第11章 恻隐之心（1/2）

他不再耽搁，把船撑过去，把劫匪的三条乌篷船收进空间里，调转船头，撑篙向着洞庭湖深处驶去。身后的城镇与喧嚣渐渐远去，前方是烟波浩渺的芦苇荡，是真正隐秘的天地。

空间里的物资沉甸甸的，手中的步枪还带着余温，这是他在乱世中活下去的底气。

渔隐之路，自此才真正开始。在动荡不安的年代——人命如草芥，弱肉强食，唯有狠下心，握好枪，才能在这乱世中护住自己的一方天地。

在南县，自己需要的物资已囤积大半，空间里5000两纹银和500个大洋还剩一半左右，不得不说这个年代大洋的购买力是真的强，足够支撑他后续的采购。

现在国内的局势非常紧张，果党由主动进攻变成了被动防御，白崇禧的重兵扎在长沙、武汉长江沿线防守，国内到处战火纷飞，而拥有前世记忆的沈知言知道，湘西北的常德远离主战场，依托沅江航运的便利，是乱世中难得的避风港——这是即将要去躲避战乱的下一个据点。

船行湖上，画风与之前的紧张采购截然不同。两岸芦苇如绿涛翻滚，风过处沙沙作响，偶有白鹭从苇丛中惊起，掠过镜面般的湖面，留下一道优美弧线。

远处渔帆点点，渔民们驾着小渔船撒网，粗犷悠扬的歌声混着湖水腥气飘来，竟透出几分乱世难觅的安宁。

沈知言撑着篙，刻意放缓船速，任由乌篷船随波轻漾，目光扫过沿岸渔村落日、炊烟袅袅，心中因湖面屠杀而起的冷硬，渐渐被这湖光山色磨去了些许棱角。

他现在物资充足，哪怕不再补充物资，空间里的物资就够他在湖上生活几十年了，

所以他现在心态稳得一批，每天行船也不再急于赶路，每日仅行二三十里水路，遇着规模尚可的圩镇或渔村便靠岸，一边补充物资，一边享受这份难得的慢生活，顺带感受洞庭湖沿岸的人间烟火。

这天午后，船泊在“柳叶滩”小圩镇。镇子依湖而建，青石板路被湖水浸润得发亮，两旁多是低矮土坯房，幌子在风中轻轻摇晃。街上行人不多，多是脸膛黝黑的渔民和农夫，眼神里虽有警惕，却比南县码头少了几分戾气。沈知言挑着空竹筐上岸，扮作采购物资的渔商，慢悠悠穿行在街巷中。

“盐怎么卖？”他走进一家杂货铺，掌柜是个哄着孩子的中年妇人，见有生意上门连忙起身：

“后生，粗盐三十文一斤，要多少？”“三百斤。”沈知言递过十五串当二十文的铜板（当二十文的铜板一枚价值20文。），

妇人眼睛一亮，连忙招呼伙计备货，嘴里絮絮叨叨：“这日子难啊，前几日湖上来了兵痞，抢了好几家渔户的鱼货，现在没多少人敢多出摊了。”

沈知言默默听着，趁伙计打包的间隙，走到街边茶摊坐下。独眼老汉笑着递上粗瓷碗：

“外地来的？尝尝咱的凉茶，五文钱一碗解乏。”他递过一枚铜角子，抿了口清冽带苦的凉茶：“老伯，这附近渔村日子都这么难？”

老汉叹了口气，往湖里一指：“难啊！湖里有匪，岸上有兵，鱼打得少了，税却没少收。好多人家揭不开锅，前些日子逃荒的过这儿，老的小的饿得失了人形。”

话音刚落，一阵微弱的哭声传来。沈知言顺着声音望去，街角屋檐下蜷缩着三个小女孩，最大的十三四岁，穿着破烂补丁衣裳，头发枯黄，脸上沾着泥污；最小的不过七八岁，趴在大女孩怀里哭着喊“饿”。大女孩紧紧抱着妹妹，另一只手牵着十岁左右的女孩，眼神里满是恐惧与无助，见他看来，连忙将妹妹往身后藏。

沈知言看到三个女孩这惨状，心头一酸，突然恻隐之心油然而生。

或许独自在船上久了，白日忙碌尚不觉得，夜里对着星空湖面，寂寞便如湖水般漫上来。

这会沈知言突然想问问原因，如果这三个女孩实在没活路了，自己打算把她们养活。

反正他空间里物资充足，粮食、衣物、药品应有尽有，钱更是花不完，养几个孩子绰绰有余；且她们这个年纪还小、心思单纯，既能做伴，也能帮忙打理船务，洗衣做饭、整理物资都能帮自己一手。

于是他起身走过去，从竹筐里拿出三个白面馒头——（从空间取出的），递到大女孩面前：“吃吧。”

大女孩警惕地看着他，不敢伸手，怀里的小女孩却直勾勾盯着馒头，咽了咽口水。沈知言放缓语气：“别怕，我不是坏人，只是路过的路人。”

或许是馒头的诱惑太大，或许是他眼神里的善意，大女孩犹豫片刻，终于接过馒头，飞快地给身边妹妹递了一个，剩下的两个撕成小块喂给怀里的妹妹。三个孩子狼吞虎咽，脸上沾满面粉，看得人心头发酸。

“你们家在哪里？爹娘呢？”沈知言轻声问。

大女孩嘴里塞满馒头，含混回答：“家在湖那边芦苇村，爹娘被土匪杀了，房子也烧了，我们逃到这儿，已经三天没吃东西了。”说着，眼泪掉下来，顺着泥污的脸颊划出两道痕迹。

沈知言沉默了。这便是乱世，人命如草芥，一个家庭的破碎只在转瞬之间。

他看着三个女孩，大的懂事，中的怯懦，小的懵懂，眉眼清秀却被苦难磨得没了气色，于是说道：

“我要去常德，船上缺人洗衣做饭、收拾东西，你们愿意跟我走吗？船上有饭吃、有衣穿，就是你们以后要跟着我在船上生活。”

大女孩愣住了，看着身边的妹妹，又看看沈知言，眼神里满是挣扎。跟着陌生人前途未卜，但留在这儿大概率也是饿死病死。她咬了咬嘴唇，突然拉着两个妹妹深深鞠了一躬：“先生，我们愿意！只要能让妹妹们活下去，我们什么都愿意做！”

沈知言点点头，领着她们在隔壁裁缝店买了三套粗布成衣、几包糕点，还有三块胰子：

“先拿着，上船后在湖边洗干净，换上衣裳吃点东西。”

大女孩感激地说了声“谢谢先生”，紧紧跟着他。沈知言取了盐，让伙计送上船，又花二十文买了针线、梳子，便领着三个女孩撑船驶向湖心，在一片无人的芦苇荡停了下来。