第22章 过大年（2/2）
沈知言笑着点头，递过早已备好的糖果：“新年好，都尝尝，图个甜甜蜜蜜。”秋菊抓了一把塞进嘴里，甜得眯起了眼睛，这年头糖果可是稀缺玩意，夏荷舍不得吃，把糖果分成三份，小心翼翼地收在兜里，想留着慢慢吃。
大年初一的早饭是汤圆，夏荷和春桃一起动手，糯米粉揉得光滑，馅料有芝麻的、花生的，还有沈知言特意准备的豆沙馅。
一锅汤圆煮得浮在水面，圆滚滚、白胖胖的，盛在粗瓷碗里，冒着腾腾热气。“吃汤圆，团团圆圆！”秋菊舀起一个，吹了吹就塞进嘴里，甜糯的滋味在舌尖化开，满心都是欢喜。
饭后，雪停了，四人沿着湖边散步。脚下的积雪咯吱作响，秋菊忍不住在雪地里踩出一个个小脚印，又弯腰抓起一把雪，搓成雪球悄悄砸向夏荷，两人闹作一团。春桃则跟在沈知言身边，看着湖边未化的薄冰，轻声道：“先生，你说今年春天，外面会不会就太平了？”
沈知言望着远处的芦苇荡，目光悠远：“快了。等冰雪消融，江水回暖，就是新生的日子。”他心里清楚，解放军渡江的脚步越来越近，这乱世的寒冬，终将过去。
回到小屋，几人围坐在炉火旁，春桃拿出针线，给沈知言缝补旧衣裳；夏荷整理着年前晒干的草药，分类打包；秋菊则缠着沈知言讲故事，说想听太平年间的趣事。沈知言便慢慢讲起江南的春日、市井的热闹，三姐妹听得入了迷，眼神里满是向往。
偶尔，远处江面上会传来汽艇的隐约轰鸣，打破片刻的宁静，但很快又归于沉寂。
那喧嚣属于乱世，属于苦难，却穿不透这孤岛的安宁。炉火依旧温暖，屋内满是食物的香气和欢声笑语，大年初一的时光，就这样在平淡而安稳中缓缓流淌。
傍晚时分，天上又下起了雪，整个天空白蒙蒙一片，夏荷炖了一锅甜粥，就着早上剩下的汤圆和糕点，四人吃得舒心。沈知言望着窗外渐暗的天色，想起昨日守岁时念的诗，又轻声吟道：“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
只是此刻，没有风雪夜归的仓皇，只有围炉相守的安然——这乱世之中，能守住一方净土，护住身边之人，便是新年里最好的光景。
大年初二的晨光格外柔暖，雪后初晴，阳光透过窗棂洒进屋内，照得满地光斑跳跃。
三姐妹吃过早饭，便缠着沈知言要做年糕——昨日吃了汤圆饺子，秋菊听沈知言说起年糕寓意“年年高”，便吵着要尝尝这太平年间的吃食。
这点小事，沈知言也听之任之，从厨房里取出糯米粉和少量红糖，春桃负责和面，温水一点点泼进粉里，揉得面团光滑柔韧；夏荷在灶上烧着温水，准备蒸屉；秋菊凑在旁边，偷偷揪了一小块面团搓成圆球，被春桃笑着拍了下手：“别捣乱，等蒸好给你吃个够。”
面团醒发片刻后，春桃把它揉成长条，切成均匀的小块，夏荷则在蒸屉上铺好纱布，将年糕块整齐码好。
炉火正旺，蒸汽很快弥漫开来，带着糯米的清香，秋菊趴在灶边，眼睛直勾勾地盯着蒸笼，嘴里念叨着：“快熟吧快熟吧，我都等不及了！”
沈知言坐在一旁，看着三人忙碌的身影，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀。
昨夜隐约听到江面上有密集的汽艇声，虽未靠近孤岛，却让他不敢松懈。
吃完年糕后，沈知言来到岸边巡视了一圈，站在岸边，极目远眺，江面平静无波，只有几只水鸟低空掠过。
远处的芦苇荡随风摇曳，茂密得如同天然屏障，将孤岛藏在其中。沈知言轻轻舒了口气，转身往回走时，却瞥见江面上飘着一只破损的竹篮，里面残留着些许粗粮碎屑，想来是逃难的百姓遗落的，心里不由得又沉了沉。
回到小屋时，年糕已经蒸好，夏荷正用筷子夹起一块，放在案板上晾凉。秋菊迫不及待地捏起一块，吹了吹就塞进嘴里，甜糯的口感混着红糖的香气，让她忍不住眯起眼睛：“好吃！比汤圆还甜！”春桃也尝了一块，笑着说：“等凉透了，我们再煎几块，撒上芝麻，味道更好。”
午后，沈知言带着三姐妹在屋前开辟的空地上翻土——雪化后土壤湿润，正好适合种些青菜。春桃和夏荷拿着小锄头，小心翼翼地刨着土，秋菊则负责把空间里取出的菜种撒进去，再用细土轻轻覆盖。
“等天气暖和了，咱们就能吃上新鲜蔬菜了。”夏荷擦了擦额头的薄汗，眼里满是对丰收的期盼。
正忙碌着，远处江面突然传来几声枪响，沉闷的声音被风裹挟着，隐约传到孤岛上。三姐妹的动作顿住，脸上的笑意淡了几分，秋菊下意识地往沈知言身边靠了靠。沈知言抬头望向江面，眼神凝重：“别怕，是远处的动静，翻不过这芦苇荡。”
他安抚好三姐妹，让她们先回屋，自己则留在岸边多守了片刻。直到确认没有船只靠近，才转身回去。屋内，春桃已经煮好了热茶，递到他手里：“先生，外面是不是又不太平了？”
沈知言喝了口热茶，暖意驱散了些许寒意：“乱世之中，安稳本就难得。咱们守好这里，做好自己的事，就够了。”他拿起一块凉透的年糕，递给春桃，“尝尝煎的，换个口味。”
夏荷早已在灶上支起铁锅，倒了少许菜籽油，待油热后，将年糕块放进去，煎得两面金黄，再撒上一把白芝麻。屋内瞬间飘满焦香，秋菊凑在旁边，口水都快流出来了。
四人围坐在炉火旁，吃着煎年糕，喝着热茶，刚才的枪声带来的阴霾渐渐散去。春桃轻声道：“先生，等外面太平了，我们也能像这样，种自己的地，吃自己做的饭，不用再担惊受怕了吧？”
沈知言点点头，目光望向窗外的晴空：“会的。‘寒冬过后春自来’，这乱世的风雪，终会被春风吹散。”
随即随着心境缓缓念道：“等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
窗外，阳光正好，积雪在慢慢消融，泥土里已透出点点湿润的绿意。孤岛上的日子，平淡却安稳，如同炉火旁的暖意，绵长而坚定。
而江的那一边，乱世的喧嚣仍在继续，但这里的四人，正以自己的方式，守护着一方净土，静待春回大地，山河无恙。