第131章 奇案（2/2）

谢知遥在门外驻足，整了整衣冠，然后抬手，在门扉上轻轻叩了三下。

“进来。”里面传来一个沉稳的、带着些许苍老却依旧中气十足的声音。

谢知遥推门而入。

堂内陈设简朴，一桌，一榻，两椅，靠墙是多宝阁，阁上摆着些古籍和寻常摆件。正中一张紫檀木棋枰，枰上黑白子纵横交错，已至中盘。一身穿家常藏青色道袍、未戴冠、仅以一根乌木簪束发的老者，正独自对着棋局沉吟。

老者年约五旬，面容清癯，肤色是久经沙场风吹日晒后的古铜色，皱纹深刻，尤其眉间一道竖纹，不笑时便显得格外威严。他便是当朝定北侯，谢凛。

听到脚步声，谢凛并未抬头，只是手指拈起一枚黑子，在指间缓缓转动，目光依旧落在棋枰上。

“父亲。”谢知遥走到棋枰旁，躬身行礼。

谢凛这才抬眼，目光在自己唯一的儿子脸上停留片刻。那目光锐利如鹰，仿佛能穿透皮肉，直看到心底里去。他放下棋子，指了指对面的座位。

“坐。”声音平淡。

谢知遥依言坐下，腰背挺直。

“江南的事，了了？”谢凛开口，问的却不是京城。

“回父亲，主犯张猛已擒，口供、物证俱在，正在押解进京途中。相关余党，也已按律处置。”谢知遥答得简洁。

谢凛点了点头，目光重新落回棋局，似是无意地问：“与你同返京城的那位‘江南绣娘’，便是你信中提及的……重要盟友？”

谢知遥心头微凛，知道父亲看似不问，实则已掌握了不少情况。他不敢隐瞒，但也未全盘托出，只斟酌着道：“是。此女……于江南案中助力甚多，且其手中掌握了一些关键线索，与京城某些隐秘之事或有关联。儿子以为，或可引为助力。”

谢凛沉默了片刻，枯瘦的手指在棋盒中摸索着白子，发出轻微的哗啦声。

“你可知，”他缓缓开口，声音低沉，带着久居上位者特有的洞明与沉重，“京城这潭水，如今有多深？表面风平浪静，底下……可是能吞人的漩涡。”

谢知遥垂首：“儿子明白。正因水深难测，才需寻可靠的助力，厘清脉络。”

谢凛抬眼，目光再次看向儿子，那眼神复杂，有关切，有审视，也有一种深沉的无奈：“那位五殿下，近来圣眷颇隆。其母静妃娘娘，温良恭俭，在陛下面前……很能说得上话。”

这话看似在说五皇子和静妃得宠，实则点明了五皇子并非毫无根基，其背后有母妃的枕头风，有清流的声望，是一股不可小觑的潜势力。

谢知遥屏息听着。

谢凛继续道，声音压得更低了些，仿佛怕惊扰了这堂内的寂静：“陛下近年龙体，确不如前。虽仍乾纲独断，但精力难免有顾不到之处。底下的人，心思也就活络了。”他顿了顿，“‘如意斋’……那地方，背后确有宫里贵人的影子。具体是哪一位，老夫亦不便，亦不能深究。你只需知道，触之，须慎之又慎。”

这已是极为明确的警告。

谢知遥心中一沉，但仍问道：“父亲可曾听闻过‘灰隼’此代号？”

谢凛拈着棋子的手，几不可察地顿了一下。

他抬起眼，目光变得格外幽深，像是想起了某些尘封已久、甚至不愿触及的记忆。

“灰隼……”他低声重复了一遍，那声音里带着一种难以言喻的沧桑与凝重，“许多年前……老夫似乎在兵部封存的、某次极其隐秘的军方行动卷宗末尾，瞥见过一眼。记录用的是密语，且那卷宗……后来据说是意外走水，焚毁了。”

他看向谢知遥，眼神锐利如刀：“你从何处得知此代号？”

谢知遥心中一凛，知道此事牵涉可能比想象中更深。他不敢直言江南刺客之事，只含糊道：“追查江南案时，偶然从犯人口中听闻，似与某些隐秘势力有关。”

谢凛深深看了他一眼，没有再追问。只是将那枚白子轻轻放在棋枰上一个无关紧要的位置，发出清脆的一声“嗒”。

“行事，”他最终只说了两个字，声音沉如铁石，“需万分谨慎。保全自身，为上。”

他站起身，走到窗边，望着庭中那几株苍劲的老松，背影在午后斜照的光线里，显得有些孤峭。

“若真有那么一日，”他的声音随风飘来，带着一种几不可察的疲惫，却又有着不容置疑的坚定，“需要老夫这把老骨头，在明面上……摇旗呐喊之时，自当尽力。”

这话，已是他能给出的、最重的承诺。

谢知遥起身，对着父亲的背影，深深一揖。

他知道，父亲虽未明言支持，但这默许，这提醒，这最后的承诺，已是难得。

当他回到城南别院时，日头已经西斜，天边染上了一层淡淡的橘红。

书房里，琉璃灯已经点亮。苏绣棠依旧坐在书案后，面前摊开着几张刚送来的、墨迹未干的纸条。

见他进来，苏绣棠抬起头，目光沉静。

谢知遥将父亲的话，拣要紧的、能说的，低声转述了一遍。尤其是关于“灰隼”可能与军方隐秘行动有关，以及“如意斋”背后确有宫里贵人这两点。

苏绣棠静静听着，指尖在桌面上轻轻敲击，那节奏很轻，很缓，却带着一种思量的韵律。

就在这时，阿青的身影再次出现在书房门口。

他走进来，身上带着一丝室外暮霭的凉意，对苏绣棠躬身道：“姑娘，有消息回传。”

“讲。”

“第一，‘如意斋’今日共有四批客人进入，其中可辨识的，有户部一位郎中的次子，有静妃娘娘宫中一名负责采买的太监，还有康王府的一位外管事。停留时间都不长，进出时皆神色如常。”

“第二，西市那家‘宝月胡商行’，确认上月曾售出过三斤‘寒石粉’。买主是个面生的中年人，付的是现银，未留姓名住址。但铺子伙计依稀记得，那人离开时，乘坐的马车帘子上，似乎有……一个模糊的、像是弯月的标记。”

“第三，我们的人在京兆尹旧档房蹲守时，听到两名老书吏私下闲聊，提及约两年前，南城曾发生过一桩奇案，一更夫夜半暴毙，死状安详，周身无伤，只在太阳穴发现一个极小的红点，当时仵作验不出所以然，最后以‘突发急症’结案。”

阿青的声音平稳，叙述清晰。

书房内，再次陷入寂静。

只有琉璃灯芯燃烧的细微声响，还有窗外渐渐浓重的暮色，一点点吞噬着天光。

苏绣棠的目光，从阿青脸上，移向桌上那张京城舆图，最终，落在那片用朱砂圈出的、代表皇城的区域。

她的指尖，在舆图上，沿着“如意斋”到皇城，再到西市，最后虚虚点在南城那个发生过“奇案”的位置，划出了一条看不见的、曲折的线。

“棋子已落，”她轻声说，声音在渐渐昏暗的房间里，显得格外清晰，也格外冷静，“棋局已开。”

她抬起头，望向窗外那片被高墙切割的、越来越暗的天空：

“如今，就看我们的对手……如何应手了。”