第2章 臭蒿？不，这是战略资源！（1/2）

陈苟一声令下，不仅王老五几人傻了眼，连闻讯赶来的福伯也差点一口气没上来。

“少……少爷！使不得啊！”福伯一把拉住陈苟的胳膊，老泪都快急出来了，“那后山荒僻，蛇虫鼠蚁众多，您这刚醒，身子骨还没好利索，怎么能去那种地方？再说，那臭蒿猪都不吃，您割它作甚？当务之急，是想想怎么筹钱啊！”

在福伯看来，少爷这分明是病情加重，开始胡言乱语了。

陈苟却异常坚定，他反手抓住福伯的手，眼神灼灼：“福伯，信我一次！那臭蒿，就是我们七天后的救命钱！时间不等人，快按我说的做！”

他的语气带着一种不容置疑的决断力，那是前世在项目deadline前调动一切资源时磨炼出的气场。福伯被他眼神中的光芒震慑，一时间竟忘了反驳。

“还愣着干什么？”陈苟转头对还在发呆的王老五几人喝道，“拿上家伙，跟我走！今天割回来的臭蒿，按筐算工分，一筐抵你们平时半天工！”

“工分”这个词，又是陈苟顺口引入的新概念，但“一筐抵半天工”的意思大家听得明白。在“鸡蛋肉食”和“现银奖励”之后，这实打实的短期激励再次发挥了作用。

王老五一咬牙：“听少爷的！二狗，瘸子，抄家伙！”

尽管满心疑惑，但在利益的驱动和下意识的服从下，几人还是迅速找来了镰刀和硕大的背筐。陈苟也不废话，辨认了一下方向，带头就朝着村后那片荒坡走去。

福伯看着陈苟毅然决然的背影，跺了跺脚，终究还是不放心，小跑着跟了上去，嘴里不住地念叨：“祖宗保佑，可别再出什么岔子了……”

一路上，遇到的村民看到陈苟带着人拿着镰刀筐子往后山去，都投来诧异的目光。当得知他们是要去割无人问津的臭蒿时，各种议论和嘲笑更是毫不掩饰。

“看，陈败家这是真疯了吧？”

“割臭蒿？喂猪猪都不吃，他难道自己要吃？”

“估计是没钱还债，想不开，去找个僻静地方寻短见？”

“寻短见带镰刀和筐子？”

这些风言风语飘进陈苟耳朵里，他充耳不闻。作为一个前社畜，抗压能力和对无关噪音的过滤能力是基本素养。他现在全部的心思，都集中在那个基于模糊记忆的大胆计划上。

来到荒坡，果然如王老五所说，那种开着紫色小花的臭蒿遍地都是，长势旺盛，在微风散发着一股特有的、不算好闻的气味。

“快，就是这种，尽量挑长得壮的割！”陈苟指挥着，自己也拿起一把镰刀，笨拙但又努力地加入了收割的队伍。

福伯在一旁看得心惊肉跳，想帮忙又不知从何下手，只能不停地提醒：“少爷，您小心手！哎呀，那有刺！”

陈苟的举动，在王老五这些庄稼汉眼里，更是坐实了“少爷疯了”的猜测。但看在“工分”的面上，他们手上的动作倒是不慢，镰刀挥舞，一丛丛臭蒿被割下，塞进背筐。

不到一个时辰，几人就割了满满六大筐臭蒿，堆在一起像座小山。

“少爷，够了吗？”王老五擦着汗问道。他实在想不通这玩意儿能有什么用。

陈苟看着眼前的“成果”，摇了摇头，眼神里却闪着光：“不够！远远不够！这只是第一批实验原料。老王，你们三个，从今天起，别的活儿先放一放，主要任务就是割臭蒿！工分照算，另外，每天多管一顿饭！”

“还割？！”王老五差点咬到舌头。

“对！不仅要割，还要快！”陈苟语气坚决，“福伯，回去后，立刻在院子里找块空地，垒一个灶，搭一个大锅，再准备几个大木桶，要能密封的那种！越快越好！”

福伯张了张嘴，看着陈苟那不容置疑的表情，最终把所有的疑问和劝告都咽了回去，化作一声长长的叹息：“……是，少爷。”

他感觉，陈家这艘破船，正被这位突然变得陌生的少爷，驶向一条完全未知、且看上去极其不靠谱的航道。

一行人背着堆积如山的臭蒿回到陈家大院时，再次引起了留守的赵老栓、李老汉和吴妈的震惊。院子里弥漫开那股浓郁的臭蒿味，更是让几人面面相觑，不明所以。

陈苟顾不上解释，立刻投入下一阶段的工作。他指挥着赵老栓和李老汉，按照他的要求，在院子角落用土坯和石头垒砌一个简易但结实的灶台。又让福伯去找来家里最大的一口铁锅，以及几个原本用来装粮，现在空空如也的大木桶。

“少爷，您这是要……煮猪食？”吴妈看着这架势，小心翼翼地问道。在她看来，这么多臭蒿，唯一的用途可能就是喂猪了，虽然猪大概率也不吃。

陈苟神秘地笑了笑：“不是猪食，是黄金。”

“黄……黄金？”吴妈手里的勺子差点掉地上。

灶台和大锅很快架好。陈苟的命令一条接一条，清晰而迅速：

“老王，你们把臭蒿清洗一遍，去掉明显的泥土杂草，然后剁碎，越碎越好！”

“吴妈，烧火，锅里加满水！”

“福伯，去找找家里有没有干净的粗布，越多越好，再找些木炭，捣碎备用！”

整个陈家大院，在陈苟的指挥下，像一台生锈但被强行启动的机器，开始缓慢而嘈杂地运转起来。虽然每个人心里都充满了问号，但陈苟那种目标明确的指挥和承诺的奖励，让他们暂时压下了疑虑，选择了服从。

臭蒿被剁碎，投入沸腾的大锅中。一股更加浓烈、带着苦涩的古怪气味弥漫开来，熏得靠近的人直皱眉头。

陈苟却毫不在意，他紧紧盯着锅里翻滚的绿色汁液，脑海中回忆着那模糊的知识点——高温提取有效成分。他记得某些植物可以通过水煮、发酵、过滤、提纯等方式，得到具有特殊用途的提取物。这臭蒿，在他前世的记忆碎片里，似乎与某种古代驱蚊避瘴的药物有关，甚至可能涉及到更复杂的用途？

他不敢确定，但这已经是目前唯一能抓住的稻草。他赌的就是这个时代的人，还没有掌握臭蒿的这种“深加工”技术，从而制造出一种信息差下的“稀缺商品”。

煮了约莫半个时辰，锅里的水变成了深绿色。陈苟下令停火，让锅里的汁液自然冷却。

接着，就是最关键，也最让旁人看不懂的步骤了。他指挥着赵老栓和李老汉，将冷却的汁液用准备好的粗布进行初步过滤，去掉大的残渣。然后，他又让福伯将捣碎的木炭粉倒入过滤后的液体中，进行二次吸附和净化。

“少爷，这……这黑乎乎的东西，能是黄金？”福伯看着木桶里那桶浑浊不堪、颜色诡异的液体，声音都在发抖。这怎么看都像是一桶毒药。

“还没完。”陈苟表情凝重。他记得提纯需要反复和静置。他让人将处理过的液体分别装入几个木桶，密封好，放在阴凉处静置沉淀。

做完这一切，已是下午。陈苟累得几乎虚脱，精神和肉体的双重消耗让他脸色更加苍白。但他看着那几桶密封好的“半成品”，眼神却充满了期待。

“成败，在此一举了。”他低声自语。

就在这时，院门外再次传来了动静。不是刘三那样的恶煞，而是一个带着几分客气，却又隐含高傲的声音。

“陈少爷在家吗？我家小姐有事相询。”

福伯连忙去开门，只见门外站着一个穿着体面、像是大户人家仆役的中年人，而在他身后不远处，停着一辆朴素的马车，车窗的帘子掀开一角，露出一张清丽绝伦却又冷若冰霜的脸——正是早上在田边见过的沈青禾。

她怎么会来？陈苟心中一动，隐隐觉得，这或许不只是一次简单的邻居串门。

福伯将沈家仆役引了进来，沈青禾也在丫鬟的搀扶下，款款走下马车，步入院中。她依旧穿着素雅的衣裙，身姿挺拔，如同空谷幽兰，与陈家大院的破败格格不入。

她一进来，就闻到了空气中尚未散尽的臭蒿熬煮后的古怪气味，秀眉微不可察地蹙了一下，但很快又恢复了平静。她的目光扫过院子里尚未收拾干净的灶台、大锅，以及角落里堆放的那些臭蒿残渣，最后才落到一脸疲惫、身上还沾着草屑和灰烬的陈苟身上。

那眼神，依旧带着审视和一丝不易察觉的厌恶，但似乎比早上在田边时，多了一分探究。

“陈少爷。”沈青禾微微颔首，算是见礼，声音清冷，听不出情绪。

“沈小姐大驾光临，有失远迎。”陈苟拱了拱手，努力让自己的姿态显得从容些。他心里快速盘算着这位“邻居”的来意。沈家是商贾世家，消息灵通，自己今天又是应付债主又是大张旗鼓割臭蒿，动静不小，想必是引起了她的注意。

“听闻陈少爷今日……颇为忙碌。”沈青禾开门见山，语气平淡，却意有所指，“又是应对胡老爷的人，又是带人上山下河。不知陈少爷弄这许多臭蒿，意欲何为？”

果然是为此而来。陈苟心中了然，面上却不露声色，打了个哈哈：“没什么，一点小小的……个人爱好。研究研究这乡间野草，看看能否化腐朽为神奇。”

“化腐朽为神奇？”沈青禾重复了一遍这个词，唇角似乎勾起一抹极淡的、带着讽刺的弧度，“陈少爷好雅兴。只是不知，这‘神奇’之物，能否助陈少爷渡过七日后的难关？”

她果然知道还款期限！陈苟心中暗凛，这女人不简单，对周边局势了如指掌。

“事在人为嘛。”陈苟含糊其辞，反将一军，“沈小姐今日前来，不会只是关心在下的债务问题吧？”

沈青禾被他不软不硬地顶了一下，也不着恼，目光再次扫过那几桶密封的木桶，淡淡道：“自然不是。我沈家虽暂居乡野，但也做些药材布匹生意。见陈少爷大规模采集此物，心生好奇罢了。若陈少爷真能从中有所得，或许……我们还有合作的可能。”

合作？陈苟心中一动。沈家拥有成熟的商业渠道，如果自己的“产品”真的能成功，借助沈家的渠道无疑能最快变现。但这沈青禾精明似鬼，现在透露底细为时过早。