第108章 海啸（1/2）

端午日的午时，钱塘江口的天是铅灰色的。

不是阴天的灰，是那种海天交界处特有的、混着水汽与盐分的灰，沉甸甸地压下来，压得人喘不过气。云层低垂，边缘被海风撕扯成絮状，一团团翻滚着，像无数只灰色的巨兽在天穹深处搏斗。阳光偶尔刺破云隙，投下几道惨白的光柱，光柱落在海面上，照出那片墨蓝色海水下暗涌的漩涡——那是大潮将至的征兆。

潮声从东海深处传来，起初是低沉的轰鸣，像远古巨兽在海底翻身。渐渐地，声音越来越大，混成一片连绵不绝的雷响，震得岸边的礁石簌簌颤抖，石缝里栖居的蟹群惊慌失措地横窜，撞在一起，窸窸窣窣的声响混在潮声里，几乎听不见。空气中弥漫着浓重的海腥味，不是平日退潮时那种带着淤泥腐败的腥，而是深海才有的、混着盐粒和海藻的凛冽腥气，吸进肺里时带着针刺般的寒意。

杭州湾外的海面上，大永水师已经列阵完毕。

四十八艘战船分成三个阵列，呈品字形排开。最前方是十二艘艨艟斗舰，船身狭长，吃水浅，船头包着铁皮，铁皮上铸着狰狞的狴犴头像，张开的獠牙在灰暗的天光下泛着冷硬的乌金色。船舷两侧各开了十二个射孔，孔内架着改良过的弩炮，弩臂用浸过桐油的硬木制成，弩弦是特制的牛筋，绞紧时发出令人牙酸的嘎吱声。

中间阵列是二十四艘楼船，船体高大，分三层，甲板上筑有女墙，女墙后藏着弓箭手和火铳手。楼船船尾高高飘扬着大永的玄底金龙旗，旗面在海风里猎猎作响，金线绣的龙纹时隐时现，像在云层里翻滚。

最后方是十二艘补给船和指挥舰。指挥舰是特制的，比寻常楼船还要大上一圈，船身涂着深黑色的防虫漆，漆面在暗淡的天光下几乎不反光，像一头蛰伏的巨鲸。船楼高三层，顶层是了望台，台周立着八面令旗，旗色各异，代表不同的指令。

谢知遥站在指挥舰的船头。

他今日穿了全套水师统帅戎装，深蓝色的锦缎战袍外罩着鱼鳞钢甲，甲片每片都只有铜钱大小，用银丝串联，在肩、肘、膝等关节处加厚，既灵活又坚固。腰间束着镶玉革带，左侧悬着御赐的尚方宝剑，剑鞘是紫檀木的，鞘身嵌着七颗珍珠，排成北斗形状。他没有戴头盔，头发用一根简单的玉簪绾起，海风很大，吹得他额前碎发纷飞，有几缕贴在汗湿的额角。

他的目光一直望着东方海面。

那里，海天交界处，已经能看到帆影。

起初只是几个小黑点，贴在灰蒙蒙的海平线上，像不小心溅上的墨渍。渐渐地，黑点越来越多，连成一片，像一群迁徙的候鸟，又像一片移动的乌云。船帆的颜色各异——白的、灰的、褐的，可每一面帆上都绣着同样的图案：一朵盛放的白莲，莲心处点着一滴朱砂，红得刺目，在灰暗的海天背景下像无数只淌血的眼睛。

“一百零三艘。”

老船工的声音在身侧响起，嘶哑而平稳。他今日换了特制的防水服，布料是浸过鱼油的粗麻，表面泛着油亮的光泽，海风吹过时几乎不沾水。他手里托着一块特制的“牵星板”，板身是檀木的，边缘镶嵌着象牙刻度，此刻板面上用炭笔标满了密密麻麻的记号。他的眼睛眯着，眼角的皱纹深得像刀刻，可眼神锐利如鹰，盯着那片越来越近的帆影，瞳孔里倒映着海天与敌船，却没有一丝慌乱。

“卯时三刻，潮水涨至七分。”老船工的指尖在牵星板上移动，停在一个刻度处，“巳时正，潮至顶峰，持续一刻钟。午时初，开始退潮。”

谢知遥点头，没有回头，只是抬手做了个手势。

身后令旗官立刻挥动红色令旗。旗语通过各船了望台传递，很快，整个水师阵列开始缓缓调整队形。艨艟斗舰向两侧散开，像张开的两翼；楼船则收拢阵型，船身打横，将侧舷的火炮对准前方。

海风更大了。

风从东方吹来，带着深海特有的咸腥，也带着敌船上飘来的、若有若无的鼓乐声——那是祭祀海神的乐曲，曲调古怪，咿咿呀呀的，混在风里时断时续，像某种不祥的咒语。

敌船越来越近。

已经能看清船型了。最大的那艘旗舰长约三十丈，宽八丈，船身涂着深紫色的漆，漆面上用金粉绘着莲花与云纹，在暗淡的天光下流转着诡异的暗金色泽。船头立着一根三丈高的旗杆，杆顶飘扬着一面巨大的旗帜——不是白莲旗，是前朝的日月星辰旗，旗面杏黄，绣着日月星辰十二章纹，边缘已经褪色发白，可中央那个血红色的“周”字依旧刺目。

旗舰的船楼上，站着一个人。

距离还远，看不清面容，只能看出是个身形瘦削的老者，穿着杏黄色蟒袍，袍袖在海风里猎猎飞扬。他手里拄着一根拐杖，杖头雕成龙头形状，龙口衔着一颗拳头大的明珠，明珠在灰暗的天光下泛着惨白的光，像一只死鱼的眼睛。

“睿亲王...”

谢知遥低声吐出这三个字，手按上了剑柄。剑柄上缠着的鲨鱼皮已经被手心的汗水浸湿，触感滑腻，可他握得很紧，指节微微发白。

潮声更响了。

东海深处传来的轰鸣已经变成了震耳欲聋的咆哮，像千万头猛兽同时嘶吼。海面开始剧烈起伏，原本平缓的波浪变成了丈许高的浪头，一个接一个砸向岸边，砸在水师战船的船身上，溅起漫天白沫。船身在浪涛中剧烈摇晃，甲板上的水兵不得不抓紧缆绳才能站稳，可没有一个人慌乱，所有人都盯着东方，盯着那片越来越近的帆影。

巳时三刻。

敌船已经进入火炮射程。

谢知遥抬起右手。令旗官手中的黑色令旗扬起，在空中划出一道凌厉的弧线。

“放！”

怒吼声穿透潮声。

艨艟斗舰两侧的弩炮同时发射，上百支特制的火箭撕裂空气，拖着赤红色的尾焰，像一群发怒的火鸦扑向敌阵。火箭的箭簇是空心的，里面填满了火药和硫磺，击中船帆或木制船身的瞬间炸开，火焰迅速蔓延。

几乎同时，敌船也开火了。

不是弩炮，是火炮——真正的西洋火炮，炮身粗如成年男子的腰，炮口喷出的不是火箭，是实心的铁弹。铁弹呼啸着砸来，第一轮齐射就命中了两艘艨艟斗舰，木制船身在巨响中碎裂，断木和人体残肢飞上半空，又重重砸进海里，溅起巨大的水花。海面上迅速浮起暗红色的血沫，混在白沫里，被浪头一推，散开，又聚拢。

浓烟开始在海面弥漫。

火箭燃烧的黑烟，火炮发射的白烟，被海风搅在一起，变成一片灰蒙蒙的雾障，笼罩了整个战场。能见度急剧下降，只能隐约看见船影在烟雾里晃动，听见炮声、喊杀声、船只碰撞的巨响、木头断裂的脆响、还有落水者凄厉的惨叫——这些声音混在一起，混在潮声里，变成一首血腥而混乱的交响。

谢知遥的指挥舰在阵列后方相对安全，可即便如此，还是有流弹不时擦过船身，在甲板上留下深深的凹痕。一枚铁弹击中左舷，船身剧烈一晃，谢知遥脚下踉跄，及时抓住缆绳才没有摔倒。他抬起头，透过烟雾望向敌阵中央那艘紫色旗舰——它还在向前，速度不快，可稳稳地，像一把尖刀直插水师阵列的心脏。

“火船准备！”

他厉声下令。

令旗挥动，十二艘特制的小船从阵列后方驶出。这些船很小，只有寻常渔船大小，船身涂着黑漆，没有帆，全靠船尾的四个桨手划动。船上没有兵士，只有堆得高高的木桶——桶里装满了火药、硫磺、猛火油，桶口插着浸过油的麻绳，绳头已经点燃，火星在风里明明灭灭。

小船借着潮势，像十二支离弦的箭射向敌阵。

敌船显然没料到这一招，等发现时已经晚了。小船灵活地穿过炮火的缝隙，撞上敌船船身的瞬间，船上的火药桶被引爆——

轰！轰轰轰！

接连不断的爆炸声震得海面都在颤抖。火光冲天，浓烟滚滚，至少五艘敌船被点燃，船身在火焰中扭曲变形，桅杆断裂倒下，带着燃烧的船帆砸进海里，发出嗤嗤的声响，腾起大股白汽。海面上浮起更多燃烧的碎片，碎片随波起伏，像一片片漂浮的火坟。

可那艘紫色旗舰还在向前。

它巧妙地避开了所有火船，船身擦着一艘燃烧的敌船掠过，船侧的火炮连续发射，将两艘试图靠近的艨艟斗舰击沉。距离越来越近，已经能看清船楼上那个老者的面容了。

白发，白须，脸上布满深如沟壑的皱纹，可那双眼睛——那双眼睛在皱纹深处亮得吓人，像两簇燃烧了四十年的鬼火，里面没有疯狂，没有愤怒，只有一种冰冷的、近乎非人的平静。他拄着龙头拐杖，站在船楼上，俯视着这片血腥的海面，俯视着那些在火焰和浪涛中挣扎的船只，嘴角甚至勾起一抹极淡的笑，那笑里带着嘲弄，带着悲悯，带着一种“早知如此”的了然。

“接舷！”

谢知遥拔出尚方宝剑，剑身在灰暗的天光下泛起一道寒芒。他率先跃上船头的跳板，身后精锐护卫紧随而上。指挥舰加速前冲，船头狠狠撞上紫色旗舰的侧舷——

砰！

巨响震得人耳膜欲裂。两船相接的瞬间，谢知遥已经跃上敌船甲板。剑光如练，迎面扑来的两个白莲死士咽喉中剑，鲜血喷涌，身体软软倒下。更多死士涌上来，他们穿着统一的白色战袍，袍上绣着莲花，脸上蒙着白巾，只露出一双眼睛，眼睛里没有恐惧，只有一种近乎狂热的虔诚，仿佛战死在这里是一种荣耀。

甲板上瞬间陷入混战。

刀剑相交的锐响，兵刃入肉的闷响，垂死者的呻吟，怒吼，咆哮...这些声音混在一起，混在依旧不断的炮声里，混在潮声里，震得人头皮发麻。血很快染红了甲板，在木板上汇成一条条细小的溪流，流向排水孔，滴进海里，将周围的海水染成淡淡的粉红色。

谢知遥一路向前冲杀，剑下没有一合之敌。他的剑法不是江湖路数，是军中磨炼出的杀人技，简洁，狠辣，每一剑都直奔要害。可敌人太多了，而且个个悍不畏死，他身上的甲胄已经多了几道裂痕，左臂被划开一道口子，血渗出来，染红了蓝色的衣袖。

终于，他冲到了船楼下。

楼梯口守着四个特别魁梧的死士，都持双手重刀，刀身厚背阔刃，显然走的是力大沉猛的路子。谢知遥没有硬拼，剑尖一挑，挑起甲板上一个燃烧的木桶残骸砸向其中一人，趁对方闪避的瞬间，剑如毒蛇吐信，刺穿另一人咽喉。剩下两人怒吼着扑上，重刀劈下，力道千钧——

铛！

谢知遥横剑格挡，虎口震得发麻，剑身弯曲到极限，几乎要断裂。他借力后撤，脚步在血滑的甲板上一个踉跄，差点摔倒。就在这时，身后传来破空声——一支冷箭射来，直取他后心。

他来不及转身，只能尽力侧身。箭簇擦着甲胄边缘掠过，带起一串火星，最终钉在船舷上，箭尾震颤不休。可这一闪避，让他的空门大开，面前的重刀再次劈下——

一道身影从斜刺里扑来，用身体撞开了持刀的死士。是阿青。他的肩头被刀锋划开，深可见骨，可他浑然不觉，反手一刀刺入死士心口，刀身一绞，抽出，带出一蓬血雨。

“将军，上去！”阿青嘶声喊，转身挡住另外扑来的敌人。

谢知遥没有犹豫，纵身跃上楼梯。楼梯很陡，木阶上沾满了血，踩上去滑腻异常。他三步并作两步冲上船楼顶层，推开那扇虚掩的木门——

门内是一个宽敞的舱室。

没有华丽的装饰，只有正中央摆着一张太师椅，椅上铺着一张完整的白虎皮，虎头垂在椅背，空洞的眼眶对着门口。睿亲王坐在椅上，依旧拄着那根龙头拐杖，见他进来，缓缓抬起眼。

四目相对。

舱室里很安静，隔着一层木板，能隐约听见甲板上的厮杀声、炮火声，可那些声音仿佛来自另一个世界。这里只有海风从敞开的舷窗灌进来的呼啸声，还有两人压抑的呼吸声。

“谢家的小子。”睿亲王开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，却异常平稳，“你祖父谢锋，当年是我麾下先锋将。永昌元年，我‘病故’前三个月，他还来我府上请教兵法。”

谢知遥的剑停在半空，剑尖微微颤抖。

“你骗了他。”他的声音从牙缝里挤出。

“不。”睿亲王摇头，那抹极淡的笑又浮现在嘴角，“是他选择相信朝廷，相信那个毒杀兄长篡位的皇帝。我给他的最后一次机会，他放弃了。”