第59章 二番战（1/2）

东枝桥战役的捷报传到果敢时，楚氏庄园的广场上正在举行庆功宴。楚阳站在临时搭建的高台上，手里举着一碗米酒，对着台下的士兵和移民们高声说：“东枝桥的胜利，证明我们用钢铁和汗水造出来的武器，能挡住英国人的子弹！证明我们这些背井离乡的华人，能在缅北守住自己的家！”

台下的欢呼声像浪潮一样涌起，工人们举起沾着机油的手，士兵们挥舞着刚缴获的英军军帽，孩子们骑在父亲的肩膀上，跟着喊着“保卫缅北”的口号。然而，没人注意到，人群中几个穿着缅族服饰的男子，正悄悄收起藏在袖中的传单，眼神里藏着一丝阴鸷——他们是英国殖民当局安插在移民区的密探，正等着将缅北的欢庆场面，变成挑拨民族矛盾的筹码。

仰光的英国驻缅甸司令部里，布朗正对着电话咆哮。电话那头是伦敦殖民部的官员，语气冰冷得像西伯利亚的寒风：“布朗，你让大英帝国蒙羞！500多人败给华人农民，这是驻缅英军成立以来最大的耻辱！限你三个月内挽回局面，否则你就准备回伦敦退休吧！”

“是！阁下！”布朗挂掉电话，额头上的青筋还在跳动。他转身走到地图前，手指重重地戳在东枝的位置——那里的红圈旁，被他用黑笔打了一个大大的叉。“华人靠的不是战斗力，是运气！是我们的兵力太少！”布朗对身边的参谋怒吼，“立刻拟定计划，申请从印度调派第23旅和第47旅，再加上驻缅英军的第19旅，总共三个旅，1.2万人，配备48辆马克iv型坦克、36门18磅野战炮，我要亲自指挥，踏平缅北！”

参谋愣了一下，犹豫着说：“司令，三个旅的兵力太多了，伦敦可能不会批准……”

“批准？”布朗冷笑一声，“东枝桥的失败已经让伦敦恐慌了，他们怕楚阳的华人势力做大，影响英国在东南亚的殖民统治。我会告诉他们，缅北自卫军有5万人，还有德国技师帮忙造武器，不增兵，缅甸就会变成华人的天下！”

就在布朗紧锣密鼓地向伦敦申请增兵时，他的副官带来了一个“好消息”：缅甸中部的缅族领袖吴登盛，愿意配合英国“推翻华人统治”，组织缅族民众在曼德勒、东枝等地闹事；同时，掸邦的几个土司，因为不满楚阳整合土司领地，也愿意派出土司兵，加入英军的进攻队伍。

“很好！”布朗的眼睛亮了起来，他立刻召见了吴登盛和土司代表。在仰光的殖民官邸里，布朗端着红酒，对眼前的几人说：“只要你们帮我打败楚阳，英国会承认你们对曼德勒的控制权，掸邦的土司们也能保留所有特权，甚至可以扩大领地。”

吴登盛是缅族的一个小地主，一直嫉妒华人在缅北的发展，他立刻拍着胸脯说：“司令放心，曼德勒有20多万缅族民众，我只要一声令下，就能让他们冲进华人的工厂和移民区，把那些华人赶出去！”

掸邦最大的土司刀世勋，手里把玩着一把镶嵌宝石的弯刀，傲慢地说：“我的土司兵有3500多人，都是能征善战的山地兵，熟悉雨林地形，能帮英军带路，攻打缅北的军事基地。”

布朗满意地点了点头，他的“复仇计划”终于有了眉目：先用缅族民众闹事，扰乱缅北的后方；再让土司兵打前锋，消耗自卫军的兵力；最后，三个旅的英军主力发动总攻，一举占领果敢，摧毁楚阳的工业体系。

1921年9月，曼德勒的街头突然出现了大量传单，上面写着“华人抢走了缅族的土地和工作”“楚阳要把缅族变成奴隶”等煽动性言论。很快，一群手持棍棒的缅族民众，在吴登盛的带领下，冲进了曼德勒的楚氏纺织厂分厂。

“砸！把华人的工厂砸了！”吴登盛大喊着，手里的木棍砸向纺织厂的玻璃。工厂里的工人吓得四处逃窜，机器被推倒，布匹被撕碎，车间里顿时一片狼藉。随后，骚乱蔓延到了东枝、腊戌等地的移民区，缅族民众与华人移民发生冲突，街头到处都是打斗声和惨叫声。

果敢的楚氏庄园里，楚阳接到了曼德勒分厂的紧急报告。他立刻召集各部门负责人开会，脸色严肃地说：“这不是普通的骚乱，是布朗和吴登盛故意挑起来的。他们想让我们后院起火，分散我们的兵力。”

“司令，我们派军队去镇压吧！”苍狼师师长楚平怒气冲冲地说，“这些缅族暴徒砸了我们的工厂，伤了我们的人，不能就这么算了！”

楚阳摇了摇头：“不行，镇压会让民族矛盾激化，正好中了布朗的圈套。我们要分两步走：第一，派宣传队去曼德勒、东枝等地，向缅族民众解释真相，告诉他们是英国人在挑拨离间，我们的工厂给缅族提供了工作，我们的粮食让大家都能吃饱；第二，调派自卫军的宪兵部队，保护华人移民和工厂，制止骚乱，但尽量不使用武力，只抓捕带头闹事的人。”

同时，针对掸邦土司的动向，楚阳也做出了安排。他派人与掸邦内部反对刀世勋的土司联系，承诺只要他们不参与英军的进攻，缅北会帮助他们发展经济，提供工业产品；对于已经加入英军的土司，楚阳则命令楚风带领第二团，在掸邦与缅北的边境线上设置防线，防止土司兵突然袭击。

“刀世勋的土司兵虽然熟悉地形，但他们装备落后，只有弓箭和老式步枪，不是我们的对手。”楚风在作战会议上说，“我会在边境的山口设置碉堡，架设马克沁重机枪，再派骑兵排巡逻，让他们进不来。”

果然，几天后，刀世勋带领3500多土司兵，试图从掸邦北部的山口进入缅北，却被楚风的第二团拦住。土司兵们拿着弓箭和步枪，向碉堡发起冲锋，却被自卫军的重机枪和山炮打得落花流水。刀世勋看着倒下的土司兵，气得直跺脚，却再也不敢发起进攻——他没想到，缅北自卫军的防线如此坚固

1921年10月，伦敦批准了布朗的增兵计划，第23旅和第47旅从印度乘船抵达仰光，与驻缅英军的第19旅会合，总兵力达到1.2万人。布朗亲自担任总指挥，将军队分为三路，向缅北发起总攻：

- 东路：由第23旅（4000多人）和刀世勋的3500多土司兵组成，配备12辆马克iv型坦克、8门18磅野战炮，从掸邦北部的“噶弄山山口”进攻，目标是占领东枝，切断缅北与泰国的贸易通道；

- 中路：由第19旅（4000多人）和吴登盛纠集的3000缅族武装组成，配备16辆马克iv型坦克、12门18磅野战炮，从曼德勒北部的“皎施平原”推进，目标是占领楚氏联合机械厂和钢铁厂，摧毁缅北的工业命脉；

- 西路：由第47旅（4000多人）和3500多缅族武装组成，配备20辆马克iv型坦克、16门18磅野战炮，沿萨尔温江沿岸的“枯门岭古道”进攻，目标是直捣果敢，抓捕楚阳。

10月15日拂晓，三声信号炮的轰鸣划破缅北的晨雾，英军的总攻正式开始。

东路的英军第23旅在刀世勋土司兵的带领下，踏入噶弄山范围时，正是10月6日的清晨。这条羊肠小道是掸邦山区最深邃的裂缝，最窄处仅容两人侧身而过，两侧百米高的悬崖如刀削般垂直，崖壁上的鬼见愁荆棘带着青黑色的尖刺，连山间的猕猴都绕路而行——楚风选中这里时，曾踩着崖边的风化石笑称：这不是堡垒，是埋人的坟坑，就等英国人跳进来。

英军第23旅旅长大卫上校绝非庸碌之辈，他是参加过索姆河战役的老兵，见证过坦克首次投入战场的震撼，也深谙堑壕战、毒气战、步坦协同的战术精髓。此次率4000多精锐加上3500多的缅族武装出征，他带着12辆马克iv型坦克、8门18磅野战炮，还有从印度调来的一个工兵连——这些装备和人员，都是他为噶弄山量身准备的破局利器。而刀世勋带来的3500土司兵，在他眼里不过是会移动的炮灰，早在出发前，他就对参谋说：让那些土着在前面探路，华人的子弹先打他们，我们的士兵就能少流点血。

10月6日清晨，天还没亮，大卫就派出了两组侦察兵。第一组是10名英军斥候，穿着迷彩斗篷，拿着望远镜和指南针，沿着小道边缘的丛林潜行；第二组是50名土司兵，光着脚，举着武器，被英军的刺刀逼着走在小道中央——你们先过去，没埋伏就挥白旗，有埋伏...就当给我们报信。英军少尉的话直白得残酷。

土司兵们哆哆嗦嗦地往前走，脚底板被碎石和荆棘划破，鲜血渗出来，在小道上留下一串暗红色的脚印。走到山口三分之一处时，崖顶突然落下几块碎石，土司兵们吓得魂飞魄散，转身就往回跑，却被英军的机枪拦住：回去！不然开枪了！就在这时，楚风的第二团士兵按兵不动——他们接到的命令是非主力不打，不暴露火力。

英军斥候趁机摸进山口，用望远镜观察崖顶，只看到密密麻麻的灌木丛，没发现任何埋伏的痕迹。报告上校，山口内未发现大规模火力点，只有少量零散人员。斥候的报告让大卫松了口气，他下令：让刀世勋带1000土司兵在前，坦克营跟进，步兵殿后，缓慢推进。

1000多名土司兵在刀世勋的呵斥下，再次踏入山口。这次，楚风动了——当土司兵走到中段时，崖顶的狙击手们扣动了扳机。砰！砰！几声枪响，走在最前面的几个土司小头领应声倒地，尸体顺着山坡滚下，堵住了后面的人。土司兵们瞬间乱了阵脚，有的扔下武器想逃，有的蜷缩在岩石后发抖。

楚风一声令下，崖顶的3挺轻机枪开始扫射，子弹像鞭子一样抽向土司兵。刀世勋吓得躲在一块巨石后，大喊着让手下反击，可土司兵们手里的弓箭和燧发枪根本不是对手，短短十分钟，1000多人就倒下了380多。大卫见状，立刻下令坦克开火——2辆马克iv型坦克的主炮对准崖顶，炮弹炸开，将灌木丛炸飞一片，自卫军的机枪暂时停了火。