第124章 棋局（2/2）

他顿了顿，俯下身，俯到与张猛视线平齐的高度，那双深得像古井的眼睛直直盯着张猛，盯着那双因为恐惧而剧烈收缩的瞳孔：

“太师是如何灭口的，你心知肚明。林文渊，三朝元老，太子太师，文华殿大学士——这样的身份，这样的地位，他们杀起来，可有半分犹豫？”

他的声音压得更低，低得像毒蛇吐信时的嘶嘶声，每一个字都像淬了毒的针，扎进张猛最脆弱、最不敢触碰的地方：

“你对他们而言，已是弃子。且是……知晓内情的弃子。”

弃子。

两个字，轻得像羽毛，却重得像千斤巨石，狠狠砸在张猛心头，砸得他眼前一黑，几乎晕厥。他的身体猛地一震，然后瘫软下去，像一摊烂泥，瘫在冰冷的石凳上，瘫在那副沉重的铁链里，再也起不来了。

只有那双眼睛，还睁着，睁得很大，很大，瞳孔里最后一点顽固的光，终于熄灭了，只剩下无边无际的、深不见底的恐惧，和恐惧深处，那种近乎绝望的、对生的渴望。

他的嘴唇哆嗦着，哆嗦了很久，很久，久到油灯里的灯油又短了一截，灯焰开始摇晃，将三个人的影子投在青石墙上，影子随着火光晃动，扭曲变形，像三个在炼狱里挣扎的魂灵。

然后，他终于开口，声音嘶哑得几乎听不见，像破风箱漏气，又像垂死之人的喘息：

“我……我说……”

苏绣棠的手，在袖中微微收紧。

她的指尖触到袖袋里那枚冰凉的铜牌——三皇子给的令牌，正面刻着“叁”字，背面刻着盘龙。铜牌很凉，可她的掌心在出汗，汗是冷的，黏腻的，像某种无声的紧张。

但她面上依旧平静，只是从矮几上拿起一份空白的认罪书，和一支蘸好了墨的笔，轻轻推到张猛面前，推到他被铁链锁住、却还能勉强活动的手边：

“说出你所知的一切。谁是你在朝中的上线？白莲组织在江南还有哪些据点？与哪些官员有牵连？”

她的声音缓了些，可缓底下依旧涌动着不容置疑的力量：

“这是你唯一能戴罪立功，或许……能保全血脉的机会。”

笔尖的墨，在油灯昏黄的光线下泛着幽暗的光。

张猛的手颤抖着，伸向那支笔。指尖触到笔杆冰凉的竹质时，猛地一颤，像被火烫到一样缩了回来，可最终还是重新伸出，紧紧握住了笔杆，握得很紧，紧得像溺水的人抓住最后一根浮木。

然后，他开始说。

声音起初很轻，很乱，语无伦次，像梦呓，像谵语。可渐渐地，变得清晰，变得连贯，变得……滔滔不绝。

他说那个穿宝蓝色锦袍、戴玉扳指的客商，代号“灰隼”。他从没见过“灰隼”的真容，每次见面，“灰隼”都戴着人皮面具，声音也经过伪装，可有一次，“灰隼”抬手时，袖口滑落，露出手腕上一道疤——一道很特别的疤，弯月形，颜色比周围皮肤浅，像是旧伤，可伤口的边缘很整齐，不像刀剑所伤，倒像……被什么特殊的利器刻意割出来的。

他说“灰隼”从不说自己的身份，只传递指令，指令都来自京城。有一次，“灰隼”酒后失言，提到“那位王爷”，提到“王爷”对江南的布局，提到“王爷”需要军械，需要钱粮，需要……一条能直通海外的路。

他说江南官场上，已经被渗透的官员，他知道的有七个——杭州知府陈观的通判，姓赵，四十多岁，精瘦，左眼有疾，看人时总是眯着；漕运衙门的副使，姓钱，好酒，赌瘾极大，欠了一屁股债；水师里，除了他自己，还有一个参将，姓孙，驻防舟山，负责外海巡逻，经常“误放”一些不该放的船进出……

他说白莲组织在江南的据点，除了已经被捣毁的南洋商号、朱雀舫、灵隐寺后山密室，还有三个——城北的“福来茶馆”，表面是茶馆，实则是传递消息的中转站；城南的“仁济药铺”，药铺后院有密室，藏着不少违禁药物；还有西湖边上一座不起眼的画舫，船名“采莲舟”，每月十五，会有重要人物在船上密会……

他说了很多，很多，说到口干舌燥，说到声音嘶哑，说到握笔的手都在颤抖，墨汁滴在认罪书上，滴出一个个丑陋的、暗黑的圆点。

苏绣棠静静听着，没有打断，只是偶尔在关键处，轻声追问一句。

谢知遥依旧站在她身侧，抱着手臂，目光落在张猛脸上，落在那张因为恐惧和急于求生而扭曲的脸上，眼底深处有一种复杂的、近乎悲悯的东西——不是同情，而是一种看透了人性丑恶之后，沉淀下来的、近乎疲惫的清醒。

墙角阴影里，还坐着一个人。

是个老者，约莫六十上下，穿着半旧的青衫，面皮清瘦，眼窝深陷，手里拿着一支笔，面前摊着一本册子，册子上已经写满了密密麻麻的字。他是行辕的师爷，姓周，干了三十年的刑名，见过太多犯人，听过太多口供，可此刻，他下笔的手，依旧很稳，稳得像用尺子量过，每一个字都工整清晰，每一处细节都记录详实。

只是偶尔，在张猛说到某些关键处时，他会抬起头，瞥一眼张猛，瞥一眼那双因为恐惧而剧烈收缩的瞳孔，瞥一眼那张因为急于求生而扭曲的脸，眼底闪过一丝极淡的、近乎讥诮的光——那是看透了人性丑恶之后，沉淀下来的、近乎麻木的洞明。

终于，张猛说完了。

他瘫在石凳上，像一条被抽干了骨头的鱼，大口大口地喘着气，汗水已经将囚服浸透，灰色的布料紧贴在身上，勾勒出瘦削而狼狈的轮廓。他的手还握着笔，可笔尖已经垂落，墨汁在认罪书上滴出一片污浊的痕迹。

苏绣棠拿起那份认罪书，看了一眼，然后递到周师爷面前。周师爷接过，仔细核对了一遍，点了点头，将认罪书重新推回张猛面前，声音很平，没有起伏：

“画押。”

张猛的手颤抖着，伸向印泥，蘸了红，然后在认罪书的末尾，按下一个鲜红的、颤抖的指印。指印的纹路很清晰，可边缘模糊，像一颗滴在纸上的、绝望的血泪。

做完这一切，他彻底瘫软下去，再也起不来了。

两个守卫进来，将他架起，拖出审讯室，拖上那条长而陡峭的石阶，拖进地面那片苍白而稀薄的日光里，拖进那个等待他的、不见天日的囚笼。

审讯室里，又恢复了寂静。

只有油灯燃烧时细微的噼啪声，和空气中尚未散尽的、那种混合了铁锈、血腥、腐朽的、令人窒息的气息。

苏绣棠站起身，玄色的裙摆扫过青砖地面，发出细微的沙沙声。她走到墙边，摘下那盏油灯，举到眼前，灯焰在她苍白的脸上投下晃动的光影，光影深处，那双眼睛亮得惊人，亮得像两点寒星，寒星深处，映着刚刚过去的那场审讯，映着张猛那张因为恐惧而扭曲的脸，映着那些从他口中吐出的、令人心惊的真相。

许久，她放下油灯，转身，走出审讯室。

谢知遥跟在她身后，周师爷抱着那本写满了口供的册子，走在最后。

三人走上石阶，一步一步，走向地面，走向那片苍白而稀薄的日光，走向行辕深处那间书房。

书房里，灯已经点起了。

不是一盏，是整整十二盏铜灯，将房间照得亮如白昼。正中那张巨大的紫檀木书桌上，摊着一张江南的地图，地图上已经用朱笔画了许多圈，许多线，许多标记——那是之前已经掌握的据点，已经捣毁的窝点，已经擒获的叛徒。

苏绣棠走到桌边，周师爷将口供册子放在桌上，翻到最后一页，上面记录着张猛吐出的那些新线索——

“灰隼”。

“那位王爷”。

七个被渗透的官员名字。

三个新的据点。

还有……京城“如意斋”的账房先生。

苏绣棠的手指在地图上缓缓移动，从杭州移到京城，从江南移到那片更深的、更复杂的、暗流涌动的政治中心。她的指尖在“如意斋”三个字上顿了顿，然后轻轻一点，点在虚空中那个看不见的、却已经深深烙进心里的位置：

“这京城的水……”

她的声音很轻，轻得像自语，却清晰得能让房间里每个人都听见：

“看来比我们想象的，还要深得多。”

她抬起头，看向窗外。窗外，天色已经暗了下来，暮色四合，将整座杭州城笼罩在一片沉沉的、近乎墨蓝的夜色里。夜色深处，有点点灯火亮起，灯火昏黄，在渐浓的夜色里像无数只窥伺的眼睛，眼睛深处，藏着太多看不见的阴谋，太多未解的谜团，太多……等待被揭开的真相。

而她，已经准备好了。

准备好走进那片更深的水，走进那片更浓的夜，走进那个更大的、更复杂的、注定要以血收场的棋局。

“是时候，”她轻声说，声音很轻，却带着某种不容置疑的决意，“准备回京了。”

话音落下，夜色彻底吞没了最后一点天光。

而黎明，还在很远的地方。