第125章 归程（2/2）

苏绣棠握着那块还带着林微雨体温的令牌，铜质微凉，可心底涌起的暖意却将那股凉意驱散了。她看着眼前这个明明眼睛红肿、却努力挺直脊背的姑娘，想起初遇时她那副娇蛮大小姐的模样，想起后来一同经历风雨、渐渐交心，想起她义无反顾调动家族资源暗中相助的桩桩件件……

这不是一块令牌。

这是托付，是信任，是跨越了身份与性别、世俗与利益的，最赤诚的情谊。

她将令牌小心收进袖袋，然后伸出手，轻轻抱了抱林微雨。抱得很轻，很快，在周围那么多双眼睛注视下，这举动已算逾矩。可林微雨却像得到了莫大的安慰，紧紧回抱了她一下，在她耳边飞快地、用只有两人能听见的声音说：

“江南诸事，尤其是我们暗中经营的那几条线，你放心，我都盯着。若有急事，按约定的方式联系。”

苏绣棠松开她，点了点头，目光深深望进她眼里：“保重。”

林微雨重重点头，泪中带笑：“待京城事了，我必北上寻你！到时候，你可要请我吃最好的酒楼，看最红的戏！”

送别的队伍重新动了起来。

车队沿着官道缓缓前行，前往运河码头换乘官船。苏绣棠坐在马车里，掀开车帘一角，回望那座渐渐远去的长亭，回望亭边那些依旧站在原地挥手的身影。杏黄色的那一点，在晨光里格外醒目，像一枚钉在离别画卷上的、鲜活的印章。

马车辘辘，约莫半个时辰后，抵达了运河码头。

码头上早已清场，只停泊着三艘官船。主船最大，船身漆成沉稳的玄青色，桅杆高耸，帆是深褐色的硬帆，此刻收拢着，像巨鸟收起的翅膀。船头插着钦差旌节，节旄在晨风里轻轻飘动。两侧各有一艘稍小的护卫船，船身吃水不浅，显然载满了护卫的兵士。

谢知遥先一步下马，走到苏绣棠的马车旁，很自然地伸手，虚扶了她一把。

他的手掌宽大，掌心有常年握剑留下的薄茧，触到她手腕时，力道恰到好处，既稳住了她的身形，又保持了得体的距离。两人目光短暂交汇，他眼里有询问，她微微颔首，表示无碍。

“水路虽比陆路慢些，却安稳得多，易于布防。”谢知遥的声音不高，恰好能让她听清，“我已调了水师精锐沿途护送，明哨暗哨都安排妥了。船上也清查过三遍，绝无问题。”

苏绣棠轻轻“嗯”了一声，目光扫过码头周围。看似平静，可那些搬运货物的脚夫、蹲在岸边补网的渔人、甚至是远处茶棚里喝茶的客商，站姿、眼神、乃至呼吸的节奏，都隐隐透出训练有素的痕迹。是阿青提前布置的锦鳞卫，还有谢知遥的亲兵，早已化整为零，将这片码头织成了一张无形的网。

她心下稍安，正要举步登船，码头石阶边，一个蹲着抽旱烟的老农忽然起身，像是被什么绊了一下，踉跄着朝这边撞来。

阿青身影一闪，已挡在苏绣棠身前。

那老农却只是虚晃一下，在靠近阿青的瞬间，将一个揉得极小的纸团塞进他手里，然后若无其事地拍了拍身上的土，嘴里嘟囔着“路滑路滑”，佝偻着背，慢吞吞走开了。

阿青面色不变，迅速展开纸团，只瞥了一眼，眼神便沉了下来。他转身，走到苏绣棠身边，压低声音：

“姑娘，京中刚传来的急讯，‘灰隼’昨日傍晚曾出现在城西‘如意斋’附近，形迹可疑。我们返京的消息……恐怕已经泄露了。”

空气似乎凝滞了一瞬。

运河的水缓缓流淌，拍打着石砌的码头，发出单调的哗啦声。远处有船工吆喝的号子，混着鸥鸟的鸣叫，一切都显得平常而安宁。可在这安宁底下，却有无形的暗流，正从北方那个权力中心蔓延过来，试图缠绕上这条即将北上的船。

苏绣棠垂眸，看着阿青掌心里那枚小小的纸团，纸是普通的桑皮纸，字迹潦草，是用炭笔匆匆写就，显然传递得极其仓促。她的指尖在袖中轻轻摩挲着那块冰凉的林家令牌，又触到另一侧袖袋里，那枚属于三皇子的铜牌。

该来的，总会来。

她抬起头，望向北方。天际有薄云，云层后是看不见的、遥远而巍峨的宫城轮廓。那里有她必须面对的终极仇敌，有她必须厘清的层层迷雾，有她必须走完的、最后一段染血的路。

“知道了。”她的声音很平静，平静得像在说今日天气不错，“启程吧。”

她转身，不再看那老农消失的方向，也不再看码头上任何一张或许藏着深意的面孔，只是提起裙摆，稳稳踏上了连接官船与码头的厚重跳板。

谢知遥跟在她身后半步，目光锐利地扫过四周，手始终按在剑柄上，像一头随时准备扑出的猎豹。

跳板微微晃动，脚下是墨绿色的、深不见底的运河水。苏绣棠一步一步往前走，玄青色的官服下摆扫过木板，发出细微的沙沙声。走到船舷边时，她停下，回身，面向码头。

那里，杭州知府带着官员们还在躬身相送；更远处，似乎还有未曾散去的百姓身影。她抬起手，对着那个方向，郑重地揖了一礼。

风忽然大了些，吹动她肩上的银狐毛，也吹动她鬓边一丝碎发。她立在船头，身姿挺拔如竹，在渐起的晨风里，像一杆即将刺破迷雾的标枪。

船工解开了缆绳。

跳板被抽回。

沉重的船锚在绞盘转动声中，带着湿淋淋的水草和淤泥，缓缓离开河床。

主船巨大的硬帆被水手们合力升起，帆布吃住了风，鼓胀起来，发出沉闷而有力的噗噗声。船身微微一震，开始缓缓移动，离开码头，驶向运河宽阔的主航道。

两侧的护卫船也同时起锚升帆，一左一右，呈犄角之势，护着主船前行。

苏绣棠没有立刻进舱。

她依旧站在船头，手扶着冰凉的木制栏杆，望着两岸的景色在视野里缓缓后退。整齐的稻田，绿意正浓，稻穗刚开始灌浆，在风里形成一波一波的绿色浪涛；桑树林连成片，叶子肥厚，是喂养春蚕的好料；粉墙黛瓦的村落，炊烟袅袅升起，融进淡青色的天光里；更远处，杭州城的轮廓渐渐模糊，最终化为天际线上一抹淡淡的青灰色影子。

这里是她重振旗鼓的起点，是她织就第一匹锦、救下第一个人、落下第一枚暗子的地方。这里的烟雨曾润湿过她的眼眶，这里的风也曾吹散过她心头的阴霾。如今要离开了，心头说不上是不舍，还是释然，只是沉甸甸的，像装满了东西，却又空落落的。

肩头忽然一暖。

一件墨色绣金的披风，轻轻落在了她身上。披风还带着属于另一个人的体温，以及淡淡的、清冽的松柏气息。

谢知遥不知何时已站在她身侧，同样望着前方蜿蜒的河道，声音随着风飘过来：

“京中局势，我们已有准备。‘如意斋’的账房，‘灰隼’的真实身份，还有那位藏在最深处的‘王爷’……回去之后，便逐一清算。”

他的语气很平淡，像在陈述一个既定的计划，可每一个字里都透着不容置疑的坚定。那不是安慰，是承诺，是并肩作战的誓言，是刀刃将要出鞘前的沉静。

苏绣棠拢了拢肩上的披风，指尖触到绣纹细腻的凸起。运河上的风带着水汽，扑在脸上，凉丝丝的，驱散了初夏午前的些许燥意。她轻轻呼出一口气，那气息在微凉的空气里化作一团白雾，又很快消散。

“江南烟雨，润物无声。”她望着前方水天相接处，那里有鸥鸟掠过水面，翅尖点起一圈涟漪，“京城风云，却最是伤人。此番归去，只怕……”

她顿了顿，没有说完。

但谢知遥听懂了。他侧过脸，看了她一眼。晨光从侧面打过来，在她长长的睫毛下投出一小片阴影，阴影里，那双眼睛清澈依旧，却又深得像藏了整个寒冬的雪，冷而静，静而韧。

“无妨。”他只说了两个字。

船行平稳，破开墨绿色的河水，留下两道长长的、逐渐扩散的尾迹。护卫船的帆影倒映在水里，随着波纹晃动，像巨鸟在水中滑翔。运河两岸的垂柳、石桥、村落、田野，都成了缓缓移动的背景，沉默地目送着这支北上的船队，驶向那片更浩瀚、也更莫测的水域。