚无法抹去的印章，刻着她被拐走的那个黄昏。

“吱呀”一声，木门被推开，一股混杂着焦炭、硫磺和汗水的热气扑面而来。炉坊里灯火昏暗，只有中央一座巨大的铁匠炉燃着熊熊烈火，橘红色的火光舔舐着炉膛，将一个赤裸着上身的壮汉身影映在墙上，忽明忽暗。壮汉手里握着一把沉重的铁钳，正夹着一块烧得通红的铁块，狠狠砸向铁砧，“哐当！哐当！”的锤声震得地面都在微微发颤，火星四溅，落在地上烫出一个个小黑点，又迅速熄灭。

“找谁？”壮汉停下动作，粗哑的嗓音打破了炉坊里的嘈杂，他转过身，露出一张黝黑的脸，额头上布满汗珠，顺着棱角分明的下颌线滑落，滴在布满老茧的胸膛上。他的眼睛像淬了火的铁珠，锐利得能穿透人心，上下打量着阮月笙，带着几分警惕。

阮月笙定了定神，将宽大的衣袖稍稍向上撸了撸，露出小臂上那道月牙形状的疤痕，声音平静却带着不容置疑的坚定：“我找这枚‘火印’的制造商。”

壮汉的目光落在那道疤痕上时，瞳孔骤然收缩，握着铁钳的手不自觉地紧了紧，铁块上的火星掉得更急了。他沉默了片刻，又低头看了看自己手里的铁块，再抬头时，眼神里多了几分复杂：“姑娘，这疤痕看着寻常，江湖上用烙铁做记号的人多了去，凭什么认定是我这炉坊做的？”

“凭这纹路。”阮月笙指着疤痕边缘那几道细微的、几乎难以察觉的锯齿状纹路，“当年烙在我身上的烙铁，边缘不是光滑的，而是有七道浅浅的齿痕，是锻造时故意留下的标记。方才我在门外看了，你炉坊外晾晒的几件铁器半成品，边缘都有一模一样的齿痕。”

壮汉的脸色彻底变了，他猛地将铁钳往铁砧上一扔，“当”的一声巨响，震得阮月笙耳膜发疼。“你到底是谁？”他往前踏了一步，高大的身影带着压迫感，“这记号是二十多年前的老物件了，早就不做了，你怎么会知道？”

“因为我就是当年被烙上这记号的孩子。”阮月笙的声音终于有了一丝颤抖，那些被刻意尘封的记忆，如同被打开的潘多拉魔盒，瞬间汹涌而来——

那年她才五岁，扎着两个羊角辫，穿着母亲亲手缝制的粉布裙子，在自家药铺门口的台阶上玩石子。夕阳把她的影子拉得长长的，街上的叫卖声、脚步声此起彼伏，一派热闹景象。突然，一双粗糙的大手捂住了她的嘴，一股刺鼻的汗臭味钻进鼻腔，她挣扎着想要哭喊，却被人狠狠抱起来，塞进了一个漆黑的布袋子里。

袋子里又闷又暗，她只能听到自己急促的心跳声和耳边呼啸的风声，还有几个男人粗声粗气的交谈声。“这丫头长得俊，眼神也灵，送到南边肯定能卖个好价钱。”“先烙上记号，免得路上跑了，也让买家知道是咱们‘黑风堂’的货。”

不知过了多久，袋子被打开，她被扔在冰冷的地面上，眼前是一间低矮的土房，墙角堆着几个和她一样哭哭啼啼的孩子。一个满脸横肉的男人手里拿着一把烧得通红的烙铁，烙铁头正是月牙形状，边缘带着她后来记了一辈子的齿痕。

孩子们的哭声更响了，她吓得浑身发抖，想要往后缩，却被两个男人死死按住。灼热的痛感从手臂传来时，她感觉自己的皮肤都要被烧化了，那惨叫声撕心裂肺，直到现在想起来，耳边似乎还能听到当时自己绝望的哭喊，以及男人冷漠的呵斥：“哭什么哭！再哭就把你扔去喂狗！”

那枚火印，成了她童年最恐怖的梦魇，也成了她这些年来寻找人贩团伙的唯一线索。她被拐后辗转多地，后来被一对好心的夫妇收养，可她从未放弃过寻找真相——她要找到当年的人贩子，要知道自己的亲生父母在哪里，要让那些作恶的人付出代价。

这些年，她凭着那道疤痕和模糊的记忆，走遍了大江南北，打听所有和“火印烙铁”相关的线索。直到半个月前，她在邻镇的一个旧货市场上，看到了一把边缘带齿痕的月牙形烙铁，摊主说这是青川镇“铁记炉坊”的老物件，她才马不停蹄地赶了过来。

“黑风堂……”壮汉低声重复着这三个字，脸色变得更加凝重，他颓然地坐在铁砧旁的一个木凳上，从旁边的柜子里拿出一个布满灰尘的木盒，打开后，里面躺着一把锈迹斑斑的烙铁，形状、齿痕，和阮月笙手臂上的疤痕一模一样。

“这把就是当年的母模。”壮汉的声音带着几分疲惫，也多了几分释然，仿佛压在心头多年的石头终于有了松动，“姑娘，你要找的人贩团伙，确实和我有关，但我不是你要找的恶人。”

阮月笙皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑：“这话怎么说？”

“我叫铁山，这‘铁记炉坊’是我爹传下来的。”铁山拿起那把旧烙铁，指尖轻轻摩挲着，眼神里满是复杂的情绪，“二十五年前，我爹还在世的时候，‘黑风堂’的人找上门来，逼着我爹给他们打造一批带记号的烙铁。我爹是个老实人，不敢得罪他们，只能照着他们的要求做。那些烙铁，就是用来给被拐的孩子做标记的。”

“我爹心里一直不安，他知道这些烙铁会用来害人，可他没办法。后来，‘黑风堂’的人越来越猖狂，不仅拐卖孩子，还开始抢劫商旅，草菅人命。我爹实在看不下去，就偷偷把打造烙铁的模具改了，还想向官府举报他们，可没想到，消息走漏了。”

铁山的声音沉了下来，带着一丝悲愤：“就在我爹准备去报官的前一天晚上，‘黑风堂’的人来了，他们杀了我爹，放火烧了炉坊的一部分，警告我不准再提这件事，也不准改烙铁的样式，否则就杀了我全家。那时候我才十八岁，刚接手炉坊没多久，只能忍着悲痛答应他们，继续给他们打造烙铁。”

“我以为只要我顺从，他们就不会再来找我的麻烦，可我没想到，他们的胃口越来越大，后来竟然让我帮他们打造管制刀具，甚至是用来锁孩子的铁链。我心里清楚，这些东西只会让更多人受害，可我上有老母亲，下有刚出生的孩子，实在不敢反抗。”

铁山叹了口气，脸上满是愧疚：“这些年来，我一直活在自责里，看着那些被拐孩子的消息，我就想起我爹的死，想起那些被烙上记号的孩子，我夜里经常睡不着觉，总觉得自己也是帮凶。后来，‘黑风堂’不知道为什么突然销声匿迹了，我才敢停止打造那些害人的东西，把母模收了起来，再也没碰过。”

阮月笙静静地听着，心里的情绪五味杂陈。她原本以为找到了烙铁制造商，就能顺藤摸瓜找到“黑风堂”的人，可没想到铁山背后还有这样的隐情。她看着铁山愧疚的神情，不像是在说谎，可这也让她的线索断了大半。

“那你知道‘黑风堂’的人现在在哪里吗？他们的头目是谁？”阮月笙追问着，这是她现在最关心的问题。

铁山摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“我不知道。‘黑风堂’的人行事十分隐秘，当年和我对接的只有一个叫‘刀疤’的小头目，每次来取货都戴着面罩，只露出一双眼睛和一道从额头延伸到下巴的疤痕。我从来没见过他们的大头目，也不知道他们的老巢在哪里。”

“不过，”铁山像是突然想起了什么，眼睛亮了一下，“当年‘刀疤’来取货的时候，偶尔会说一些他们的事。我记得有一次，他喝醉了，说他们的大头目姓周，好像是个读书人出身，心思缜密，手段狠辣，就连官府都奈何不了他。还说他们有一个秘密据点，在青川镇西边的黑风岭深处，那里地势险要，易守难攻。”

“黑风岭？”阮月笙在心里默念着这个名字，牢牢记了下来，“那你知道这个姓周的头目具体叫什么名字吗？或者有什么其他特征？”

铁山努力回忆着，眉头紧锁：“具体名字我不知道，只记得刀疤好像叫他‘周先生’。至于特征，刀疤说他总是穿着长衫，手里拿着一把折扇，看着文质彬彬的，可下起手来比谁都狠。对了，刀疤还说过，‘周先生’的左手手腕上，有一个梅花形状的胎记。”

梅花胎记……阮月笙将这个线索记在心里，这是目前最有用的信息了。她站起身，对着铁山微微鞠了一躬：“铁掌柜，谢谢你告诉我这些。虽然你当年是被逼无奈，但那些烙铁确实害了很多人，希望你以后能多做一些好事，弥补过去的过错。”

铁山点了点头，脸上满是愧疚：“姑娘放心，这些年我一直在帮附近的孤儿做点力所能及的事，也算是给自己赎罪。如果你需要帮忙，比如打听黑风岭的消息，或者需要打造什么防身的铁器，尽管开口，我一定尽力而为。”

阮月笙谢过铁山，转身走出了“铁记炉坊”。夜色依旧浓重，可她的心里却多了一丝光亮。黑风岭、姓周的头目、梅花胎记……虽然线索依旧零散，但至少她知道了下一步该往哪里走。

她刚走出炉坊没几步，身后突然传来一阵急促的脚步声。她回头一看，是铁山追了出来，手里拿着一个用油纸包着的东西。

“姑娘，等一下。”铁山把油纸包递给她，“这里面是我这些年打听来的一些关于‘黑风堂’的零碎消息，还有黑风岭的大致地形，或许能帮到你。黑风岭地势复杂，野兽出没，而且‘黑风堂’的人虽然销声匿迹了，但保不齐还有余党在那里，你一个姑娘家过去太危险了，一定要小心。”

阮月笙接过油纸包，入手沉甸甸的，她能感受到铁山的诚意。“谢谢你，铁掌柜。”她再次道谢，转身消失在夜色中。

回到客栈，阮月笙点亮油灯，小心翼翼地打开油纸包。里面果然有一张手绘的简易地图，标注着黑风岭的山脉走势、溪流分布，还有几个可能存在据点的地方。除此之外，还有几张纸，上面密密麻麻写着铁山这些年听到的关于“黑风堂”的传闻——有人说他们当年是因为内部火并才销声匿迹的，也有人说他们是被官府围剿后逃到了别的地方，还有人说他们的头目“周先生”其实是个伪君子，表面上是青川镇附近某个乡绅，暗地里却做着拐卖人口的勾当。

阮月笙看着那些字迹，眉头越皱越紧。这些传闻真假难辨，但有一点可以肯定，“黑风堂”绝对没有彻底消失，他们的余党很可能还潜伏在某个地方。而那个姓周的头目，带着梅花胎记，穿着长衫，拿着折扇……这些特征虽然模糊，但总能成为寻找的方向。

她想起了自己手臂上的火印，想起了童年时的痛苦经历，想起了那些和她一样被拐卖的孩子，心中的坚定更甚。无论前路多么危险，无论线索多么渺茫，她都不会放弃。她一定要找到“黑风堂”的人，揭开所有的真相。

第二天一早，阮月笙收拾好行囊，带上铁山给的地图和消息，离开了青川镇，朝着西边的黑风岭出发。黑风岭果然如铁山所说，山势陡峭，树林茂密，阳光很难穿透层层枝叶，洒在地上只留下斑驳的光影。山路崎岖难行，两旁长满了带刺的灌木，稍不留意就会被划伤。

走了大约半天，阮月笙来到一处山谷入口，地图上标注着这里是“黑风堂”当年可能的据点之一。山谷里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔传来几声鸟鸣，更显得这里阴森诡异。

她小心翼翼地走进山谷，警惕地观察着周围的环境。山谷深处有几间破旧的木屋，屋顶已经塌陷了一部分，墙壁上爬满了藤蔓，看起来已经废弃了很久。她走到木屋前，推了推房门，“吱呀”一声，房门轻易就被推开了，里面布满了灰尘和蜘蛛网，地上散落着一些破旧的衣物和杂物。

阮月笙仔细地在木屋里搜索着，希望能找到一些有用的线索。突然，她的目光被墙角的一个破旧木箱吸引了。木箱上了锁，但锁已经生锈了，她用力一掰，锁就断了。打开木箱，里面装着一些旧账本和几封泛黄的信件。

她拿起账本，上面记录着一些密密麻麻的数字和名字，看起来像是“黑风堂”当年拐卖孩子的记录——什么时候拐了多少孩子，送到了哪里，卖了多少钱。那些数字看得她心惊肉跳，每一个数字背后，都是一个破碎的家庭，一段痛苦的回忆。

她又拿起那些信件，上面的字迹潦草，有些地方已经模糊不清，但她还是能辨认出一些内容。其中一封信提到了“周先生”，说他最近在和一个叫“李掌柜”的人合作，准备将一批孩子运往海外；另一封信则提到了“刀疤”因为办事不力，被“周先生”惩罚，派去看守黑风岭的据点。

最让她震惊的是最后一封信，上面竟然提到了她的名字——“阮氏女，五岁，青川镇人，肤白貌美，已售往江南富户，得银五十两。”

看到这行字，阮月笙的身体忍不住颤抖起来，眼泪瞬间模糊了视线。原来，她的家乡真的是青川镇，她的姓氏是阮。五十两银子，她就被人贩子像商品一样卖掉了，而她的亲生父母，或许还在四处寻找她，或许已经因为她的失踪而悲痛欲绝。

她紧紧攥着那封信，指节因为用力而发白，心中的愤怒和悲痛几乎要将她淹没。她发誓，一定要找到那个“周先生”，找到所有和“黑风堂”有关的人，让他们为自己的所作所为付出惨痛的代价。

就在这时，山谷外传来了一阵脚步声，还有人说话的声音。阮月笙心中一紧，赶紧将账本和信件放进怀里，躲到了木屋角落的一个大柜子后面。

脚步声越来越近，很快就到了木屋门口。“大哥，这里真的有线索吗？都这么多年了，‘黑风堂’的人早就不见了吧？”一个年轻的声音响起。

“不好说，当年官府围剿黑风岭，据说有几个余党逃了，说不定还藏在这里。咱们这次来，就是为了找到他们的踪迹，给那些被拐的孩子和家属一个交代。”另一个沉稳的声音说道。

阮月笙从柜子的缝隙里往外看，只见门口走进来两个穿着捕快服饰的人，腰间佩着刀，神情严肃。

她松了一口气，原来是捕快。她正想从柜子后面走出来，突然，其中一个捕快的目光落在了地上被她掰开的锁上，眉头一皱：“这里有人来过！”

另一个捕快立刻警惕起来，拔出腰间的刀，环顾着木屋：“谁在里面？出来！”