第115章 紫衣（1/2）

夕阳西沉，光从西边的云层里斜射过来，穿过纵横交错的巷陌，穿过老宅屋檐翘起的鸱吻，穿过巷口那棵百年槐树稀疏的枝叶，在地上投下斑驳陆离的影子。影子随着夕阳的下沉慢慢拉长，从墙根爬到墙腰，从青石板路的一侧爬到另一侧，像无数只无形的手在缓缓伸展，要将整片街巷都拢进掌心里。光本身是金红色的，可照在这些年久失修的老宅灰墙上，却被吸去了大半的亮色，只剩下一种沉闷的、近乎铁锈的暗红，暗红里混着墙皮剥落后露出的青灰砖色，混着墙角疯长的、墨绿色的苔藓，混着空气里飘浮的、陈旧木料腐朽后散发的微酸气息。

这片宅子已经荒了很久。

听巷口卖炊饼的老汉说，至少十年没人正经住过了。原先是扬州一个盐商的别院，盐商后来犯了事，家产抄没，这宅子就被官府封了。封条贴了一年又一年，风吹日晒，早变成了泛黄的、一碰就碎的纸屑，零零落落挂在门板上，像老人脸上剥落的死皮。院墙的瓦当缺了好几块，露出底下朽烂的椽子，椽子上有鸟雀做的窝，窝里传来幼鸟啁啾的细碎声响。门前的石阶缝里长满了野草，草叶细长，叶尖枯黄，在晚风里瑟瑟发抖。

可有些东西，与这片荒凉格格不入。

比如院墙东侧那架紫藤。

藤蔓粗壮，至少有三四十年的光景，主干比成年人的手臂还粗，表皮皴裂，裂痕里沁出暗褐色的树脂，树脂凝固后像一串串干涸的泪痕。藤蔓攀着特意搭建的木架往上爬，爬满了整整一面墙，又垂下来，在墙头形成一片浓密的、深紫色的瀑布。眼下正是紫藤花开的季节，花序一串串垂挂着，每串都有尺把长，花是深紫色的，紫得发黑，花瓣细密，层层叠叠，在夕阳的余晖里泛着丝绒般的光泽。花开的太盛，盛得有些诡异——周围的草木都透着荒败，唯独这架紫藤，枝繁叶茂，花开似锦，甚至看不到半片枯叶，显然被人精心打理过。

还有门前的石阶。

虽然缝里长满了草，可正中那一溜青石板，却被磨得格外光滑。不是自然风化的那种光滑，而是被人反复踩踏后形成的、带着细微凹陷的光滑。凹陷处的石质颜色比周围深些，是常年受力的痕迹。石阶最上层，靠近门槛的地方，甚至没有青苔——青苔都被踩没了，露出石板原本的青灰色，那灰色在夕阳下泛着冷硬的光，像一块磨亮了的铁。

苏绣棠站在巷口的槐树下，身上穿着一套墨色的劲装。

劲装是特制的，布料轻薄而有韧性，浸过特制药汁，在暗处几乎不反光，行动时也不会发出布料摩擦的窸窣声。头发用同色的布带束成高马尾，马尾垂在脑后，随着她微微侧头的动作轻轻晃动。脸上蒙着半截面巾，面巾是深灰色的，遮住了口鼻，只露出一双眼睛，眼睛在渐暗的天色里亮得像两点寒星，寒星深处映着那片荒废的老宅，映着那架盛开的紫藤，映着石阶上那些不合常理的痕迹。

谢知遥站在她身侧半步的位置。

他换了一身深蓝色的夜行衣，衣料紧身，勾勒出瘦削却挺拔的身形。伤势已经基本痊愈，脸色恢复了往日的红润，只是眼神比从前更深了些，深得像两口古井，井底映着将尽的暮色，也映着苏绣棠沉静的侧脸。他的右手按在腰间剑柄上，剑柄裹着防滑的鲨鱼皮，皮面被常年握持磨得油亮，在渐暗的光线下泛着乌沉沉的光。

“就是这里。”苏绣棠的声音很轻，轻得像风拂过树叶，“阿卜杜勒说的那个地址，分毫不差。他说‘紫衣’在杭州有三处据点，这是最隐秘的一处，每月十五必来。”

“每月十五……”谢知遥低声重复，手指在剑柄上轻轻摩挲，“月圆之夜。”

“对。”苏绣棠的目光落在那架紫藤上，“还有两天。如果她真如我们推测的那样，是白莲组织新的核心，那么这两天，她一定会来——来做最后的准备，或者……来告别。”

告别这个词，她说得很轻，却带着某种沉甸甸的意味。

夕阳又下沉了几分，天边的云从金红变成暗紫，又从暗紫变成铁灰。巷子里开始暗下来，远处传来炊烟的味道，混着某户人家炖肉的香气，还有孩童追逐嬉闹的喊叫声，那些声音飘过来，飘进这片荒废的老宅区，却被某种无形的屏障隔开了，变得模糊而遥远，像另一个世界的事。

“进去看看。”苏绣棠迈步向前。

她的脚步很轻，踩在青石板路上几乎没有声音，像猫走过屋檐。谢知遥紧随其后，两人的身影在渐浓的暮色里像两道无声的阴影，从巷口移到老宅门前，停在石阶下。

门是厚重的榆木门，门板上的漆早已斑驳脱落，露出木头原本的纹理，纹理粗粝，像老人手背上的青筋。门环是铜铸的，锈成了暗绿色，环心悬着一把铁锁，锁也是锈的，锁眼里塞满了灰尘和蛛网，显然很久没开过了。

但苏绣棠没有看门，而是绕到宅子东侧，在那架紫藤下停住脚步。

她蹲下身，手指拨开垂挂的藤蔓，藤蔓后面露出墙根处一块松动的青砖。砖是普通的青砖，与周围别无二致，可砖缝里的泥灰是新的，颜色比周围浅些，用手指一抠就簌簌往下掉。她用力一推，青砖向内滑开，露出一个尺许见方的洞口，洞口里黑黝黝的，有冷风从里面吹出来，带着泥土的腥味和一种奇异的、类似檀香的香气。

“密道。”谢知遥的声音在身后响起。

苏绣棠点点头，从怀中取出火折子，吹亮，率先钻进洞口。谢知遥紧随其后，两人进去后，青砖自动滑回原位，从外面看，又是一面完整的墙，只有那架紫藤在晚风里轻轻摇曳，花串晃动，洒下细碎的、深紫色的阴影。

密道很窄，只容一人通过，两侧是夯实的土壁，壁上每隔十步就嵌着一盏油灯，灯盏是陶制的，灯油已经干涸，灯芯焦黑，显然很久没点过了。地面铺着青砖，砖面湿滑，长着滑腻的苔藓，踩上去要格外小心。密道一路向下，坡度很缓，走了约莫三十丈，前方出现一扇木门。

门是普通的松木门，没有锁，虚掩着，门缝里透出微弱的光。

苏绣棠推开木门，门轴转动，发出细微的吱呀声。

门后是一间书房。

房间不大，长宽不过三丈，四壁是用青砖砌成的，砖缝里嵌着特制的防潮石灰，石灰是雪白的，在油灯昏暗的光线下泛着冷硬的光。靠墙立着一排书架，书架是紫檀木的，木料厚重，雕着简单的缠枝莲纹，架子上摆满了书，四书五经、史籍杂记、佛道经典……看起来就是个寻常文人的书房。可仔细看，能发现那些书的书脊颜色都很新，纸张也没有常年翻阅后的磨损痕迹，更像是……摆设。

正中一张紫檀木书桌，桌上摆着文房四宝，砚台里的墨是干的，笔架上的笔尖却还湿润，显然不久前有人用过。桌面上摊着一封信，信纸是特制的桑皮纸，纸面泛着淡淡的象牙黄，上面写满了娟秀的小楷，字迹工整，笔画却带着一种独特的、右肩微耸的斜势——那种斜势，苏绣棠在某个人的手书里见过无数次。

她走到桌边，拿起那封信。

信没有写完，只开了个头：

“月圆将至，诸事已备。三潭印月之典，当如期举行。然近日杭州风声渐紧，钦差已查至城南，恐生变故。吾思之再三，决意……”

写到这里戛然而止，最后一个字的最后一笔拖得很长，墨迹有些晕开，像是写字的人突然被什么打断，仓促搁笔。

苏绣棠的手指在那些字迹上轻轻划过，指尖触到纸面微凉的质感，也触到那些笔画转折处细微的、几乎难以察觉的颤抖。她的目光落在那个“吾”字上——字写得极稳，起笔藏锋，收笔回护，是典型的簪花小楷的写法，可那一竖的下端，却有一个几乎看不见的、向上的挑勾。

那个挑勾，她在另一个人写过的所有“吾”字里，都见过。

那个人是萧贵妃。

当年在宫中，萧贵妃以一手簪花小楷闻名，她的字被宫中女眷争相模仿，可那个独特的、在“吾”字竖画下端向上挑勾的习惯，却无人能学得一模一样。苏绣棠曾在她赏赐下来的经卷扉页上见过，在年节时送到各府的贺帖上见过，甚至在后来查抄萧贵妃宫室时，从那些密信和手札里，一次又一次地见过。

她握着信纸的手，微微收紧。

谢知遥走到她身边，目光也落在那封信上。他沉默了片刻，从怀中取出一卷用油纸仔细包裹的东西，展开，是一张泛黄的纸页，纸页上写着几行诗，字迹与桌上那封信如出一辙。那是当年萧贵妃写给某位郡主的贺寿诗，是谢知遥从宫中档案库调出来的、为数不多的萧贵妃真迹之一。

两相对照，分毫不差。

书房里一时寂静，只有油灯燃烧时细微的噼啪声，和两人逐渐加快的呼吸声。灯焰在寂静的空气里摇晃，将两人的影子投在青砖墙上，影子随着火光晃动，扭曲变形，像两个在暗处窥探秘密的鬼魅。

“是她。”苏绣棠的声音很轻，轻得像叹息，“可她已经死了。”

“也许没死。”谢知遥的声音低沉，“也许……死的是替身。”

“不可能。”苏绣棠摇头，“当年萧贵妃饮鸩自尽，是我亲眼看着她咽气的。验尸的仵作也是我们的人，确认无疑。”