第130章 归京（2/2）

城门洞内很暗，也很凉。阳光被厚重的城墙完全隔绝在外，只有从洞口两端漏进来的光线，在通道中央形成一道模糊的光带。车轮碾过铺着条石的地面，发出空洞的回响，马蹄声也变得沉闷。空气里有种陈年的、灰尘和阴凉混合的气味。

苏绣棠坐在车内，帷帽下的眼睛，透过纱帘，望着两侧飞快后退的、被火把烟熏得黝黑的墙壁。墙壁很厚，仿佛能隔断外面的一切喧嚣，也将五年前那个仓皇逃出京城的夜晚，与今日这个悄然归来的清晨，彻底割裂开来。

穿过漫长的城门洞，眼前豁然开朗。

喧嚣声浪如同决堤的洪水，瞬间将人淹没。

京城内城，以一种无比鲜活、又无比熟悉的姿态，扑面而来。

宽阔的街道足以容纳数驾马车并行，青石板路面被岁月和车马打磨得光滑如镜，在阳光下泛着温润的光。街道两旁，商铺林立，旗幌招展。绸缎庄、酒楼、茶肆、药铺、银楼、古玩店……各色招牌争奇斗艳，字体或遒劲或秀雅。伙计们站在门口高声吆喝，客人们进进出出，讨价还价声、寒暄笑语声、算盘珠子拨动声、还有不知从哪家酒楼飘出的丝竹弹唱声，交织成一片沸腾的、属于帝都的繁华交响。

空气里的味道也变了。尘土味淡了，取而代之的是各种食物香气——刚出炉的烧饼油条、卤煮的浓郁、糖炒栗子的甜腻、还有酒楼后厨飘出的炒菜油烟。间或夹杂着胭脂水粉的香气、药材的苦味、以及马粪和垃圾在夏日高温下隐约发酵的酸臭。

一切似乎都没变。

可一切，又似乎都变了。

苏绣棠的目光，如同最精准的尺子，一寸寸量过那些熟悉的店铺招牌。

“瑞福祥”绸缎庄还在，门面似乎翻新过，更气派了，进出的人流也更稠密。

“一品香”茶楼也还在，二楼临街的窗户都开着，依稀能看见里面茶客的身影。

可街角那家父亲常带她去买桂花糕的“李记糕饼铺”，不见了，取而代之的是一家陌生的“陈氏皮货行”。

斜对面那家母亲最爱光顾的“玲珑阁”首饰铺，招牌还在，但门庭冷落了许多，橱窗里摆着的首饰样式，也与记忆中大相径庭。

而更远处，曾经与苏家生意上有过龃龉的“隆昌号”钱庄，门面却扩大了一倍不止，金字招牌擦得锃亮，进出的人非富即贵，伙计脸上的笑容都带着几分趾高气扬。

心脏的位置，传来细细密密的、如同针扎般的疼。

不是剧烈的痛楚，而是一种缓慢的、浸透骨髓的凉意。

就在这时，马车行至一个岔路口。

右边那条稍窄的街道，通往……

苏绣棠的指尖，猛地攥紧了袖口。攥得很紧，紧得骨节泛白，薄薄的绢丝料子发出轻微的、几乎听不见的嘶啦声。

那条路的尽头，曾经是苏府所在。

是她出生长大的地方，是承载了所有欢笑与温暖的家，也是……最终吞噬了一切的血色炼狱。

她甚至能依稀记得，路口那棵老槐树的位置，记得槐花盛开时，满街甜香，她会和丫鬟们提着篮子去捡落花……

谢知遥策马走在车前，他没有回头，却仿佛背后长了眼睛。在岔路口，他几乎没有丝毫犹豫，手中缰绳轻轻一带，引着马车转向了左边那条更宽阔、也更繁华的主街。

车轮碾过石板，发出规律的辘辘声，将右边那条幽静岔路，远远抛在了身后。

苏绣棠缓缓松开了攥紧袖口的手，掌心一片湿冷的汗意。

她闭上眼，再次深呼吸。

再睁开时，目光已重新恢复沉静，只是那沉静底下，淬炼出了一层更坚硬的、近乎冷酷的东西。

马车继续前行，穿行在熙攘的人流中。

阿青的身影，如同鬼魅般，再次悄无声息地靠近了车窗。他的声音压得极低，语速却快：

“姑娘，右前方‘听雨轩’茶楼二楼，从左数第三个窗口，有个穿酱色长衫的，从我们进城就跟上了，一直在看。左后方那个卖脆梨的小贩，也在城门附近出现过，刚刚和另一个挑担子的换了位置。”

苏绣棠的目光，透过纱帘，依言望去。

茶楼二楼那扇窗后，果然有个模糊的人影，在她目光扫过的瞬间，迅速向后退了半步，隐入了窗帘的阴影里。左后方那个穿着褐色短打、吆喝着“脆梨甜咧”的小贩，侧脸轮廓普通，可脖颈处一道细小的旧疤，却让她记起了在城门附近匆匆瞥见的一个类似身影。

他们被盯上了。

从进城开始，或许更早。

这不意外。从昨夜遇袭，到通州码头“偶遇”五皇子，对方若还对他们毫无动作，那才奇怪。

马车又经过一座气派的三层楼阁。

楼阁飞檐斗拱，描金绘彩，正门上方悬着一块黑底金字的巨大匾额，上书三个遒劲的大字——

如意斋。

门前车马如云，衣着光鲜的客人络绎不绝，伙计们点头哈腰，迎来送往，一派生意兴隆、财源广进的景象。门内隐约可见珠光宝气，古玩字画陈列，透着一种低调的奢华。

苏绣棠的目光在那匾额上停留了一瞬。

仅仅一瞬。

然后，马车便驶了过去，将“如意斋”的繁华热闹，也抛在了身后。

又行了约莫两刻钟，喧闹的市井之声渐渐远去，街道变得宽阔而安静，两侧多是高墙深院，门户紧闭，偶有角门出入的，也是仆役模样的人，步履匆匆，目不斜视。

最终，马车在一处黑漆大门前停下。

门楣不高，也未悬挂任何匾额，只在门旁墙上嵌着一块不起眼的青石，石上隐约可见一个模糊的、像是年久风化形成的特殊纹样。若非知情者，绝不会将这处宅院与显赫的定北侯府联系起来。

门无声地开了。

一个穿着半旧藏青色布袍、头发花白、身形微微佝偻的老仆，静静地站在门内。他脸上皱纹深刻，眼神却清亮平和，看见谢知遥下马，也只是躬身行了一礼，并不多言，目光扫过苏绣棠的马车和阿青等人时，也毫无探究之意，只是侧身让开通道。

马车驶入院中。

院子不大，却收拾得极为整洁。迎面是一堵粉白的影壁，壁上绘着简单的青竹图样。绕过影壁，是一个小小的天井，天井里种着几竿翠竹，一口青石水缸，缸里养着几尾红鲤，水面飘着几片睡莲叶子。正房三间，两侧各有厢房，都是青砖灰瓦，样式朴素。

没有多余的仆从，只有两个粗使婆子在廊下安静地擦拭着栏杆。

一切安宁静谧，与一墙之隔外那个喧嚣沸腾的京城，仿佛是全然不同的两个世界。

苏绣棠下了马车，站在天井中央，抬手，缓缓摘下了头上的帷帽。

天光毫无遮挡地落在她脸上，将她略显疲惫却眼神清亮的容颜照得清清楚楚。她仰起头，看着被四周高墙切割成四四方方的一小块天空。天空是那种京城特有的、高远而干燥的淡蓝色，没有云，只有刺目的阳光。

微风拂过，竹叶沙沙作响，带来一丝难得的凉意。

谢知遥走到她身边，没有打扰她的静立。

阿青则已无声地散开，隐入院落各处阴影之中，像最警惕的哨兵。

许久，苏绣棠才收回目光，看向谢知遥，又看向不远处侍立的老仆，最后，目光仿佛穿透墙壁，望向这座庞大而古老的城池深处。

她的声音很轻，却带着一种尘埃落定后的清晰：

“我们到了。”

顿了顿，她的目光沉静如古井：

“这京城，比五年前……更显得深不见底。”

她转身，向正房走去，脚步平稳，裙裾拂过干净的石板地面，没有发出一点多余的声响。

“从此刻起，”她的声音随风飘散在安静的天井里，像是对自己，也像是对身边的人说，“每一步，都需如履薄冰。”

“‘如意斋’要查，五皇子的意图要探，运河上的账要算，江南的血要偿……”

她的身影消失在正房的门帘后，只留下最后一句，余音袅袅：

“还有那些藏在暗处的眼睛……也要一个个，揪出来。”