第33章 滇中匪患（2/2）

“志舟（龙云字），滇西的情况如何？”唐继尧放下手中的电报，指了指对面的椅子。龙云坐下，接过侍从递来的热茶，眉头微蹙：“回督军，杨天福匪患未除，又劫持了外国人质，双柏深山易守难攻，张文光都督的队伍损失不小。更棘守的是镇南——李龚磊死后，保安团群龙无首，现在仅有楚阳的三营200多人维持了。其他一营二营在李龚磊受伤后，战死的战死逃跑的逃跑现在仅仅剩下四五十人两人。属于群龙无首。镇南是滇西通往昆明的要道，再不派得力干将情去县保安团坐镇，重新编练保安团。恐生变数。”

唐继尧叹了口气，手指轻轻敲击桌面：“我也正愁此事。李龚磊是个草包，死不足惜，可镇南保安团不能没人管。你在滇西熟人多，可有合适的人选推荐？”

龙云心里早有盘算，却没有立刻开口，而是端起茶杯抿了一口，似乎在斟酌措辞：“督军，人选倒有一个，只是年纪稍轻，怕您觉得不稳妥。”“哦？是谁？”唐继尧来了兴趣。“镇南的楚阳，是我讲武堂的同窗。”龙云缓缓说道，“您或许有印象，1912年那届的，年纪最小，训练时总拖后腿，可性子倔得很，认定的事绝不放弃。”

他顿了顿，话锋一转：“这两年他在镇南办工坊，建厂房，不仅能产卷烟、农具，化肥，洋火，洋灰。可他升营长才半年不到虽然练了一个营200多号人。恐怕也顶不了多少事。但胜在纪律严明，比那些临时招募的保安团强多了。去年水富县县长敲诈他的商队，还是我帮他解的围

唐继尧皱了皱眉：“楚阳……我记得他，才十八九岁吧？镇南地处交通要道。局势复杂，他镇得住吗？”“督军放心，他虽年轻，却很有章法。”龙云连忙补充，“镇南的彝寨头人阿木阿其跟他称兄道妹，乡绅们也买他的账——他工坊的‘滇南’烟在昆明都畅销，给镇南带来不少好处。而且他熟悉当地山地，对付杨天福的匪兵，比外调来的军官更有优势。”

唐继尧沉默了片刻，似乎在权衡。龙云见状，又加了一句：“现在滇西缺的就是能干事、肯干事的人。李龚磊的旧部本就松散，换个外人来，未必能服众，反而容易生乱。楚阳在镇南有根基，又有彝寨支持，正好能稳住局面。再说，他是讲武堂出来的，跟咱们是自己人，比那些前清留任的老油条可靠得多。”

这番话正说到唐继尧的心坎里。他深知滇西局势复杂，外来军官难以立足，楚阳既有本地根基，又有龙云担保，确实是个合适的人选。“你说的有道理。”唐继尧点了点头，“只是他毕竟年轻，骤然接手保安团，怕是会有人不服。”“督军放心，我会帮他打点。”龙云立刻接话，“我这就给镇南的乡绅和张文光都督发电报，让他们联名推荐，再让楚阳自己写份述职报告，表明心意。”

唐继尧摆了摆手：“不用这么麻烦。你既然担保，我信你。”他拿起笔，在一张空白的委任状上写下“楚阳”二字，又盖上督军府的大印，递给龙云：“你亲自去一趟镇南，把委任状给他，顺便看看他的队伍，若真如你所说，将来滇西的防务，也能多个人手。”

龙云接过委任状，心里松了口气，脸上却不动声色：“谢督军信任！我这就出发，定不辜负您的期望。”

离开督军府，龙云立刻让人备马，带着一个排的亲兵，快马加鞭赶往镇南。他知道，这次举荐对楚阳来说是个天大的机会，对自己而言，也是在滇西布下一枚重要的棋子——楚阳有能力，又重情义，将来必成自己的助力。

三日后，龙云的马队抵达镇南。此时的楚阳正在军工厂查看子弹生产线的安装进度，听闻龙云来了，连忙迎了出去。“志舟兄，你怎么来了？”楚阳又惊又喜，他刚给龙云发了封电报，想请他帮忙说说情，没想到龙云竟亲自来了。

龙云翻身下马，拍了拍楚阳的肩膀，从怀里掏出那份委任状，递了过去：“给你送个好消息。唐督军任命你为镇南县保安团团长，负责整顿队伍，镇守镇南。现如今，匪患频繁。张天福一日不除唐督军一日不宁，特批镇南县保安团编制1500余人”

楚阳愣住了，接过委任状，手指微微颤抖。只见上面写着：“任命楚阳为镇南县保安团团长，负责镇南县防务，整顿地方治安，钦此。”落款是云南督军府的大印，日期是1914年10月25日。

他抬起头，看着龙云，眼里满是感激：“志舟兄，这……这太感谢你了！我还以为要等些日子，没想到你亲自跑了一趟。”龙云笑了笑：“谁让咱们是同窗呢。不过，这团长之位是你自己挣来的，若不是你在镇南有声望、有队伍，唐督军也不会轻易点头。不过现在地方财政困难。唐督军只调拨了200支枪械。其余的需要你们镇南县自行解决。”

楚阳紧紧攥着委任状，心里百感交集。他知道，这张薄薄的纸，离不开龙云的主动搭线，这份情谊，他记在了心里。“走，进去说话。”楚阳拉着龙云的手，往三营营房里走去。而等龙云离开时怀里已经多出了一张2万大洋的汇票。