第241章 迷7（1/2）

第七章 桂香旧忆，烟火长情

时节悄然流转，入秋后的第一场凉雨，带着洗净尘世的清冽，淅淅沥沥地落了下来。青瓦巷深处，那几株老桂花树经雨水一打，细碎的金色花瓣便扑簌簌落了一地，混着湿漉漉的青石板，空气里弥漫开一股潮湿泥土与清甜桂香交织的独特气息，仿佛将整个巷子都浸入了一瓮陈年的花酿之中。

易安晨起，推开尘缘居那扇吱呀作响的木窗，清冷湿润的空气迎面扑来。她望着巷中那片金色的“地毯”，静默了片刻，转身从屋内柜子的深处，取出一只素白瓷罐。罐身是前几日特意去坊市陶匠铺定制的，线条流畅，釉色温润，还隐约残留着新出窑时那股独特的、略带燥意的火气。

“这是要去收桂花？”凌姌的声音从身后传来，带着一丝晨起的慵懒。她端着两碗冒着袅袅热气的米粥从后厨走出，绯红色的罗裙边角不慎沾染了些许灶间的尘灰，这非但未折损她与生俱来的妖娆气质，反倒为她平添了几分真实可触的人间暖意。她将粥碗轻放在堂屋的方桌上，目光落在易安手中的瓷罐上，眼底泛起一丝了然与追忆交织的笑意，“往年在妖界那片荒寂的山谷里，你总念叨着凡间的桂花香气最是纯粹，用来制糕，甜而不腻，清香隽永。没曾想，这习惯倒真被你一丝不苟地带到了这里。”

易安指尖无意识地摩挲着瓷罐冰凉的壁身，声音轻缓，似是在对凌姌说，又似在自言自语：“前几日路过坊市，见一位白发老妪在树下细心收集落花，说是要给孙儿做糕……便忽然想起，余娉她……以前是最爱吃桂花糕的。”话至此处，她语音几不可闻地一顿，眼底掠过一丝复杂的黯然。原来，有些刻骨的记忆，纵使当事人已然忘却，也会如同幽魂般，顽固地潜伏在生活的缝隙里，只需一个熟悉的引子，便汹涌而至，无处可逃。

凌姌摆放碗筷的手指微微停滞了一瞬，随即神色如常地笑道：“也好，这般落雨收花的景致，倒也难得。我陪你一同去。”她心知肚明易安口中那未能完全道出的牵挂系于何人，也清晰地感受到那份刻意压抑却终难掩饰的落寞。这些时日，她们默契地避而不谈那个名字，仿佛不提，便能假装那段时光从未存在。可那些共同经历的点滴，却总在不经意间，被一缕熟悉的香气、一件微小的物事悄然勾起，无声地提醒着她们那段拥有过又失去的温暖。

两人执起靠在门边的油纸伞，步入仍飘着细密雨丝的巷中。巷口那株最为高大的桂花树下，已有几个不怕雨淋的孩童，正嘻嘻哈哈地举着长长的竹竿，努力敲打着高枝上簇簇繁花。银铃般的稚嫩笑声混杂着沙沙雨声，竟奇异地驱散了秋晨的几分萧瑟与寒凉。易安将素白瓷罐轻轻放置在树旁被雨水冲刷得光滑的石凳上，俯下身，极其细致地拾取那些落在自己伞面上、尚且带着晶莹雨珠的完整花瓣。指尖轻捻，那馥郁的香气便愈发浓烈地萦绕在指间，久久不散。

凌姌并未急于动手，只是静立一旁，伞沿微抬，目光柔和地追随着那些嬉闹的孩童。恍惚间，仿佛又回到了许多年前，妖界那片终年缭绕着淡薄妖气的桂树林中。那时，扎着双丫髻的小余娉，总是用那双软乎乎的小手紧紧拽着她的裙角，奶声奶气地央求：“姨娘，姨娘，帮娉儿摘最高的那枝桂花好不好？鸣谙姐姐说，最高的花最香！”待到桂花糕出炉，小丫头便会迫不及待地塞得满嘴都是，鼓着腮帮子，眉眼弯成甜甜的月牙，含糊不清地表达着满足。如今，妖界的桂树想必依旧年年花开如锦，可那个会软软唤她“姨娘”、会围着她们奔跑笑闹的小小身影，却早已在仙界忘忧丹的作用下，将前尘往事抹除得一干二净了。

“凌姑娘，你看！我摘的花，多香呀！”一个约莫五六岁、扎着红头绳的女童，捧着一大把金灿灿的桂花，像只欢快的小雀儿跑到凌姌面前，仰起红扑扑的小脸，大眼睛里满是纯然的喜悦与一丝对这位漂亮姐姐的好奇。

凌姌蹲下身，视线与女童齐平，接过那捧还带着孩童体温的桂花，唇角弯起一抹真切的弧度，声音也不自觉地放得更加轻柔：“嗯，很香。谢谢你。不过下次要小心些，莫要让树枝划伤了手。”说着，她如变戏法般从广袖中取出几颗用彩色糖纸包裹的精致糖块，轻轻放在女童的小手里，“拿去和伙伴们分着吃吧。”

女童惊喜地接过糖块，道了声谢，又像来时一样，笑着跑开了。易安在一旁静静看着这一幕，轻声道：“你待孩童，倒是比从前在妖界时，耐心温柔了许多。”她记得初化形时的凌姌，性子如同最烈的火焰，见不得丝毫恃强凌弱，即便面对争抢食物的妖族幼崽，也多是冷着脸呵斥驱散，何曾有过这般和风细雨的模样。

凌姌站起身，优雅地拂去裙摆上沾染的几片花瓣与水渍，莞尔一笑：“许是这凡尘烟火气浸润得久了，连心肠也跟着软和了几分。”她侧头看向易安，目光中带着些许调侃与更深的理解，“你不亦是如此？当年在妖界，谁不知任鸣谙冷面冷心，除了对余娉展露些许温情，对周遭一切皆疏离淡漠。如今呢？会为城隍庙里迷路的小鬼耐心指引归途，会帮隔壁阿婆修补被风雨打破的瓦顶，甚至会因街头乞丐的一个眼神而驻足。”

易安闻言，唇角微微牵动，露出一抹极淡却真实的笑容。是啊，隐匿于这凡世之后，脱离了仙妖两界那无形却沉重的枷锁与纷争，日复一日浸润在这最寻常不过的市井烟火、人情冷暖之中，她那颗因过往经历而冰封沉寂的心，竟也在不知不觉间，被一点点捂热，变得柔软。她曾以为自己注定是游离于所有世界之外的异类，如今才渐渐明悟，所谓归属，并非取决于身在何处，而在于心中是否有值得在意的人、愿意倾力守护的安宁。

两人不多时便收满了整整一罐沾着雨露的鲜桂花。回到尘缘居时，雨势已歇，灰蒙蒙的天际透出几缕稀薄的阳光，懒洋洋地洒在庭院里，照在依旧缀满水珠的桂树叶上，折射出细碎璀璨的光芒。易安将采集来的桂花仔细摊放在干净的竹筛上，置于廊下通风处晾晒。凌姌则转身进了厨房，开始准备米粉、糖霜等制作糕点的材料。

午后的阳光渐渐变得有了些许温度，驱散了雨后的凉意。整个庭院都被那股愈发浓郁的桂花甜香所笼罩。易安搬了张竹椅坐在廊下，目光落在竹筛上那片耀眼的金色上，神思不由得有些飘远。仿佛又看到那个明媚的身影，总是喜欢趴在庭院中央那张青石桌旁，双手托腮，眼巴巴地望着蒸笼的方向，趁她不注意时，飞快地伸手偷拿一块刚出锅、还烫手的糕，被她发现后，立刻像只受惊的小鹿，吐着舌头，笑嘻嘻地跑开，裙角飞扬……如今，石桌依旧，桂花年复一年地盛开，香气如故，可那个会偷糕、会撒娇、会脆生生喊着“易安姐”的小仙子，却已在仙丹神力下，将这一切遗忘得彻底。

“在想什么如此出神？”凌姌端着一盆调配均匀、细腻粘稠的米浆面糊走出来，轻轻放在石桌上，“桂花晾得差不多了，可以动手了。”

易安倏然回神，敛去眼底那抹来不及隐藏的怅惘，起身将竹筛中的桂花收起，语气恢复了一贯的平静：“没什么。只是觉得，这桂花的气息，年复一年，似乎从未变过。”

凌姌了然一笑，不再多问，挽起袖子，动作娴熟地将适量桂花撒入面糊中，轻轻搅拌。当年在妖界，她便是这样跟在易安身边，一点点学着制作这凡间的点心。起初总是掌握不好糖的分量，不是甜得发腻，便是蒸得过于干硬，易安却从未显露出丝毫不耐，只是默不作声地重新示范，一遍遍纠正，直到她最终也能做出那般清甜适中、松软可口的糕来。时隔经年，两人再度于这凡尘小院中协力制作桂花糕，恍惚间，时光似乎倒流回妖界那片寂静的桂树林，只是身边，终究少了那个绕着她们叽叽喳喳、带来无限生机的小小身影。

分工依旧如昔。易安负责将混合了桂花的米浆仔细倒入刷过薄油的模具中，刮平表面；凌姌则专注于灶台，掌控着火候。不一会儿，灶间便升腾起带着食物温度的白色水汽，与桂花的清芬缠绕在一起，弥漫了整座尘缘居，驱散了秋日的清冷，填满了令人心安的生活气息。

第一笼桂花糕出锅时，掀开笼盖的刹那，蓬勃的热气裹挟着极致诱人的甜香扑面而来。蒸笼里，一块块色泽金黄、质地莹润的糕点整齐排列，散发着柔和的光泽，令人食欲大动。

凌姌用竹夹取出一块，小心地吹了吹，递到易安面前，眼中含着期待：“尝尝看，看这味道可还对？”

易安接过，低头咬了一小口。甜糯温润的口感瞬间在口中化开，桂花的香气恰到好处地萦绕于唇齿之间，与记忆深处，她无数次做给余娉吃的那个味道，严丝合缝地重叠在一起。她点了点头，肯定道：“很好吃。和以前的，分毫不差。”

凌姌自己也取了一块品尝，脸上绽开放松而满足的笑意：“看来这手艺还没丢。当年你教我时，我还总嫌步骤繁琐，不如妖界的灵果来得方便。如今亲手做着，倒觉得，这般守着烟火、耐心等待的过程，也别有一番踏实滋味。”

温馨宁静的氛围并未持续太久。一阵略显急促的敲门声打破了院落的安宁，紧接着，镇异司的李司卫步履匆忙地走了进来，脸上带着显而易见的焦虑：“易安大人，凌姑娘，打扰了！城西乱葬岗那边出了状况！有村民连夜来报，说是见到了厉鬼显形，已经伤了好几个晚归的路人，闹得人心惶惶！”

易安与凌姌对视一眼，无需多言，瞬间便达成了默契。两人立刻放下手中吃了一半的桂花糕，起身整理了一下略显随意的衣袍。易安走到墙边，取下了那柄看似普通、却始终伴随其侧的佩剑；凌姌周身气息亦是一凝，眼底柔色尽褪，赤金色的妖力于掌心隐隐流转，眼神变得锐利而坚定。尽管她们渴望的不过是这凡尘一隅的平静生活，但若有邪祟作乱，危及百姓，她们便绝不会坐视不理。

“李司卫，烦请带路。”易安语气沉稳，不容置疑。